Корабль еще не движется. Но непременно придет в движение после перезагрузки ядра. Как это сделать Томас знает, по крайней мере Буруа надеялся на это.

Закрыв глаза, командир позволил себе расслабиться. Он не пойдет обратно, он не сможет преодолеть весь этот путь, более того, он уже не сможет спуститься с этого кресла. Ради чего тогда напрягаться? Ради того, чтобы умереть на холодном полу? Нет. Уж лучше здесь в кресле капитана Эсте.

* * *

– Его долго нет… – произнес Риган задумчиво.

– Слишком долго, – согласился Томас, бросив взгляд на сообщение.

«один человек внутри, доступ закрыт», – гласила надпись на панели.

– Думаю уже не дождемся, – продолжил охотник. – Если он не выйдет, то на мостик уже не попадет никто и никогда.

– Лишь бы навигационный модуль был на месте, а остальное уже не важно. Это будет даже лучше если доступ останется закрытым для всех.

– А если не на месте? – вздохнул Том.

– Тогда пиши пропало. Можно будет попытаться пойти напролом, но, боюсь, тут не хватит никакой брони, – отступник бросил взгляд на ряды охранных турелей. – Если уж сам цербо не решился на такое, то куда уж нам… Кстати, а цербо не думал вскрыть кабину? Разрезать обшивку, разобрать каркас и пролезть внутрь?

– Не знаю, – пожал плечами Паскаль. – Наверное думал, но опять же не решился. Вероятно, это показалось ему сложнее, чем вырастить человека из пробирки…

Буруа отсутствовал больше часа, и надежда на его возвращение таяла с каждой минутой. Томас хотел верить, что командир успел выполнить свою миссию, прежде чем силы покинули его. Звуки боя снаружи прекратились уже давно. Кто вышел победителем из схватки пока оставалось неизвестным, но весть о победе никто так и не принес. Возможно, машины перебили всех людей и отправились по другим делам. На ум все чаще приходила мысль, о введении комендантского часа, которое мог предпринять цербо в качестве сдерживающего фактора, но подобный ход был бы актуален при победе людей в этой схватке. В противном случае Департамент просто скроет инцидент, прибрав здесь все и отправив трупы на переработку. Это было предпочтительным, нежели первый вариант, хоть и разило кощунством за целую версту.

– Надо уходить, – произнес охотник. – Чем дольше мы сидим, тем более неопределенной становится ситуация.

– Пожалуй, ты прав, – согласился Джон. – Нужно довести дело до конца. Только так мы узнаем, справился командир или нет.

Они забрали оружие со стенда и направились к выходу из тоннеля. Как бы то ни было, Жеране Буруа сегодня был героем. Героем этой войны, героем Эсте, героем для всего человечества. Жаль, мало кто узнает об этом.

* * *

Снаружи было тихо. Дым почти развеялся. Выстрелы уже не грохотали. Роботов в поле зрения не было, впрочем, и людей тоже.

Покинув тоннель, беглецы сразу спрятались в нише с трубами и ползком направились в сторону биосфер. Периодически Паскаль останавливался и приказывал отступнику замереть. После чего, он долго вслушивался в звуки корабля, пытаясь отделить от далекого монотонного гудения посторонние непривычные уху шумы.

– Ну что там? – спросил Джон, во время очередной «паузы».

– Тишина, – отозвался Паскаль спустя минуту. – Как будто вымерли все.

– Я имею в виду твой особый дар.

– Тоже ничего…

– Есть мысли на этот счет?

Томас выглянул из-за трубы.

Вдалеке дымились останки робота. Чуть ближе среди обломков покрытий и осколков облицовки застыли несколько человеческих тел. Вокруг одного из них растеклась обширная лужа крови. В направлении биосфер угадывались еще тела и останки нескольких механизмов. Покрытие пола и стен было разорвано пулями до состояния лохмотьев. Труба оказалась сделанной из металла потолще, потому содержала лишь вмятины. Дроны так и остались стоять не включенными.

– Похоже всех перебили, – произнес Паскаль. – Нас, вероятно, тоже считают мертвыми. Если я прав, то скоро здесь будут представители Департамента. Уберут все, посчитают убытки, опознают трупы. Если не будем светиться, то сойдем за покойников, до того времени.

– Почему не оставили никого сторожить это место?

– Не знаю, – отозвался Паскаль.

– Слышишь? – внезапно насторожился Риган.

Томас прислушался. Где-то далеко, в глубине корабля трещала автоматика.

– Нет, они все еще дерутся, – подытожил он.

Звук шел как будто снизу, из-под пола.

– Выходит люди разобрались с роботами и пошли громить фабрику, – улыбнулся Джон.

– Думаешь кто-то знал где она расположена?

Риган лишь пожал плечами.

– Надеюсь у Ринго-манго хватит прототипов, чтобы разнести там все, – произнес он. – Жаль Олагарро пришлось отдать.

Охотник выпрямился – прятаться уже не было никакой нужды, и направился к биосферам. Отступник, пригибаясь, поспешил за ним.

– Далеко отсюда до гравитационного лифта? – спроси Джон.

– Да. На полпути к корме, – ответил Томас. – Не знаю для каких целей он был построен, но по слухам, соединяет нижнюю и верхнюю палубы Эсте, напрямую, минуя все переходы надстройки и располагается снаружи корабля.

Сказав это Томас включил карту.

– Никогда не был в тех краях, – продолжил он, – но, полагаю, это место где-то здесь.

Он ткнул пальцем в западный край изображения Эсте.

Вертикальная постройка, пересекающая все палубы от низа до верха, очень хорошо подходила под описание упомянутой конструкции. Вот только «пилить» до нее придется очень далеко.

– Надо раздобыть транспорт, – предложил Томас. – Что-нибудь типа «медузы».

– И как мы будем передвигаться? – поинтересовался отступник, не скрывая иронии. – Нас повяжут на первом же пропускнике.

– Поедем напрямик…

– Напрямик?

– А что? «Медуза» спокойно пройдет по большинству тоннелей. Пусть до конца не доберемся, но хоть какую-то часть преодолеем. А если пойдем пешком, то потратим дня два на дорогу.

– Ага, – усмехнулся отступник, – а на «медузе» всего полтора.

– Кончай, Джон. Предложение стоящее.

– Ладно уболтал. Соглашусь только ради того, чтобы потом сказать: «я же говорил».

Томас проигнорировал последнюю фразу. Времени и вправду было мало, а «медуза» пришлась бы как раз кстати, путь даже и поможет выиграть всего лишь несколько часов.

– Я видел стоянку недалеко от конторы Ринго-манго. С той стороны биосфер, – сказал он, указывая на просвет между куполами.

– Пойдем проверим, – пожал плечами Риган.

* * *

– Ну что? – спросил Джон, глядя на единственный автомобиль.