– Слышу. Я у поселка.

– Мне нужен мертвяк, и быстро.

– Сейчас приведу… Ты где?

– У берега за лесом, где ты пряталась.

– Хорошо, иду.

Артем, чтобы согреть руки, поднес их ко рту и стал на них дышать. Он совсем забыл о меховых варежках. Свад недовольно поежился и вновь спрятался в сумке. Хойсира стояла и мычала, но ослушаться команды Артема не могла.

Через пятнадцать минут появились Неела и Хойскар. Они очень спешили, а рядом с ними топали три мертвяка.

Когда группа подошла и Неела, тяжело дыша, вытерла пот со лба, Артем скомандовал:

– Свад, вылазь!

И тут же из сумки вылетел коротышка с овечьей шкурой на плечах. Он пролетел около метра и упал ничком в снег. Встал он разъяренный, хотел сказать что-то грозное, но, увидев Неелу, раскрыл рот и вытаращился на девушку.

– Это что? – с трудом справляясь с охватившим его изумлением, спросил он. – Это кто?.. – гремлун икнул и прижал руку к груди. – Неела?..

– Неела, – отмахнулся Артем. – Вот тебе три тела, что дальше делать?

– Что делать? – переспросил гремлун, не до конца понимая, чего от него хотят. – Кому? – не отрывая взгляда от Неелы, спросил он.

– Свад, не дури! – тихо, но твердо произнес Артем. – Надо юшпи переместить в тело мертвяка, а живой дух – в Неелу…

– В кого? – воскликнула девушка.

– Тьфу ты, в Хойсиру…

– Так в мертвяке уже есть низший дух, – не понял его Свад и тут же хлопнул себя по лбу. – Вспомнил, надо переселить души. Сейчас, Артем, подожди, я прочитаю, что надо делать…

– Ты что? – взъярился Артем. – Сидел в сумке и не читал?

– Э-э-э… Я ел… проголодался… А что? Я быстро прочитаю, ты подожди меня, Артем, – и Свад полез в сумку. Артем не выдержал и дал ему короткий шлепок под зад. Гремлун вскрикнул и исчез в сумке.

Артем зверем посмотрел на девушку, и та отшатнулась.

– Артем, ты чего? – испуганно спросила она.

– Неела, – ответил тот, – ложи своего мертвяка на снег. Мы площадку расчистили.

Неела кивнула и приказала мертвяку лечь.

Нежить такие команды исполняли, только если приказывала жрица богини смерти. Мертвяки ее слушались, как дрессированные животные. Мертвяк, недовольно урча, лег на расчищенный участок. Артем сплел заклинание изгнания и применил его на мертвяке. Тело, возившееся на снегу, дернулось и замерло.

– Ты скоро, сын непутевых родителей? – крикнул Артем.

– Скоро, – послышалось из сумки, и тут же возмущенно прозвучало: – Каких таких непутевых родителей?

– А таких. Один сын – мастер проклятий, два других сына – убийцы…

– Ты, Артем, – из сумки показалась голова разгневанного коротышки, – не передергивай…

– Я тебе сейчас ноги повыдергиваю. Читай, что надо делать! – Артем наклонился над гремлуном.

– Да уже прочитал. Укладывай свою женщину рядом с этим телом, – кивнул на мертвеца гремлун. – Сейчас все сделаем как надо.

Неела услышала слова коротышки и сама приказала Хойсире лечь рядом с мертвецом. Женщина послушно исполнила приказ и уставилась глазами в небо.

– Теперь, – распорядился гремлун, – Артем, бери эту книгу, страница девять, и читай заклинание переселения низших духов. А я соединю их ауры.

Артем выхватил из рук гремлуна книгу и стал ее торопливо листать. Пальцы заледенели и плохо слушались. Наконец он нашел нужную страницу и посмотрел на нее.

– Тут ничего нет, просто описание ритуала… – произнес он и принялся листать дальше.

– Магическим взором смотри, непутевый сын своих родителей, – не остался в долгу коротышка.

Артем кинул на него злой взгляд и снова уставился в книгу. Теперь перед его взором по странице плыли плетения. Их было два, и их нужно было соединить. Артем быстро сплел первое и, удерживая плетение силой воли, начал плести второе. Когда он уже почти закончил, понял, что чего-то не хватает.

– Свад, – глухо проговорил он, – тут не вся картина. Чего-то не хватает.

– Я знаю, – ответил гремлун. – Переверни страницу.

– Не могу, руки заняты.

– Давай я помогу, немогуха, – проворчал гремлун. – Вечно у вас, у людей, немощь в ненужное время проявляется.

Гремлун, забравшись на Артема, перевернул страницу. На следующей странице была недостающая часть плетения. Это был узел связки плетений.

Свад посмотрел на него и произнес:

– Надо делать амулет с такими свойствами. Эти древние ваши маги – чудики. Разделили плетения на части.

Артем читал в это время следующую станицу и ответил:

– Они не так плели, как мы. Надо переучиваться. Тут сказано, как надо правильно составлять сложные заклинания, и показан новый способ плетения. Плести несколько плетений надо одновременно.

Он распустил заготовленные плетения заклятий и снова двумя руками, медленно, словно вязальными спицами, не отрывая взгляда от книги, начал плести разноцветные нити в единый узор. Когда он соединил плетения, то наложил на них связующий узел.

– Готово, Свад, – сообщил он, – соединяй ауры.

– Уже соединил. Отпускай заклятие.

Артем с внутренним трепетом направил заклятие на Хойсиру, и та затряслась. Несколько раз дернулась, выгнулась, и взгляд ее потух.

– Что дальше? – спросил Артем.

– Смотри страницу десять. Там все просто. Даешь команду живому духу вернуться в тело.

Артем поспешно перевернул следующую страницу и увидел плетение власти. Он видел подобное раньше, только оно было сплетено из других нитей и применялось для управления призванными существами. Это было сплетено из черной, золотой и синей нитей. Он создал заклинание и направил на тело Хойсиры. В магическом зрении он видел, как стремительно и послушно живой дух втянулся в Хойсиру. Женщина тяжело, с надрывом всхрапнула:

– Их-х-хр-р-р.

Она дышала с трудом, с громкими хрипами. Словно на нее давил груз. Артем быстро сплел заклинание малого исцеления и применил на Хойсире. Женщина открыла глаза и стала дышать гораздо легче.

Артем наклонился над Хойсирой и стал стягивать с себя полушубок.

– Хойскар, помоги, – не оборачиваясь, проговорил Артем. – Ее надо одеть, иначе простудится.

Дикарь подскочил к женщине и приподнял ее за плечи. Хойсира не сопротивлялась. Она дала послушно себя одеть, а потом слабым голосом спросила:

– Что со мной произошло?

– Ты чуть не умерла, – улыбаясь во весь рот, ответил Артем.

– Чуть не умерла? А… вы кто? – женщина обвела глазами людей и увидела стоявшую поодаль от странной девушки нежить. Она ойкнула и сжалась в комочек. – Что вам от меня надо? – испуганно спросила она.

– Хойсира, а меня ты помнишь? – спросил Артем, отряхивая налипшую грязь, рукой провел по щеке женщины. Та дернулась и отрицательно покачала головой.

– Нет, я тебя не знаю, воин.

– Не знаешь? – Артем помрачнел, переглянулся с Хойскаром. – А кто ты сама, помнишь?

Женщина наклонила голову и задумалась.

– Нет, не помню. А кто я?..

– Ты моя женщина из племени хойду. Зовут