Четыре метра в ширину, двенадцать в длину, напоминает громоздкую платформу, на которую в хаотичном порядке накидали прямоугольных, квадратных и полукруглых модулей разной высоты и даже цвета. На корме платформы расположились два узких, вертикально установленных сопла, что и двигали парящую в метре над землёй тяжёлую машину.

Из собранной после виденного на Ариге информации Тим помнил, что «тактический боевой комплекс поддержки пехоты» является универсальным средством как защиты, так и нападения. Состоит из разнонаправленных боевых модулей и способен противостоять большинству возможных угроз.

Вслед за комплексом, так же паря на метровой высоте, друг за другом автономно следовали четыре одинаковые грузовые платформы. Той же длины и ширины, что комплекс, вот только сверху бронированный контейнер во всю длину платформы.

Смертоносная машина зависла над дальним краем охраняемой ими площадки. Подобного оружия, со слов майора-инструктора, нет уже лет двести, а если у кого и есть, то держится на самый крайний случай. Видимо, он наступил, поскольку спустя минуту со стороны горящего корпуса выплыла такая же, с тем же количеством платформ машина и, завывая турбинами, тоже поплыла к площадке.

За комплексом двигалась пехота. В задраенных шлемах, оружие на изготовке. Держа дистанцию, они длинным хвостом тянулись за последней платформой. Прибыло человек шестьсот, и только сейчас Тим понял, что перед ним основные силы.

Через полчаса на площадке остались оба комплекса, по взводу солдат обслуги и охраны при каждом. Ещё один взвод спешно пополнял боекомплект. Остальные прошли мимо и скрылись за следующим рядом корпусов. Лишь несколько громоздких фигур, которых определил, как офицеров, откололись от общей массы и почти бегом направились к зданию.

Какое-то время ничего не происходило, но вскоре внимание привлекло движение на дальнем краю площадки. К высокому борту комплекса подогнали пришедшую вместе с ним платформу. Бронеколпак сдвинулся, и с помощью механизации она приняла из недр комплекса десятки пустых, разной величины картриджей. Платформа отплыла в сторону, её место заняла другая, и всё повторилось в обратном порядке, но только теперь картриджи мигали индикацией полной зарядки. На глазах Тима шла та самая перезарядка, о которой говорила старший сержант.

Досмотреть до конца процесс не удалось. В мерном гуле силовой установки второй машины, висящей в десятке метров от позиции Тима, что-то изменилось. Гул стал сочнее, а на одном из модулей съехала в сторону крышка. В небо с громким хлопком вырвались четыре блеснувших в лучах Сурия цилиндра.

Мелькнув перед глазами, они, оставляя рваный дымный след, ушли вверх и спустя мгновения в небе расцвели четыре огненные кляксы. Послышались хлопки, а вниз, по пологой траектории, прямо над ними, надсадно воя и разваливаясь на части, прошли сбитые ракеты. Ожидая детонации, провожал их взглядом, но и здесь пришлось отвлечься.

В проёме между корпусами, метрах в трёхстах от собственной позиции, уловил движение. Переваривая выброшенный в кровь адреналин, прильнул к прицелу. Около взвода, к краю парка ещё не вышли. Передвигаются от дерева к дереву, постепенно рассеиваясь и теряясь из вида.

Спустя секунды в видимом между зданиями участке парка остались несколько фигур в форме сил местного правопорядка. Средств коммуникации им не предоставили, приказав сразу стрелять, что и послужит сигналом.

Целясь в присевшего за деревом человека, никак не решался выстрелить. Электронный прицел позволил в подробностях рассмотреть выглядывающего из-за дерева человека. Высокий, лет около двадцати, плоское, словно раскатанный блин, лицо напряжено. Левый глаз прищурен, правый смотрит в прицел винтовки, ствол которой направлен аккурат в разрыв между корпусами. Каким-то внутренним чутьём Тим понял, что, окажись он на мушке у плосколицего, медлить с выстрелом тот бы не стал.

Решившись, Тим задержал дыхание и уже выбрал свободный ход курка, но сзади что-то взвизгнуло. Повернувшись, успел заметить, как отделившийся от комплекса полуметровый плоский диск вертикально ушёл вверх на добрую сотню метров, после чего так же быстро вернулся обратно, слившись с верхней частью одного из модулей. Сразу же съехала защитная крышка другого модуля. Серия хлопков разнеслась по округе, и в сторону парка по дуге ушли светящиеся сгустки энергии. Расходясь веером, они перепрыгнули здание и скрылись из вида.

В парке полыхнуло так, что Тим зажмурил глаза. В тот же миг над головой просвистело, а в дерево, за которым лежал, что-то ударило и взорвалось с такой силой, что ствол раскололся пополам. На Тима посыпалась тлеющая труха и ветки. За спиной послышались несколько взрывов, чей-то оборвавшийся вскрик и скрежет металла.

Тим не оборачивался, всё внимание на край самой дальней постройки, чей торец выступает из-за другого корпуса. Там окно, из которого в их сторону несутся блёклые трассы. Навёлся на проём; для электронного прицела километр — не расстояние, палец вдавил курок. Выстрелили одновременно. Тим из автомата, а грохочущий сзади Комплекс из выдвинувшейся из шестигранной формы модуля стеклянной с вида установки.

Блёклая очередь и яркий сгусток энергии величиной с человеческую голову преодолели расстояние за долю секунды. Торец постройки потонул в пламени и пыли. Тим больше не стрелял, а Комплекс по навесной траектории отправил туда ещё несколько десятков зарядов. Вспышки, обломки, грохот, после чего громоздкое шестиэтажное здание сложилось внутрь себя, исторгнув облако пыли.

Оторвав взгляд от разрушенного здания, осмотрел парк, но увидел лишь вздыбленную почву, сломанные деревья и пару бездыханных обожжённых человеческих тел. Стрельба постепенно стихла, остался лишь гул турбин и треск пожара.

Перезарядка второго комплекса прошла в той же последовательности. Закончив, парящая рядом с Тимом машина, дохнув турбинами, направилась в сторону крайних малоэтажных зданий. Платформы и взвод охраны, вытянувшись в линию, потянулись следом. Вторая машина сместилась к центру площадки и, судя по упавшему гулу, пока оставалась на месте.

В поле зрения попали ворота, из которых двое пехотинцев вывели того самого пожилого техника. Далеко не повели: едва вышли из корпуса, как один ударом в лицо сбил пожилого мужчину с ног, а второй, не целясь, добил одиночным выстрелом. Оба, провожаемые затухающим взглядом убитого человека, громко переговариваясь, вернулись в здание.

Тим заскрипел зубами. Какой бы смысл он не увидел в действиях казнившего гражданских сержанта, но вот такая, бессмысленная жестокость подтолкнула к гневу. Играя желваками, Тим мысленно просил прощения у старого человека за то, что не нашёл в себе смелости за него заступиться. И хоть здравый смысл кричал, что возьмись он отстаивать старика, то лежал бы с ним рядом, но рвущие душу чувства к голосу разума прислушиваться никак не хотели.

Отвернувшись от места казни, наткнулся взглядом на обслугу комплекса. Все они, как и пополнявший боекомплект пехотный взвод, застыли столбами, задрав лица в небо. Посмотрел туда же и следующие минуты позабыл обо всём на свете. Небо расчертили тысячи и тысячи искр полыхающего в плотных слоях камнепада. Идущий на Сурию поток в основном сгорал, но крупные обломки, пронзив атмосферу, оставляя в небе огненно-дымные следы, неслись к поверхности.