– Уже подумал и решил, что вам придется умереть, – отозвался Даниил. – Ход с полицейскими неплох, но у меня есть пути к отступлению – спрячусь на терриконе или в лесу, ночью туда никто не полезет, а утром начну отстреливать мутантов и полицейских…

– Полицейских приедет немало, и они будут находиться здесь столько, сколько понадобится – я не последний человек на этой планете. В случае необходимости сюда пришлют звездный десант, он находится от нашей планеты совсем близко. Ты так и не ответил, где так метко научился стрелять?

– В Академии звездного десанта! Между прочим, меня там учили не только стрельбе, но и проведению зачисток. Кстати, мутантов у вас осталось немного. Я как минимум за прошедшие пятнадцать минут троих вывел из строя…

– Ты все еще пытаешься меня убедить в том, что шестнадцатилетний паренек может окончить Академию звездного десанта и разведки? Ты попал не в троих, а в четверых, но это ничего не значит, у меня их еще полтора десятка.

– Ну если вас не убеждают мертвые и раненые гомункулусы, тогда даже не представляю аргументов, которые вам покажутся весомыми. – Данька тихо рассмеялся. – Согласитесь, пятеро убитых мутантов еще как-то могли сойти за случайность, но сейчас, когда еще четверо ранены, и довольно тяжело, это уже говорит о многом…

– Да, согласен, на случайность это мало похоже.

– Добавьте к этому робота, которого вы послали ко мне. Он стоит рядом со мной, ждет момента, когда я его перепрограммирую. Поэтому полицейские мне не страшны, они будут воевать не со мной, а с автоматической пушкой, которая на нем установлена…

– Что-то странное, я согласен, есть, не очень ты похож на малолетнего преступника. Может, и на самом деле настоящий звездный десантник, замаскированный под угловатого и прыщеватого юнца?

– Для вас будет лучше, если вы ко мне станете относиться именно так… – Юноша насторожился и прислушался к звукам в коридоре. В его голове вдруг проявилась картинка того, что происходит в управлении: робот стоял у лестницы, ведущей на второй этаж, и поводил из стороны в стороны турелью с пушкой, четверо раненых мутантов стонали, кто-то из людей рядом с ними уговаривал потерпеть и не привлекать к себе внимания. Остальные гомункулусы, положившись на робота, собрались в одной из комнат и обсуждали план новой атаки. К Даньке никто не приближался…

И все-таки почему управляющий стал с ним соглашаться?

Что он задумал? Снова решил поиграть? Тогда что у него в запасе?

– Пожалуй, я все-таки проверю файлы на орбитальной станции, вдруг ты меня не обманываешь и на самом деле являешься звездным разведчиком… – Наступила тишина, в которой Данька услышал щелканье клавиш клавиатуры. Микрофон ловил все звуки в комнате, в том числе и чьи-то голоса, один из них принадлежал женщине, возможно той, что визжала… – Может, действительно они стали набирать детей, я что-то слышал о таком… Если окажется, что ты меня не обманул…

Юноша едва не подпрыгнул на месте.

Вот это настоящая удача! В управлении, всего-то в двух десятках метров от него находится компьютер, связанный с системой передачи и обработки данных. Если добраться до него, то можно вернуть себе имя, звездолет и деньги. А так как существует связь со станцией, то сделать это будет достаточно просто, главное суметь понять принцип обработки информации…

– Как называется твой звездолет?

– У него нет названия, это не частный корабль. В звездном реестре он числится под семизначным номером, а на станции его должны отметить как корабль-разведчик: принадлежность – Академия звездной разведки.

– Нашел, есть такой… – Голос умолк, снова защелкали кнопки. – Так, смотрим фотографию капитана корабля… – Управляющий выругался: – А что? Лицо то же, даже прыщи, взгляд ясный, отпечатки пальцев, сканирование сетчатки… – Возникло долгое молчание – управляющий сравнивал папиллярные линии и, похоже, сетчатку глаз. Тяжелый вздох. – Сходятся, один в один, но поверить в это я по-прежнему не могу. Невозможно уложиться во времени на обучение в Академии звездного десанта! Тебе сейчас должно быть больше двадцати пяти, а то и тридцати, даже если начали обучать тебя с пяти лет…

– А что написано в файлах?

– Возраст семнадцать лет… Интересно, это я сошел с ума или дежурный станции, который внес такую информацию в систему? Почему он не задал тебе те же вопросы, что сейчас задаю я?

– Потому что я сошел с звездолета, который недавно пристыковался к станции, и больше на корабле никого не было. Именно поэтому ему ничего не оставалось, как признать мальчишку, которого он видел перед собой, капитаном, приведшим звездолет. Кстати, в Академию звездной разведки я только направляюсь, вы можете это проверить, посмотрев конечную цель моего корабля…

– Действительно… Конечная цель -академия разведки…

– И откуда я это мог знать?

– Встретился с настоящим капитаном, убил его, потом с помощью кого-то из хакеров изменил файлы…

– Очень смешно, а как, по-вашему, малолетний преступник смог управлять космическим кораблем?

– Вела корабль автоматика, ты только ввел конечную цель своего путешествия, я слышал о таком.

– Автоматика даже грузовые корабли не водит. В этой Вселенной происходит много такого, что невозможно учесть. Мы, например, даже сейчас не можем точно определить траекторию ста тысяч астероидов, которые кочуют из одной галактики в другую, а если к этому добавить выплески энергии звезд, сгустки звездной пыли, меняющей постоянно свое местоположение, то вы поймете, что это невозможно. На обучение пилотированию в академии десанта отводится больше двух тысяч часов, пилотами и штурманами берут не всех, а только тех, кто прошел довольно жесткий отбор по интеллекту…

– Вот ты и проговорился! – Голос управляющего снова повеселел. – Получается, чго по времени ты никак не мог пройти полный курс!

– Это правда, я прошел только сокращенный, не знаю многого, но звездолетом управлять умею. Кстати, если мне не верите, можете спросить у дежурного, кто вышел из звездолета?

– Спросить можно… – Голос вновь стал задумчивым. – И я даже начинаю верить, что он назовет твое имя. Только что мне делать с этой информацией? Мне-то от нее только хуже.

– Как что? – Данька даже удивился такому наивному вопросу. – Вы наконец поверите тому, что я – звездный разведчик, а не Мак Ален, поможете мне вернуться на мой звездолет, я улечу, и все ваши проблемы на этом закончатся…

– Ты, кажется, до этого собирался меня убить?

– Ну если вы окажете мне помощь, то я, пожалуй, посчитаю произошедшее между нами недоразумением и сохраню вам жизнь.

– Вот за это большое спасибо… – неискренне поблагодарил управляющий. – Однако, к моему сожалению, я не могу тебя отпустить: карантин никто не отменял, а ты можешь нести в себе вирус болезни и, следовательно, опасен для жителей нашей планеты, и не только ее. Если заразишь персонал орбитальной станции, что тогда? Да такого мне не простят ни правительство планеты, ни земные чиновники. К тому же я не привык проигрывать желторотым птенчикам вроде тебя, Мак Ален. Даже если я тебя прощу, то не простят гомункулусы. Ты убил их пятерых товарищей, четверых ранил, одного довольно тяжело, и они очень сердиты и собираются мстить.