Даже если масштабы второго потопа в мифах и легендах были сильно преувеличены, эта гипотеза дает нам вполне приемлемые даты появления и гибели Стражей. По всей вероятности, поселение Эдем/Хурсаг было основано в конце последнего ледникового периода, приблизительно в 9500–9000 гг. до н. э. Затем оно существовало в относительной изоляции, пока среди его обитателей не произошел раскол. В результате большое число Стражей/ануннаков — двести в древнееврейских и шестьсот в шумерских легендах — спустились в окрестные равнины и стали жить среди людей. Вполне возможно, что именно тогда был основан первый дошумерский город-государство Эриду, и произошло это приблизительно в 5500 г. до н. э. Затем, в период 5000–4500 гг. до н. э., разразилась серия природных катастроф локального характера. После этого образовались два враждующих центра культуры ануннаков, один в горах, на «небе Ану», а другой «на земле», то есть на равнинах Месопотамии. Последний раскол послужил основой для более поздних ассирийских вавилонских легенд о высокорослых подземных жителях, пьющих кровь, которых называли эдимму.

Если эта хронология верна, то можно сделать следующий вывод: если библейские патриархи, такие, как Иаред, Енох, Мафусаил и Ной, были реальными историческими фигурами, то они жили в период с 5500 до 4500 г. до н. э., когда произошел раскол среди ануннаков или Стражей (или «падение») и случился второй потоп, связываемый с именем Ноя.

Теперь я был твердо убежден, что небесные ангелы и Стражи из «Книги Еноха» и текстов «Рукописей Мертвого моря» представляли собой уникальную культуру, оказавшую существенное влияние на появление цивилизации на Ближнем Востоке, начиная с самых ранних фаз и вплоть до третьего тысячелетия до новой эры. Мне казалось, что свидетельства этого слишком убедительны, чтобы от них можно было отмахнуться. Я знал, как они выглядели, где жили, какое влияние оказали на человечество и как их воспринимали другие культуры той эпохи. Но я по-прежнему понятия не имел, кто они такие и откуда могли прийти. И не их ли предки построили подземные города Каппадокии? Может быть, после этого они мигрировали вдоль Евфрата, несущего свои воды через восточную Анатолию, а затем повернули на восток, к истокам реки в окрестностях озера Ван в турецком Курдистане? Или они пришли откуда-то еще — из места, которое еще не фигурировало в нашем исследовании?

Настало время перенестись еще дальше в прошлое, чтобы выяснить, не осталось ли там свидетельств, указывающих, что Стражи являются потомками более могущественной расы, существовавшей еще до окончания последнего ледникового периода? Направление поисков мне указал неожиданный источник.

Где вы начнете поиск неизвестных цивилизаций — при условии, конечно, что они существовали? Если предки Стражей пришли в Курдистан из других земель, а не были местными жителями, то кто-то когда-то должен был сохранить память об этом. Возможно, мне следует спросить курдов — наиболее вероятных современных потомков Стражей — откуда пришли их далекие предки.

Если задать этот вопрос священнику езидов или живущим в предгорьях Курдистана племенам, которые поклоняются ангелам, то они ответят, что их предком был сам Ной, ковчег которого остановился у горы Аль Джуди семь тысяч лет назад. Другими словами, они считают этот регион родиной своего народа. Задайте тот же вопрос христианам Армении или последователям несторианской церкви, и они дадут такой же ответ — как и мусульмане, шииты и сунниты.

Другие народы, испытавшие иранское влияние, в том числе священники «людей истины» и алевитов, считают себя потомками людей, спасшихся от Азхи Дахаки, мидийского царя-демона. Кроме того, они также называют своей родиной Аирьяна Вэджо, или Иранские просторы, откуда произошли мифические цари Ирана и индоиранские народы в целом.

И только курдские евреи, возможно, помогут пролить свет на происхождение Стражей. Их утверждение, что местные курды являются детьми джиннов, результатом браков между пятьюстами джиннами (в другой версии — ста духами), служившими Соломону, и пятьюстами (по другой версии — ста) девушками из Европы (см. главу 14), возможно, важнее, чем я предполагал. Связь с Европой может объяснить явные европейские черты некоторых курдов. Их странная внешность приписывалась джиннам, аналогам падших ангелов в легендах арабов и «людей истины». Но откуда взялось предположение, что эти джинны жили при дворе царя Соломона в Иерусалиме? Ответа на этот вопрос не было, и сама по себе эта фантастическая история мало что значила.

Происхождение мандеев

Оставив племена, населяющие Курдистан, я обратился к текстам мандеев, религиозным писаниям «болотных арабов» южного Ирака. Ученые предполагают, что они являются прямыми потомками убейдской культуры, спустившейся на равнины древнего Ирака с гор Загрос приблизительно в 5000 г. до н. э. Такой взгляд на происхождение мандеев придает смысл их вере в то, что их далекие предки спустились с горы Мадаи, расположенной где-то в восточном Курдистане. Однако мандеи также утверждают, что гора не является настоящей родиной их народа. По их словам, еще более далекие предки пришли на гору Мадаи, то есть в Курдистан, из иноземного царства.

Этим иноземным царством был Египет, земля фараонов. Следует признать, что мандеи связывают эту миграцию с Исходом под предводительством Моисея в 1300 г. До н. э., но мифологические временные рамки свидетельствуют, что их религиозные тексты нельзя понимать буквально. Подобно многим другим народам Ближнего Востока, мандеи пытались приспособить свою историю к библейской хронологии, что зачастую приводило к смеси легенд и преданий, которая еще больше исказилась и запуталась в результате влияния вавилонской и персидской мифологии. В данном случае нам достаточно знать, что согласно легендам мандеев их далекие предки пришли из Египта.

Как и в случае еврейской легенды, утверждающей, что курды происходят от джиннов Палестины, сам по себе этот миф ни о чем не говорит. Но если рассматривать его вместе с другими древними историями, то вырисовывается огромная воображаемая стрела, указывающая на юго-запад от Сирии, Израиля и Палестины — в Египет. Совершенно очевидно, что это лишь указатель направления дальнейших поисков, и только потому, что мифы и легенды Курдистана, Ирака и Ирана уже не могут ничего добавить к вопросу о возможном происхождении Стражей.

Если Стражи действительно были теми неизвестными силами, о которых говорил Мехрдад Изади в связи с неожиданным расцветом неолитической культуры Ближнего Востока начиная с 8000 г. до н. э., то их высокоразвитая цивилизация должна была включать такие аспекты, как обработка земли, выращивание домашнего скота, металлургия, изготовление керамики, а также тайные знания, к которым относились астрономия, мифы о сотворении мира и отсчет циклов времени.

Чтобы найти свидетельства существования Стражей за пределами Ближнего Востока, мне требовалось доказать существование таких знаний в западной Азии еще до окончания последнего ледникового периода в девятом тысячелетии до новой эры. Свидетельством существования такой высокоразвитой культуры, возможно, служат подземные города Каппадокии — если они действительно были сооружены в позднем палеолите, в период между 10 500 и 8500 г. до н. э. Но что, если немного расширить район поисков, включив в него не только Ближний Восток, но и север Африки? Найду ли я там нужную мне высокоразвитую культуру?