встрял Нил, опасно отклоняясь на скрипнувшем стуле. — Нам нужны нормальные сэмплы, я заебался лепить их из говна и палок на ноуте. Это ещё пятисотка.

— И кто на нём будет играть, а? — закатил глаза Данди. — Из всех здесь присутствующих универсалы только мы с Кеем, но ни я, ни он не можем хреначить сразу за всех.

— Если бы меня кто-то научил, я могла бы попробовать, — робко предложила Сью, вспомнив урок у Кея дома. Ноты — везде ноты? Раз уж у неё есть слух, и даже есть гены от мамы, то не исключено, что клавиши подчинятся после упорных занятий. А уж упорство точно у неё в крови. — Сколько я могу стоять в стороне? Синтезатор не помешает бэк-вокалу.

Кейд тяжко вздохнул. Парни смотрели на неё с одобрением, в то время, как у него всё отчётливей давил на плечи груз осознания. Он поймал на себе её обеспокоенный его молчанием взгляд, немой вопрос, и пришлось немного слукавить, хотя делать это, смотря ей в глаза, противно до мурашек. Хрен с ним. Пусть сегодня всё будет хорошо. А завтра будет завтра.

— Научу, когда будет на чём. Значит, штука. Остальное делим? — он спешно опустил голову, разрывая зрительный контакт, но кажется, поздно. Сью уже уловила перемену, всё рассеянней щёлкая по кнопкам на экране ноутбука.

— Делим, — Данди зашуршал бумажками, раскидывая доллары на равные кучки.

***

Спустя два часа, пяток бутылок пива и предложенный Мэй перекус из тёплых бургеров, видео было залито на канал. К нему моментально посыпались комментарии, читая которые, все ржали и сыпали шуточками. Подписчики оказались с чувством юмора, и среди мест для нового флешмоба предлагали старую часовню, а Кея нарядить в рясу проповедника и устроить большой спиритический сеанс под «Гоуст». Настроение у всех было боевое: несколько идей для новых каверов тут же взяли на карандаш, и Данди уже рвался наигрывать на акустике новые звучания. И только Кейд почти не участвовал в общем веселье, ограничиваясь отстранёнными комментариями и задумчиво покуривая с задранными на столик ногами. Сьюзен поглядывала на него с возрастающим беспокойством, которому не видела никаких причин. Может, волнуется из-за Баттерса? Но ведь вопрос почти улажен: пусть ей не нравилось, что с утра придётся терпеть нанятую охрану, главное, чтобы отец сумел договориться с хозяином той мрази. Нет, что-то было не так, и этот зуд не давал ей расслабиться.

На её счастье, разошедшиеся «Неудачники» захотели притащить электрогитару с усилителем, пока так хорошо получается подобрать аккорды, и Кейд сам потопал к двери в подвал, гремя заклёпками на ботинках. Решив, что это отличный шанс поговорить без лишних глаз, Сьюзен вскочила и направилась за ним:

— Я помогу принести, — бросила она для приличия, как будто тот сам бы не справился. Но увлечённым делом, с хохотом зачитывающим комментарии парням таких объяснений и не требовалось, а Мэй была занята на кухне — иначе непременно бы проводила её побег ехидным замечанием о превращении бара в бордель и советом предохраняться.

Захлопнув за собой дверь, она бодро скатилась по ступеням, нагоняя Кея. Он уже подхватил свою ждущую у барабанов «Гибсон SG», но, ощутив на спине напряжённый взгляд, оглянулся на Сью с тяжёлым вздохом:

— Что-то не так?

— Ты мне скажи, — хмыкнув, она сложила руки на груди и прислонилась плечом к стене. — С тех пор, как вы заговорили про тур, ты как будто ежа проглотил. Я же видела, — Сью вопросительно вздёрнула бровь, укоряя его во вранье, которое сразу ощущалось между ними противной плесенью, не связанной с сыростью и холодком подвала.

Он было приготовился отшутиться и отправить её обратно наверх, однако светлые глаза, прожигающие его насквозь, буквально сжали горло. Сью словно видела что-то под самой кожей, и Кейд смирился — поставив обратно гитару, рассеянно потрепал волосы, но выдавил:

— Ты просто… Не совсем понимаешь, куда ввязываешься. Для нас с Данди это не ново, но ты представляешь, что такое наш запланированный «бомж-тур»? — Кей криво ухмыльнулся такому определению. — Без связей и продеров мы будем просто ездить в никуда. Спать не пойми где, отмораживая задницы и травясь по забегаловкам у заправок. А ты хочешь начать играть на синтезаторе, ездить с нами, — он нахмурился и покачал головой: — Нет. Это не для тебя.

Сью возмущённо открыла рот и ахнула, услышав такие заявления:

— Что? То есть… подожди, ты вот так запросто сейчас собрался меня кинуть?! — она побагровела, отлипая от стены и делая шаг ему навстречу. Казалось, что даже стянутые в хвост волосы источают протест. — Супер. Окей, раз такая жизнь не для меня, тогда какой она должна быть по твоему мнению? Давай, мне интересно!

— Нормальной, Сью! — Кей закатил глаза, озвучивая очевидное. — Ты скоро получишь диплом, у твоего отца такие возможности, что тебя и в Голливуде возьмут…

— Куда? Снимать блокбастеры? Или скорее выдадут кофейник, чтобы я подливала кипяточку Нолану? — она фыркнула, в нарастающей злости сжимая кулаки. Ещё утром ей казалось, что будущее вполне очевидно, по крайней мере, для неё самой. — Думаешь, быть девочкой на побегушках — мой предел мечтаний? Или мне гораздо интересней использовать свой диплом, чтобы ставить вам настоящие клипы, играть с вами, петь… с тобой, — она задохнулась, понижая голос на последнем слове. Обида была настолько сильна, что пришлось прикусить губу от ужасной мысли: он не хочет тянуть её с собой, потому что она ему не нужна так же сильно, как он нужен ей.

От блеснувшей влаги в её глазах Кею ужасно захотелось немедленно прекратить слишком сложный разговор — обнять её, прижать к себе и сказать, что это была глупая шутка. Сью сама не замечала, как подступает к нему всё ближе, и как ему приходится делать шаг назад, избегая соблазна. Не надо было начинать это сегодня, но раз уже сказано, то остаётся лишь довести тему до конца:

— Это тебе нужно и интересно только сейчас, — глухо сказал Кейд, качая головой. Она просто ещё слишком юна. Не понимает, что отказывается от светлого будущего в тепле и уюте ради того, чтобы скитаться по дорогам. — Представь себе месяц. Полгода. Я вот уже слышу, как ты сокрушаешься, что могла бы подливать чай Нолану, а не мёрзнуть в ночлежке где-нибудь в засратом Колорадо.

— А что, ты дашь мне замёрзнуть? — с вызовом вздёрнула Сью подбородок, чтобы выглядеть хоть немного более грозно — хотя без каблуков доставала Кею едва ли до плеча. Уже настойчиво шагнула ещё ближе, выискивая в его глазах самое важное. Причину, которая поставит точку в этом