Данька, конечно, не такой мастер, но кое-чему научился.

Прошло, наверно, минуты две, за которые охрана, видимо, пыталась понять – жив он или мертв, потом снова раздался громкий голос, произнесший какую-то гневную тираду, которую Данька не разобрал, потому что прислушивался к приближающемуся шороху пластиковых гусениц. Его пытались отвлечь, чтобы дать возможность роботу закончить работу.

Управляющий произнес:

– Ты жив? Если да, то ответь, почему напал на моих людей?

Юноша тихо простонал, направляя звук в сторону. Данька надеялся, что его все-таки услышат и поверят в то, что он тяжело ранен. Тем временем он тихонько перекатился на другую сторону. Робот отреагировал сразу, видимо, почуял противника, когда тот промелькнул мимо пробитой двери, и полностью разнес выстрелами из пушки пластиковое полотно.

Даниил успел укрыться за стеной, только поэтому его не зацепило осколками, а когда робот выехал из здания, то оказался с ним рядом. Боевая машина крутанула турелью с пушкой, на которой находились дополнительные датчики, но парень уже закатился в мертвую зону рядом с гусеницами и ударил ногой под низ платформы.

Такой удар размыкал контакт с аккумуляторами – ненадолго, на доли секунды, но происходил сбой программы, робот ненадолго замирал, все восстанавливалось за пару секунд, которых должно было хватить, чтобы обезвредить машину.

Данька выдвинул спрятанную консоль управления и отключил программу. Больше ему ничего не удалось сделать. Гомункулусы открыли ураганный и довольно точный огонь, не давая перепрограммировать матрицу. Парень, прикрываясь остановившейся машиной, расстрелял почти весь магазин в темный коридор и откатился в сторону, услышав в общем грохоте еще несколько выстрелов из автоматической пушки. Это его очень огорчило – похоже, робот был не единственным, у него в здании имелся собрат.

Данька решил выждать. Он надеялся, что засевшие в здании управления сами предпримут какие-то действия. У того, кто защищается, свои плюсы – он может находиться в укрытии и оттуда расстреливать нападающих, но и у того, кто нападает, есть кое-что в запасе – можно, например, никуда не спешить, подождать, пока у обороняющихся гомункулусов закончатся патроны и еда.

Правда, в данном случае все обстояло наоборот, это Даньке хотелось есть так, что он был готов грызть холодный пластик, да и с патронами беда – осталось всего две обоймы.

Выстрелы снова стихли. Он прислушался, но шороха гусениц не услышал. Похоже, что второго робота к нему решили не посылать.

– Ты все еще не умер и даже не ранен… – задумчиво проговорил управляющий по громкоговорителю. – Это меня озадачивает: либо, у тебя необыкновенные способности, либо мы принимаем тебя не за того, кто ты есть. Не расскажешь нам, как тебе удалось выжить в штреке?

– Это было не трудно, да и пробыл я там не так уж долго… – выкрикнул Данька, решив поддержать разговор, – лежал он в стороне от разбитой двери, так что ему ничего не угрожало. – А почему это вас так заинтересовало?

– Не так много? – Юноша расслышал явное недоумение в голосе. – Интересно, а что для тебя много – год, два, десять?

– О каком годе идет речь, прошло всего несколько дней после нашего последнего разговора…

– Похоже, я тебя не понимаю. Объясни, как тебе удалось так долго продержаться без еды и питья. Нет, слово “долго” ты не осознаешь – возможно, окончательно сошел с ума. Просто расскажи, как ты выжил…

– Я мало ем, мне часто хватает на день всего лишь горстки овощей.

– Предположим, могло что-то остаться от умерших, хотя это все равно нереально… – Голос был задумчив. – Видимо, мне придется привыкать к твоей везучести и некоторой странности. Неужели питался трупами? Это вполне возможно, энергию мы не отключали, холодильник должен работать. Ответь, тде ты этому научился?

– Чему? – Данька приподнялся и немного переместился ближе к роботу. Если управляющему угодно болтать, пусть болтает всякую чушь о том, что один день – это долго, а он пока перепрограммирует робота, тогда война у них пойдет на равных. – Что вас опять удивило?

– Твоя мастерская стрельба и тактика ведения боя. Ты умеешь пользоваться оружием, да и дерешься неплохо, до сих пор удивляюсь, как сумел справиться с пятью искусственниками. Я несколько раз просмотрел видеозапись, но мало что из нее понял, твои движения на ней какие-то смазанные, расплывчатые, то ли двигаешься слишком быстро, то ли камера испортилась… Откуда у тебя появилось оружие, неужели отобрал у них?

– Зачем вам это знать?

– Я все еще думаю, что мне сделать с тобой. С такими умениями ты мне годишься больше, чем шахтер, могу дать тебе хорошо оплачиваемую работу…

– За комплимент спасибо и за предложение поработать тоже… – Юноша прополз еще немного, теперь он мог дотянуться до гусеницы, а надо было добраться к консоли. – Но если помните, я уже пообещал, что найду вас и убью зато, что не поверили мне, и отдельной смерти, вы заслуживаете за то, что засунули в шахту – мне там не понравилось…

– Так-так… – Голос управляющего стал тихим и проникновенным. – Опять ты мне не оставляешь выбора – придется тебя убить, прежние предложения снимаю.

Что-то в его голосе Даньке не понравилось. Он, даже не задумываясь над тем, что делает, выставил руку в коридор и дал очередь. Почти сразу рявкнула пушка робота, а потом и послышались ответные очереди из пистолетов-пулеметов мутантов.

Даниил откатился в сторону, баюкая руку, ей снова досталось. Робот в отличие от людей стрелял быстро и метко, правда, в руку не попал, но все равно зацепило осколками.

Юноша вытащил зубами кусочки пластика и уже по привычке зализал ранку.

Перед тем как раздались ответные выстрелы, Данька услышал стон кого-то из мутантов, все-таки зацепил его очередью – какой-то гомункулус пытался подкрасться к двери, пока управляющий отвлекал парня разговорами.

– Почему ты все время стреляешь и провоцируешь моих людей на ответную стрельбу? – словно услышав его мысли, поинтересовался голос. – Мы с тобой так мило разговаривали, почти обо всем договорились… А это важный для тебя разговор, от него зависит, будешь ли ты жить.

– Не надо преувеличивать свои возможности. – Юноша воткнул в пистолет последнюю обойму. – Вам только кажется, что владеете положением, а на самом деле вы заперты в здании, выйти из которого никому не удастся, я всех перестреляю. Предупреждал же, уезжайте, пока не поздно, не послушались, а зря. Можете считать себя уже покойником, шансов у вас нет, я свое слово сдержу.

– Конечно, ты ловко управляешься с пистолетом и даже смог как-то остановить боевого робота, но это еще ничего не значит. У меня здесь два десятка гомункулусов, вооруженных до зубов, к тому же в любой момент могу вызвать полицию. А вот когда сотня вооруженных полицейских нападет на тебя сзади, я спокойно выйду. Так что советую обдумать свое положение еще раз. Если попросишь прощения и сдашься, то, может быть, тебя и пощажу…