Меня успели заметить до того, как попали под заклинания. Пятерка дружно направилась в мою сторону, не уверенные, что это действительно я. Мне хватило времени, чтобы зарядить арбалет, когда они приблизились на расстояние выстрела.

– Не глупи, отдай посылку и вали на все четыре стороны, – предложил мне китаец с арбалетом в руках. Китаец, а почему их тут мало? Странно, но их действительно мало. Раньше я об этом не задумывался, а теперь пришло на ум в самый неподходящий момент.

– Какую посылку?

– Дурака не включай.

– О чем это ты? – тяну время, медленно приближаясь.

Мужик оказался не промах и выстрелил без продолжения диалога. Болт летел точно, только у меня есть щит, отводящий такие удары. А у моего противника никакого щита не было. Мой болт попадает ему прямо в грудь, заставляя тело упасть. В последний момент на его лице появляется изумление, ведь он не промахнулся.

Четверо оставшихся нападающих устремляются в мою сторону. Арбалет отбросить, перехватить копье поудобнее. Честной драки не будет, я буду жульничать, как обычно.

Резкий выпад копьем в мою сторону мужика в оранжевом комбезе не увенчался успехом. Я затормозил его движение магией и полоснул своим копьем по лицу. Он еще жив, но падает на землю, закрывая лицо руками. Мое копье продолжает движение. В конечной точке я меняю вектор, направив древко в лицо следующего бандита. Увлекся движением, забыв про магию. Противник успел отклониться, так даже лучше. Пусть схватка выглядит честной. Пятеро на одного – куда честнее.

Чуть не упустил момент, когда противник бросает в меня нож. Меткий, гад. Щит исправно срабатывает, отклоняя траекторию ножа. Я быстро двигаюсь к ближайшему противнику, нанося укол копьем в живот. В строю лишь двое, но они вовсе не дураки. Понимая, что дело тут нечисто, они бросаются наутек. Вот только этого мне не хватало. Магическая петля дергает ногу одного, заставляя прилично приложиться лицом об землю. За вторым я бегу, замедляя его движение магией. С десяти метров мое копье пробивает его позвоночник. Теперь вернуться ко второму беглецу.

– Отпусти, я все отдам.

– Я и так все с трупа соберу.

– У меня есть заначка двести монет.

– Я не жадный, – мой нож вонзается в грудь противника. Он еще живой, но оказать сопротивление уже не в состоянии. Вытащить нож и вонзить в сердце для контроля. Обойти оставшуюся четверку, чтобы закончить расправу. В живых никого не оставил, даже слегка помародерствовал – камни от меня не спрячешь. До города близко, собираю оружие. Чего добру пропадать. Вдруг придется свой отряд собирать – экипировка частично имеется. Один арбалет, два копья и четыре ножа, добавились к моему арсеналу. Самый ценный трофей, несомненно, арбалет.

Больше на меня никто не нападал. Думаю, не ожидали от меня такой прыти, не успев подготовиться, как следует. Я неплохо заработал, развеялся, а главное – у меня теперь будет неплохая репутация. Не думаю, что кто-либо захочет в следующий раз устраивать на меня охоту. Непонятное лучше обходить стороной, целее будешь.

На воротах дежурили незнакомые стражники. Если моему появлению и удивились, вида никто не подал. Может, действительно ничего не знали. Сдав оружие на хранение, я направился к Аркану. Он успел показать мне свое жилище. Та еще халупа в трущобах, зато не под землей. Стражник нашелся в небольшой комнатушке с тряпкой, накинутой на дверной проем.

– Как ты можешь жить в такой дыре? – поинтересовался я, заходя вовнутрь. Дома аборигенов были лучше, чем это убожество.

– Что случилось? – тут же вскочил с довольно грязного матраца стражник.

– Спрашиваю, как ты можешь жить в такой дыре?

– Дыре? Это верхний город. Ты бы подземелья видел. Так, зубы не заговаривай, что произошло? – Аркан был не на шутку встревожен.

– Вернулся. – Мешочек с камнями летит в его сторону. Не ожидавший моих действий охранник не успевает его поймать. Пытаясь осознать происходящее, он поднимает ценный предмет.

– Как ты смог? – Он удивленно заглядывает внутрь мешочка.

– Ты меня нанял, я выполнил задание. За скорость премию накинешь?

– Да… – Аркан находится в некоей прострации. – Нет, – наконец собирает он мысли в кучу. – Ты мог не торопиться. Поэтому доплаты не будет.

– Так я и знал, только зря старался, – притворно вздыхаю.

– Слушай, да ты реально везунчик. Если будет новое дело, я тебе тут же предложу. Да про тебя заказчикам можно рассказывать.

– Восемь трупов не забудь упомянуть, чтобы за мной в погоню не кидались.

– Восемь? – стражник опять начинает зависать. – Кто? – нервно сглотнув, спрашивает он.

– Забыл документы проверить. Ничего?

– Ну да, ты же никого тут не знаешь.

– Зато за мной погналось на удивление много любителей халявы.

– Это все придурок болтливый и где он только на слайс деньги надыбал? Ведь не так давно плакался, что проигрался в ноль.

– Вот! У меня тоже есть некие подозрения. Я буду признателен, если ты выяснишь, откуда ноги у проблемы растут, и со мной поделишься.

– Какие подозрения? – стражник насторожился.

– Узнай все про твоего болтливого друга, – не стал я вдаваться в детали.

– Да он теперь неделю в облаках будет летать. Ты же знаешь, основное действие слайса закончилось, но для вернувшегося в строй наркомана еще неделя будет полной ярких впечатлений.

– Значит, через неделю вытряси из него все, что сможешь. На него отходняк накатит – сговорчивым станет. Или покажи его мне.

– Лучше я сам.

– Боишься? Он теперь никакой будет на долгое время. Тебе как наемник он уже не интересен.

– Я сам с ним поговорю. Если ничего не расскажет, отдам его тебе, – согласился с моими доводами стражник.

– Я спать к себе. Деньги передашь управляющему.

– Не беспокойся. До вечера деньги будут у тебя.

Последнюю фразу я слышал за своей спиной. Никуда он с оплатой не денется. Если его не впечатлили восемь трупов – он полный кретин. Я поставил на его суть метку, чтобы отыскать в любой момент. Произошло все как-то на автомате. Чего я раньше такой возможностью не воспользовался? Бардак с этими способностями – появляются, когда не ждешь. Метка на саму суть, что может быть лучше? Я как дурак пытался эти сути запоминать, различать, вместо того чтобы ставить метки. Метки необычные, это не простая магия, а очень специфический маркер. Я понимал результат воздействия, но описать механизм не мог. Жаль, может, еще какая возможность открылась бы?

– Виктор, – раздается сбоку радостный голос.

Нет, ну только ее мне сейчас не хватает.

– Здравствуй Алиса.

Девушка за прошедшее время ничуть не изменилась.

– Как твои дела? – произношу дежурную фразу. Мне без разницы, как у нее дела.