Что до Ристана – он тоже на меня посматривал, как на будущий стейк, от чего становилось жутко неприятно. Но сказать я по-прежнему ничего не могла, что тут скажешь? Отвернись? Ну да, прям так взял и послушал.

Просто не обращаю на него внимания.

Итак, что у меня есть: план А «Бежим с Нором», план Б «Увидела Аркна – ори!». Не так уж и много, но явно больше, чем раньше. Что тоже не плохо. Там можно по ситуации задействовать и план В «Юниари». Да, в прошлый раз он похитил меня неожиданно, когда и Рис и Нор свалились со скалы. Но что? Чудовище было побеждено? Впрочем, мне это доподлинно неизвестно, я в Тавинхеме долго отсутствовала, да и в кухню чудовище не заглядывало.

Когда настал час икс, я тут же стала сопротивляться. Да, я знаю, Ристан и так зол из-за моего длительного отсутствия, а я тут еще начинаю. Но в этот раз я действительно это не из вредности.

Как представлю, что сейчас снова начнется колотун из-за близости Визаро, так сразу же дрожь берет. Мое тело сопротивлялось решительно и бесповоротно, но я все еще была на поводке, а потому – выбора не было.

Пока мы шли, я все упиралась и пыталась вырваться. Ристан сначала тащил за цепи, но потом грубо взял за руку, одарив жестким взглядом, и потащил за собой. Пока еще было более или менее терпимо, но когда мы стали приближаться…

Во-первых, мой план «Б» сдох. Ристан – умный гад. Вел меня такими окольными путями, что там даже цивилизация мимо не пробегала, не то, что Аркн. Естественно, нам на пути никто не попался, а мы в конечном итоге засели в лесу.

Во-вторых, Визаро уже пришел по всей видимости, поскольку, когда мы приблизились к двухэтажной постройке неподалеку, меня начало колотить. Как бы сильно не держал Ристан, я упиралась и выворачивалась. Демон злился, Нор пытался что-то говорить, но все было бесполезно, до моего разума здесь стучи не стучи – не он мной главенствовал в данный момент.

Демон рассвирепел и давай меня трясти, мол: «Прекрати истерику!». Да я бы с радостью! Как только уйду отсюда!

– Если не перестанешь, я сломаю тебе ребра, – процедил сквозь зубы Ристан.

Мало того, что тут Визаро где-то шляется, так еще и эти беспощадные угрозы. Заглянула в фиолетовые глаза лишь на мгновение и повело. Страх плюс страх равно отключка. Демон поймал меня перед самым падением и неудобно прижал к себе так, что плечо защемило и я застонала.

– Не нужно ее пугать, – осудил Нор. – Она и так видишь какая?

Ристан бросил в сторону вампира возмущение, мол: «Будешь меня тут еще учить?», но Нор выдержал этот взгляд и скривился, напоминая, что именно нам нужно.

Я уже плыла, перед глазами темнело, тело сопротивлялось, я не хочу ближе, не хочу,… не хочу…

Надежды не было, все безрадостно, и…

Ристан вдруг приблизил меня к себе и крепко обнял, губами оказываясь возле моего уха.

– Все хорошо, – зашептал он, – мы не пойдем к нему. Слышишь? Чуть ближе, но не к нему. Я тебя ему не отдам.

Его речи были обманчивы, лаской и заботой он убаюкивал мой океан страха. Я не хотела его слушать, не хотела ему доверять. Но он проникал слишком глубоко. Держал так трепетно и нежно, как держат любимую женщину…

Прекрати. Дрожу в его руках, а он… окутывает своим теплом, показывает мне, насколько желает меня защитить…

Работает, я успокаиваюсь, буря прекращается.

Не доверяй ему, не доверяй.

Медленно шагает в сторону постройки, стоном сопротивляюсь, но следую, потому что… тревожно, несомненно, но… я чувствую его заботу. Защиту. Успокаивает шепотом у моего уха, такие сладкие желанные слова… обманчивые речи.

Не знаю, в чем здесь подвох, но самый жуткий первобытный страх Рис убаюкал. Теперь я хотя бы смогла более или менее различить, что помимо него (страха) происходило с моим телом. Кровь вскипала, суставы начинало скручивать и выворачивать. Это действительно была реакция организма, не просто: «Ааа! Страшный дядька! Бежим!». Мое тело реагировало на Визаро. Почему?

Еще пара шагов, уже даже Ристан не помогает мне успокоиться. Понимает все быстро, чуть отстраняется, спокойствием и равновесием заглядывает мне в душу своими фиолетовыми глазами… Как странно, смотрю в них и понимаю: как хорошо этот демон умеет обманывать. Я видела в нем только злость, он внушал неподдельный ужас своей невообразимой силой. Но сейчас… в нем хотелось утонуть…

Нежностью прикасается к моей ладони, вкладывает в нее зелье,… делаю глубокий вздох, сосредотачиваясь на бутылочке и быстро осушаю ее. Чем скорее оно подействует, тем скорее это все закончится.

Снова смотрю ему в глаза, пользуюсь уникальной возможностью увидеть в них то, что так хочется. Да, было бы здорово, если бы он оказался хорошим. Было бы еще лучше, если бы за столь привлекательной оболочкой скрывался не ночной кошмар, а настоящий мужчина. Но стал бы он тогда искать Печать? Может быть. Только не для себя, не так, не заставляя других страдать…

Как же обманчив он может быть. Смотрит на меня так спокойно, хотя пять минут назад готов был переломать мне ребра. А сейчас – даже несмотря на то, что я все знаю, я ему доверяю.

Вот почему я не хотела его хорошего отношения. Потому что оно обманывает, заставляет видеть в нем человека. Ну то есть – что-то хорошее. Что-то теплое. Кого-то, в кого можно и…

Зелье услужливо разливается по организму, чуть захлебываюсь неожиданностью его действия. Удушливо накатывает, пробую вдохнуть…

Бесполезно. Сознание погружает в темноту… Лечу в эту бездну бесконечно долго. Если бы меня спросили, сколько прошло времени, я бы сказала – все время мира. Долго, мучительно, бесконечно – безрадостно, обреченно.

Но к моему великому счастью и этому полету наступает конец.

Распахиваю глаза и набираю в грудь воздуха. Помню его прикосновения, помню его обманчивые объятия…

Но Ристана рядом со мной нет. Оборачиваюсь, все вокруг более или менее проясняется, снова вижу перед собой бурю Хаоса.

Получилось.

Конечно, мне эта Печать вот ни разу не нужна, но сам факт, что я все-таки попала сюда, приободряет, не то слово…

Так, ладно, потом будем радоваться, нужно сначала осмотреться. Быстро кручу головой в поисках опознавательных знаков. Все то же плато, вокруг – бездна, но за спиной обнаруживаю узкую дорожку над пропастью. Ладно.

Поскольку я понятия не имею, сколько еще здесь пробуду, почти перехожу на бег. Дорожка извилистая, хоть вокруг ничего нет. Ну ладно, кто я? Архитектор? Хоть какая-то дорожка есть. Добегу до выхода, выгляну наружу и пойму, где это место вообще находится. То есть – мне, конечно, эта информация ни о чем не скажет, я же тут не живу, но подсказки будут. Должны быть, по крайней мере.

Не скажу, что я ощущаю себя самой собой, то есть – это не мое тело бежит по дорожке, потому что я хоть и пытаюсь увидеть свои ноги, но как в плохой компьютерной игре – их не нарисовали.