– Теперь моя истинная вновь человек. На этот раз совершенно обычный. Но знаешь, меня это больше не беспокоит. Кем бы ты ни была, главное, чтобы ты была рядом и любила меня.

От его слов у меня запершило в горле. Еще и глаза защипало.

Я быстро заморгала, боясь, что Айзен заметит дурацкие слезы.

– А ты? – голос дрогнул. – Ты будешь меня любить… вот такую? Без магии и второй ипостаси?

Он взглянул на меня так серьезно, что сердце чуть не оборвалось. Потом шумно выдохнул, встал, преодолел разделяющее нас расстояние и крепко прижал к себе.

– Таш, – услышала я сквозь шум крови в ушах, – если бы я тебя не любил… я не убил бы отца, чтобы тебя защитить.

Вот зачем он это сказал?!

У меня прорвало плотину, и я разрыдалась.

Потом были слова утешения, робкие поцелуи с постепенно нарастающим жаром, и нежные ласки, перешедшие в бурную страсть.

Нам обоим нужно было избавиться от страха, который мы пережили. Хоть на миг выбросить из головы мысли о случившемся и не думать о будущем. Мне – забыть о том, что довелось испытать в плену у короля, Айзену – забыть о том, что он едва не стал отцеубийцей.

По молчаливому сговору мы нашли спасение друг в друге. Без осуждения и ненужного ханжества.

– Что теперь будет? – спросила я много позже, когда мы лежали, тесно прижавшись друг к другу на его походной кушетке.

Она была узкой, твердой и неудобной. Но нас это совершенно не смущало. Руки Айзена надежно и крепко держали меня. Моя голова покоилась у него на груди, а размеренные, сильные удары драконьего сердца дарили покой и уверенность.

– Если коротко, то стране нужен новый король, но я больше не подхожу.

– Значит, им станет Эль?

– Он единственная кандидатура.

– А ты?

– Мне достаточно должности главнокомандующего. Ты не против быть супругой военного?

– Почему бы и нет?

– Тогда устроим публичное венчание. Чтобы уже ни у кого не возникло вопросов.

Он с улыбкой посмотрел на меня, потом чмокнул в кончик носа. Я растаяла в его руках, растеклась теплым блинчиком.

Неужели все мытарства закончены?

“Айзен не должен отказываться от трона, – пронеслась в голове внезапная мысль. – Престолонаследие не должно прерываться!”

Я замерла, пытаясь вспомнить, с кем и когда уже говорила об этом. Кажется, с дядей. Но за это время столько всего случилось, что сейчас, как ни напрягала память, не могла вспомнить, почему это так важно. То ли потому что главы драконьих кланов ставят на Айзена. То ли просто Эльсанира никто не хочет видеть на троне из-за интриг его матери… А может, все вместе и что-то еще.

– Айз? – шепнула, прислушиваясь к глубокому дыханию принца.

Но тот уже спал.

Утром следующего дня я проснулась в одиночестве. В памяти смутно отложилось, как Айзен, стараясь не разбудить меня, тихо встал на рассвете, поцеловал в висок, оделся и вышел.

Еще я слышала голоса у палатки. Упоминали графа Дормера и встречу с ним. Но мне так хотелось спать, что я просто перевернулась на другой бок и отключилась. А теперь лежала, уставившись в потолок.

Без магии жизнь в походных условиях выглядела тоскливой. У меня ведь даже одежды нормальной нет…

У входа кто-то поскребся.

– Леди Саррах, – раздался бодрый женский голос. Причем подозрительно знакомый голос. – Вы проснулись? Я пришла помочь вам одеться!

И тут же в палатку просунулась вихрастая голова с жизнерадостной улыбкой от уха до уха. Вслед за головой показалось гибкое тело, затянутое в зеленый костюм полевого целителя.

Я села, подтянула колючее одеяло к груди и, не веря своим глазам, уставилась на нежданную гостью.

– Ферлисс? Это ты?!

– Ферлисс Аранель, боевой целитель третьего уровня к вашим услугам, леди, – отрапортовала прошлогодняя выпускница Академии и помощница Изабеллы ди Антрес по отбору невест.

Глава 34

Неожиданная встреча обрадовала меня, но в то же время заставила насторожиться. Ферлисс здесь? Значит, и Изабелла ди Антрес тоже где-то поблизости. А она была одной из двух кандидаток в невесты, на которых делали ставки.

Ревность царапнула сердце черным когтем.

– Изи очень обрадуется, когда узнает, что ты в лагере.

– Изи? – я удивленно глянула на целительницу.

Она принесла мне одежду и помогла привести себя в порядок с помощью магии и походных амулетов. Ведь теперь даже такая мелочь, как очистка тела без воды и мыла, была мне недоступна.

Позавтракала я тоже в палатке. А когда Ферлисс сказала, что должна вернуться к обязанностям, напросилась с ней. Не захотела сидеть в одиночестве и страдать от страха перед будущим и глупых подозрений.

– Да, Изабелла, – Ферлисс улыбнулась и протянула мне ворох стираных бинтов, которые нужно была свернуть в аккуратные трубочки. – Сейчас она на боевом задании, но к ужину вернется.

– А с чего бы ей радоваться моему появлению? – пробурчала я, пряча досаду.

– Есть причина. Но она сама все расскажет.

От этих слов ревность заворочалась еще больше. А что, если Изабелла сейчас рядом с Айзеном? Она-то драконица! А я никто. Вдруг она пытается его соблазнить?

Чтобы не сойти с ума, я заставила себя сосредоточиться на работе.

Весь день мы вдвоем укомплектовывали обычные человеческие аптечки. Бинты, шпагат, жидкость для дезинфекции ран и кровоостанавливающий порошок в промасленных холщовых мешочках. Все это использовалось при мелких травмах и ранах, чтобы не тратить магию.

И весь день я не переставала думать об Айзене. О том, что нас ждет. Я ведь больше не чувствовала его. Не слышала его мысленный голос. От этого на душе становилось тоскливо.

От работы нас с Ферлисс оторвал сигнал гонга.

– Пора на ужин! – сообщила целительница.

Мы с ней даже немного сдружились за это время. Она оказалась смешливой и покладистой девчонкой, ничуть не задирающей нос. И совершенно не испытывала трепета перед тем, что я избранница принца.

Впрочем, какой уж там трепет перед обычной человечкой?

Вдвоем мы отправились к месту, где расположилась полевая кухня. Там уже было довольно людно. Горели костры, жарилось мясо, а вернувшиеся с дежурства боевые маги и драконы шумно приветствовали друг друга.

Когда я вслед за Ферлисс вступила в круг света, голоса неожиданно стихли. Я не придала значения. Многие так реагировали, увидев на моей ауре знак связи с Айзеном. Он ведь никуда не делся. Даже став человеком, я осталась истинной парой принца. Правда, теперь мне никто не кланялся. Все понимали, что мне не быть королевой.

Но в этот раз случилось что-то странное.

– Изи! – крикнула Ферлисс и помахала