Передав ключи хозяину и пожелав ему всех благ, онапопрощалась с соседями, вышедшими проводить ее. Трансвестит, к которому онапитала нежные чувства, а также две знакомые проститутки помахали вслед рукой.Мэгги села в такси. Мэгги никому не говорила о своих намерениях, однако все какбудто знали, что она уже не вернется. Покидая этих людей, Мэгги молила Бога неоставлять их.

Самолет вылетел по расписанию. Эверетт встречал ее ваэропорту. На какое-то мгновение ему неожиданно стало страшно: вдруг онапередумала? Но вот он увидел ее, тоненькую, маленькую женщину в синих джинсах сярко-рыжими волосами, в розовых кедах и белой фуфайке с надписью «Я люблюХриста». Она с улыбкой шла к нему — женщина, которую он ждал всю жизнь икоторую ему посчастливилось найти. Вплывая в его объятия, она была счастлива неменьше. Эверетт взял у Мэгги чемодан, и они направились к выходу. Венчание былоназначено на завтра.

Сета отправили в тюрьму общего режима на севере Калифорнии.Условия там, по слухам, были вполне приличные. К тюрьме примыкало лесничество,где работали заключенные. Они следили за порядком и тушили лесные пожары. Сеттоже надеялся в скором времени туда попасть.

Но пока он сидел в одиночной камере, куда его поместилипосле того, как адвокаты задействовали свои связи. В камере было вполнекомфортно и безопасно. В тюрьме, где многие заключенные отбывали срок закорпоративные преступления и даже по той же статье, что и Сет, замошенничество, только, быть может, в менее крупных масштабах, он считалсягероем. Заключенные могли получать посылки, прессу, женатым разрешалисьсвидания с женами. Тамошние арестанты читали, как правило, «Уолл-стритджорнал». Эта тюрьма слыла загородным клубом федеральных исправительныхучреждений. Но тюрьма есть тюрьма. Сет очень тосковал по свободе, по жене идетям. В содеянном он так и не раскаялся, досадовал только, что попался.

Сара приезжала к Сету с детьми на свидание, еще когда онсодержался в камере предварительного заключения в Дублине, что к юго-востоку отОкленда. Условия в этом страшном месте были ужасающими. Теперь же свиданиянапоминали пребывание в каком-нибудь лесном отеле средней руки или посещениебольного в санатории. Тюрьма находилась недалеко от маленького городка, гдемогла останавливаться Сара с детьми. Развод еще не оформили, и Сара приезжаласюда пока как жена, хотя для нее брак больше не существовал. Сет сожалел обэтом, сожалел о горе, которое принес Саре. Оно жило в ее глазах, когда она двамесяца назад приезжала с детьми. Это было первое свидание за лето. Добраться доэтого места было непросто, кроме того, Сара с детьми с июня гостила у родителейна Бермудах.

Сет волновался, ожидая их тем августовским утром. Выгладилсвои камуфляжные штаны и рубашку, начистил до блеска кожаные тюремные ботинки.Сету мучительно не хватало его сшитых на заказ английских туфель.

Когда пришло время свидания, он вышел на лужайку передлагерем. Там уже играли дети других заключенных, пока мужья с женами сидели,держась за руки. Вглядевшись в даль, Сет наконец заметил своих. Сараприпарковала машину и вытащила из багажника корзину для пикников. Посетителямразрешалось привозить с собой еду. Рядом с Сарой шел, с опаской оглядываясь посторонам и держась за ее юбку, Оливер, а Молли бежала вприпрыжку с любимойкуклой в руках. Глаза Сета обожгли слезы. Увидев его, Сара помахала рукой. Онапрошла через пропускной пункт, где обыскали ее корзину, и вот все трое ступилина территорию лагеря. Сара с улыбкой шла ему навстречу. Сет заметил, что онанемного посвежела и уже не выглядела такой изможденной, как весной после суда.Сет раскинул руки, и Молли бросилась к отцу, Оливер на минуту замер, после чегоосторожно приблизился к нему. Сет встретился взглядом с Сарой, Чмокнув его вщеку, она поставила корзину на траву, а дети принялись резвиться на лужайке.

— Хорошо выглядишь, — сказал Сет.

— Ты тоже.

Поначалу Сара чувствовала себя скованно, они давно невиделись, а с тех пор многое изменилось. Время от времени Сет присылал ейписьма по электронной почте, на которые она аккуратно отвечала, рассказывая одетях. Он хотел бы сказать ей что-то еще, но не решался. Она установилаграницы, которые приходилось соблюдать. Он не стал говорить, что скучает поней. А она не сказала, что ей до сих пор тяжело без него. В установившихсямежду ними отношениях этому теперь не было места. Сара продолжала жить, и еегнев прошел, осталась лишь печаль, но вместе с тем и какое-то успокоение. Ей большене в чем было его упрекать, не о чем сожалеть. Что случилось, то случилось, иназад ничего не вернешь. Они с Сетом будут связаны до конца жизни: у них общиевоспоминания, дети, проблемы которых придется решать вместе.

Сара расставила тарелки на столике для пикника, Сет принесстулья. Он по очереди держал детей у себя на коленях. Сара привезлавосхитительные сандвичи из местной закусочной, фрукты и чизкейк, который любилСет. Привезла даже его любимый шоколад и сигару.

— Спасибо, Сара. Обед превосходный. — Сетоткинулся на спинку стула, попыхивая сигарой, пока дети играли. Сара видела,что ему удалось приспособиться к новой жизни здесь. Он смирился с заключением,особенно когда Генри Джейкобс объявил, что оснований для апелляции нет.Судебный процесс прошел с соблюдением всех правил. Сет, как видно, не горевал,Сара тоже. — Спасибо, что привезла детей.

— Молли через две недели пойдет в школу. А мне нужно наработу.

Сет молчал, но ему очень хотелось сказать, что он сожалеет ослучившемся — о потерянном доме, о проданных драгоценностях, о том, чтобезвозвратно ушла в прошлое их безмятежная жизнь, но не находил слов. Онипросто молча сидели, глядя на детей. Сара старалась заполнять тягостные паузыкакими-то семейными новостями, а Сет рассказывал о жизни в тюрьме, не столькобезликой, сколько совершенно не такой, как на воле. Нельзя сказать, что из ихотношений исчезла душевность, просто они стали совершенно другими. Существовалипроблемы, о которых они не могли друг другу говорить и никогда уже не смогут. Сетзнал, что Сара его любит. Это было заметно по тому, как она готовилась квстрече — тщательно, все продумав до мелочей, привезла еду в корзине дляпикников, взяла с собой детей. И Сара видела, что Сет ее любит. Но когда-нибудьуйдет и это, а пока эта любовь напоминала остатки клея, некогда соединявшегоих, который со временем осыплется, хотя и держится до поры до времени. Покачто-то или кто-то не уничтожит его окончательно, пока воспоминания не утратятяркость за давностью лет. Он отец ее детей, мужчина, за которого она когда-товышла замуж по любви. А этого уже не изменить.

Сара с детьми оставались, пока не раздался свисток,предупреждающий об окончании свидания. Они собрали вещи, выбросили мусор исложили в корзину остатки обеда вместе с красными клетчатыми салфетками. Всеэто она везла из дома, желая придать праздничность их встрече.

Позвав детей, Сара объявила, что пора ехать, и велелаОливеру попрощаться с папой. Тот состроил недовольную мину, а Молли обняла отцаза талию.

— Папа, я не хочу уезжать, — с несчастным видомсказала она. — Хочу быть с тобой!