Каюсь, слова безумного мага смогли вывести меня из равновесия, и в голове мелькнула крамольная мысль согласиться. Но уже через мгновение перед глазами всплыл образ Анилаэль, которая сейчас находится возле телепортационной установки и гадает, что со мной происходит и куда я исчез. Вслед за девушкой я вспомнил всех, кто доверился мне и решил присоединиться к сопротивлению, а также в памяти всплыли первые дни на Асдаре и оплавленные детские кости.

— Нет, я не уйду, пока не очищу этот мир от заразы, что душит и убивает его! — абсолютно спокойно ответил я и поднял пылающий чёрным пламенем посох, а системное сообщение мигнуло и пропало.

Безумный иерарх взревел и бросился в атаку. Магическое огненное копье, которым он ранил королеву, замелькало в его руках с огромной скоростью. Он был хорош, чертовски хорош. Мне с трудом удавалось сдерживать его безудержный натиск. Того небольшого обучающего курса с Монархом было явно недостаточно, чтобы на равных сражаться с настолько сильным и хорошо обученным бойцом. Видимо, мне повезло с первым иерархом, он не занимался развитием боевых качеств и специализировался исключительно на магии.

Огненное копьё пробило мне грудь, повредив лёгкое, и во рту почти сразу появился солоноватый привкус крови. По телу распространилась вибрационная волна, но боли не было. Враг подловил меня и нанёс хитрый удар, отразить который я оказался не в состоянии. Всё же опыта работы в ближнем бою мне катастрофически не хватает. Но главную цель я выполнил. Королева Ирианаэль уже скрылась под землёй, а что произойдёт дальше, мне известно. Она тут же телепортируется в убежище и спрячет семя великого мэллорна от всепожирающей алчности иерархов ордена.

Улыбнувшись окровавленными губами, прошипел:

— Ты проиграл!

А потом пришла темнота. Иерарх без замаха вогнал остриё огненного копья мне под подбородок и пронзил мозг.

Это было первое, что появилось перед глазами, когда иллюзорная реконструкция прошлого закончилась.

— Оникс, ты справился! — заключила меня в объятья Анилаэль, а затем поцеловала. Очень осторожно, неумело, но решительно.

— Я не смогу остаться. Ты же знаешь это, — немного отстранив девушку от себя, сказал я.

— Может случиться так, что мы не доживём до момента расставания, так какого чёрта мы не можем быть счастливы хотя бы сейчас?

— Рядом с тобой должен быть сильный эльф, настоящий лидер фракции, что не покинет её, а не странник миров, — сделав шаг назад, спокойно произнёс я.

— Не смей указывать мне, я знаю, что говорит моё сердце.

— Ты не принадлежишь одной себе, — попытался воззвать к её разуму я. — Ты правительница целого народа. Кто захочет отдать за тебя жизнь, если ты свяжешься с игроком? Именно из-за нас Асдар, твой родной дом, находится в столь плачевном состоянии, — продолжил забивать я гвозди в крышку гроба наших потенциальных отношений, параллельно оставляя кровоточащие рубцы на своём немного оттаявшем сердце. Но кто-то из нас должен оставаться с холодной головой.

— Ты прав! — в ярости выкрикнула Анилаэль, и мне показалось, что на лице девушки блеснула одинокая слезинка. — Но почему же тогда так больно в груди?

— Потому что это жизнь, суровая и неблагодарная, — тихо ответил я и отвернулся, скрывая от девушки гримасу боли, что на секунду появилась на моём лице.

В центре телепортационной установки я увидел мумифицированный скелет Ирианаэль. Королева сидела на каменном троне. В одной руке она держала небольшую книгу, а на коленях расположилась раскрытая деревянная шкатулка, испещрённая рунами, внутри которой я увидел небольшое, десятисантиметровое семя мэллорна, мерно пульсирующее тьмой. И такая мощь веяла от этого небольшого семечка, что я не решился активировать теневое зрение.

— Семя великого королевского мэллорна. Внеуровневый предмет. Очки жизни 50/50.

Я, конечно, представлял, что будет какая-то подстава, но чтобы всё было настолько печально, не мог даже представить. Да в этой локации шастают сотни представителей ордена огнеликих! Как нам пробраться мимо них, если раз в сутки они смогут узнавать наше точное местоположение? Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Надеюсь, первый выброс силы случится нескоро.

Осторожно снял с головы Ирианаэль корону и подошёл к Ани.

— Последний раз в жизни преклони колено, — потребовал я. Ничего не понимающая девушка выполнила приказ и опустилась на одно колено.

— Готова ли ты объединить разрозненные силы тёмных под знамёнами павшего, но не сломленного королевства Вудстоун?

— Готова, — решительно заявила девушка.

— Готова ли ты стать во главе возрождённого, единого королевства всех тёмных и править беспристрастно и по совести?

— Готова, — глаза Ани заблестели, моя эмоциональная накачка работает.

— Готова ли ты защищать великий мэллорн до последней капли крови и, если потребуется, отдать свою жизнь?

— Готова! — выкрикнула она.

— Гордая дочь династии Эль, по праву, дарованному мне системой, нарекаю тебя королевой тьмы! — понятия не имею, позволяет ли мне статус предвестника перемен короновать Ани, но упускать момент не хотелось. Я опустил корону на голову девушки, и она вспыхнула тьмой. Ани застонала, видимо, корона обладала защитой от незаконного владения и в данный момент проверяла, есть ли у претендентки право владеть символом власти. Через несколько секунд хаотическое мельтешение энергии прекратилось, и корона равномерно засветилась тьмой, принимая новую хозяйку. — Встань Анилаэль-Са Муна, королева тьмы и правительница фракции тёмных. Больше никто не сможет поставить тебя на колени, ибо нет никого выше тебя!