Бездна и все ее обитатели! Это катастрофа! Против стольких нам уже не выстоять.

— Обнаружены сигнатуры в квадрате 45–14, - доложил искин. — Из гиперпрыжка выходят корабли.

— Да они тут везде выходят, — недовольно проворчал я, запуская, тактический анализатор будущего боя.

— Судя по масс — детектору, это межсистемники большого типа. Начинаю сканирование…

Заинтригованный, я отвлекся и посмотрел на выводимые данные.

— «Харанский тяжелый крейсер последнего поколения „А“, класс „Возмездие“ серия „Звездная ярость“. Конфигурация бортового вооружения и оснащения „А — 9“».

Приплыли. Теперь нам точно конец. Против таких монстров ни за что не выстоять. Их там чуть ли не полсотни собралось.

— Запрос на входящий сигнал.

— Принять.

Чего уж там. Поговорим.

В следующую секунду мое лицо вытянулось от удивления. Вместо ожидаемых физиономий еще одних офицеров — ренегатов имперского флота, на меня смотрел со смешинками в глазах Рао Пармар, собственной персоной.

— Привет, мой друг. Вижу у тебя определенные проблемы. Не против если мы присоединимся для помощи?

— Как…? Откуда…? Какого черта ты здесь делаешь? — спросил я, до глубины души изумленный появлением ученого, да еще в сопровождение столь внушительного эскорта.

— Возвращаюсь в свой медицинский центр, он до сих где — то должен находится на планете. Надеюсь, его еще не успели там развалить? — весело ответил Пармар.

Я наконец справился с бурей эмоций и задал вопрос, который так и вертелся на языке:

— Откуда ты узнал о вторжении? Раз уж прилетел не один. И кстати, кто это?

Сингариец сделал приглашающий жест и рядом с ним встал еще один светловолосый высокий мужчина с яркими голубыми глазами.

— Позволь представить тебе талайра Бернета Калира. Он является командующим сингарийского флота. Мои источники поделились со мною определенными слухами, ходившими в последнее время по коридорам Консулата. И я попросил его сопроводить меня в одну из, отдаленных Систем на окраинах. Как видишь, он удовлетворил мою скромную просьбу.

— У вас есть собственный боевой флот? С каких пор?

— С тех самых, как стало известно об угрозе метаморфов. Члены Совета решили, что нам не помешает дополнительная защита, состоящая исключительно из наших людей. И мы разместили заказ на харанских верфях. Недавно корабли прошли последнее испытания и вступили в строй.

— Сильно, — впечатленный произнес я. — И что теперь? Будем воевать вместе?

Пармар покачал головой.

— Думаю не следует доводить до крайностей. Всегда можно сначала попробовать решить дело миром. Ты согласен?

Я кивнул. Действительно, зачем устраивать бойню, если есть возможность договориться по — иному?

И мы договорились. Точнее предъявили ультиматум продажным имперским военным с требованием валить из баронства куда подальше и забыть сюда дорогу навсегда. Их предводительница скрипела зубами, но была вынуждена уступить. Вскоре ее ждут дома веселые времена разбирательств. Пармар обещал дать знать в Имперский Сенат о недостойном поведении дочери Императора. Думаю, мало ей не покажется.

Корабли благородных родов ушли обратно в Доминион. Гордые собой и довольные победой, они скорее всего уже через несколько дней снова сцепятся между собой, припоминая старые обиды. Но это уже неважно. Главное они уже сделали — показали, что в случае необходимости весь сектор готов подняться для защиты своей независимости.

А я, вернулся обратно на планету, где меня встречали, как победителя. Но это сейчас, завтра все будет уже по — другому.

Ежедневные дела и проблемы баронства наваляться с новой силой.

И знаете что, меня это уже не пугает. Потому что с недавнего времени, я действительно начал считать его своим домом.

По — настоящему.

К тому же своей судьбы ещё ждали миры бывшего герцогства Оран, расположенные неподалеку. С ними тоже надо будет что — то Делать. Не бросать же на произвол судьбы. Кому — то придется ими заняться. Почему бы не мне? Благо полученные от Древних гены позволят жить чуть ли не вечно. Времени должно хватить и не только на это. Галактика огромна, здесь еще много мест где я не бывал. Но это потом, а пока…

Меня зовут Макс Вольф, я бывший землянин, а сейчас один из Вольных баронов Великой Пустоту. И это мне очень, нравится.

Антара — планета в отдаленном космосе. Единственное место, где добывается лакран. Территория постоянных вооруженных столкновений между Техварпом (преимущественно использует — беспилотные платформы и дроидов) и корпорацией А.Н.Т. (предпочитает воевать руками бывших рабов, завербованных в качестве рекрутов в военизированный корпус компании) за обладание Лакраном.

Арка — статичные гиперпространственные врата для переходов между звездными системами.

База знаний — Инструмент для быстрого овладения специальными знаниями и умениями, посредством прямой закачки необходимой информации через наносеть в мозг человека. Выглядит, как металлопластиковая плоская таблетка размером с монету. Прикладывается к вискам. Походу передачи данных начинает темнеть, пока не становится полностью черной, сигнализируя о конце операции.

Биржа Найма — межзвездная организация, предоставляющая услуги военных специалистов. Обычно выступает посредником между солдатами удачи и клиентами. Берет десять процентов от стоимости контракта за услуги. Главная штаб — квартира располагается на Камеи.

Галанет — межзвездная информационная сеть.

Гра — вежливое обращение к мужчине в Содружестве.

Грэса — вежливое обращение к женщине.

Доминион — отдаленное скопление звездных систем. Уровень технологического развития миров ниже чем в среднем по Содружёству. Раздроблен на множество феодальных владений, от небольших доменов в одну планету, до целых королевств. Правящий класс — аристократия. Между благородными родами постоянно идут войны разной степени интенсивности.

Древнесингарийский язык — язык на котором в древности говорили на Сингарии. До сих пор иногда используется в обществе сингарийцев при общении. Примеры: талиш — клинок, талайя — воительница, талайр — воитель, далхайр — ученый, кхайя — ошибка.

Дэянцы — раса, имеющая псионические способности. Называют по — разному: «кудесники», «провидцы», «ведьмы», «колдуны и кольдуньи». Отдельно «мерцающие» — Дэянские воины, имеющие способность мгновенно перемещаться (мерцать) на короткие расстояния. Очень жадная раса, не брезгуют заниматься наемными убийствами.

Имплант — модуль иззапрограммированных нанитов для улучшения человеческого организма. Наночастицы внедряются в ткани, добавляя им необходимые свойства.

Инфосфера — локальная планетарная или любого другого типа информационная сеть.