Чёрт!

Аделион, сам того не зная, своим опрометчивым поступком только что приблизил кончину собственного отца…

Я не хотела его убивать. Да и очень сомневалась, что смогу это сделать, – не было во мне никогда жестокости и равнодушия к насилию. Если честно, я была из разряда тех людей, что не могли причинить вред любому живому существу. Да, поязвить и подстебнуть ближнего своего – это дело святое. Но убить?

Никогда.

Но придётся это сделать, наступить на горло своим принципам, заткнуть жалость и человеколюбие и просто всадить кинжал в сердце живого существа, к тому же абсолютно беспомощного! Хочу я этого или нет, но я должна это сделать, хотя когда-то клялась в обратном.

Я хочу домой. Но ещё больше я хочу жить. И, выбирая между своей жизнью и жизнью незнакомого мне человека, я сделаю выбор в свою пользу. И муки совести будут большой ценой за это, как и осознание предательства того, кто решил мне поверить.

Данная мне иллюзия свободы передвижения – это не плата за проведённую вместе ночь, это доверие, оказанное наследником Амил Ратана. Доверие, которое я собиралась банально растоптать… Если, конечно, вообще смогу это сделать. То видение… смогу ли я воплотить его в жизнь? Не знаю. Но выбора нет. Я должна хотя бы попробовать.

– Уровень бреда зашкаливает, да, малыш? – грустно усмехнулась я, погладив между ушей забравшегося-таки на кровать дархара. – Он ведь действительно заботится обо мне, боится отпускать из комнаты, как бы ни пытался это скрыть. Да только лучше б эти стены и дальше давили на меня. Лучше бы я здесь томилась, чем бегала по замку, пытаясь выполнить условия этой грёбаной Ловец. Чёрт… Демон, что мне делать?

Тоскливо вздохнув, мой понимающий питомец закрыл глаза лапами.

– Вот и я думаю, что ни хрена хорошего из этой истории не выйдет, – хмыкнула я и, откинув одеяло, слезла с кровати.

Перед тем как покинуть пределы спальни, стоило привести себя в порядок.

Но по правде говоря, я действительно лучше осталась бы здесь, вспотевшая и растрёпанная, чем вся такая красивая сновала бы по Тёмной крепости лератов, выискивая и разнюхивая ходы в спальню впавшего в кому правителя. Тем более что и искать-то особо не надо было – Аделион не только выпустил меня из плена, но ещё и сам подсказал, где мне найти того, кто нужен.

Какова насмешка судьбы, а? Похоже, за прошедшие сутки я побила все возможные рекорды собственной «везучести».

Утопиться в ванне хотелось сильно. Не успокаивала даже ни горячая вода, ни ароматная пена, ни зеркало, которое я отвернула к стене на всякий случай. Даже Демон, лежащий рядышком и нетерпеливо постукивающий хвостом по полу, и тот не радовал. Ну вот никак!

Но вылезти пришлось – вода не может вечно оставаться тёплой, да и волосы, как оказалось, имеют свойство сохнуть быстро именно в тот момент, когда это нужно меньше всего. Ну всё сегодня против меня!

Тяжело вздохнув, я хотела было отбросить полотенце, но, вовремя кое-что вспомнив, покосилась на зеркало, висящее возле двери, и озаботилась разбором содержимого сундука. Для первого выхода в свет хотелось выбрать что-то привлекательное, скромное и менее вызывающее, но как это было сделать, если вся одежда была более чем открытой? Даже белая хлопковая рубашка с длинными рукавами, небольшим квадратным вырезом и алой вышивкой по нему, фасоном напоминающая родимый деревенский русский стиль, была удивительно тонкой и просто невероятно прозрачной! Тьфу ты.

Прикинулась незаметной, как же.

Ай, блин, рабыня я или нет? Плевать на приличия, всё равно повышенное внимание мне сегодня гарантировано!

Откинув уже ненужное полотенце, повернувшись спиной к входной двери, я поспешно натянула приглянувшуюся мне белую рубашку длиной до середины бедра, влезла в тонкие тёмно-вишнёвые лосины, обула туфли на плоской подошве, опять же с алой вышивкой, по внешнему виду похожие на наши мокасины. Волосы оставила распущенными, а на бёдра повязала тонкий чёрный плетёный ремешок. Из украшений выбрала только серьги в виде маленьких висюлек с красными камушками. Вроде гранат, а может, и рубины.

Но вот чего тут не было, так это необходимой детали гардероба, в простонародье именуемого лифчиком! Менять ход истории в другом мире нельзя, но эта вещь станет первой и единственной, которую я запатентую!

А вот с волосами я решила не заморачиваться, оставила гриву распущенной, памятуя о вчерашнем приключении с лентами – я так и не выяснила, что же я такого учудила, когда завязала их на запястье Аделиона. Хотелось бы верить, что ничего серьёзного я своим поступком не показала – лишние неприятности мне сейчас явно ни к чему.

Последним штрихом стал, как и просил лерат, тонкий бархатный плащ без рукавов, пуговиц и прочего, с одним лишь капюшоном и завязками на шее. Он удачно скрыл грудь, откровенно просвечивающую через полупрозрачную рубашку.

– Ну что? – Критично осмотрев результат своих трудов в зеркале, я вздохнула и, проведя рукой по волосам, повернулась к сидящему возле меня Демону. – Вперёд, на баррикады?

Дархар звонко гавкнул, на миг оглушив меня. Не стоило забывать, что даже в сидячем положении питомец остаётся фактически с меня ростом, а когда стоит, его голова и вовсе возвышается над моей.

Маленький щеночек, да-а-а-а. Сама тащусь!

Честно, спускалась я по винтовой лестнице, нервно теребя ткань плаща. Я нервничала, и сильно. Демон вон от радости едва не волчком крутится, а меня невесть от чего мандраж пробил…

Хотя вполне понятно от чего. От будущих перспектив, от чего же ещё! Я ж не на увеселительную прогулку собралась, чтоб её! А квест грёбаной Ловец выполнять, чтоб ей икалось во время бурной ночи, да по три раза за минуту!

Ладно, забыли, вдох – выдох, вдох – выдох, улыбаемся и машем…

Я замерла на последней ступеньке, не решаясь идти дальше, но мой питомец, которому не терпелось оказаться на улице, легонько боднул меня головой под колени, не дав удостовериться, что сразу за аркой, к которой привели меня ступени из светло-серого камня, нет никого нежелательного. По всей видимости, опасности дархар не чувствовал, а потому я вылетела в длинный коридор с нереально высокими потолками, пол которого был устлан тяжёлыми тёмно-алыми коврами с чёрными узорами, едва не уткнувшись в вышеупомянутые ткацкие изделия собственным носом. Всего мгновения мне хватило, чтобы вспомнить все подробности своего пребывания здесь, но на сей раз, хвала, для разнообразия, Аллаху, помещение пустовало. И я, не спеша шагая по мягкому короткому ворсу, смогла наконец его как следует рассмотреть.

Красиво. Стены – из аккуратных кирпичиков светлого камня, тонкие колонны, наполовину вмурованные в них на расстоянии двух метров друг от друга, между ними – какие-то полотна, изображения на которых похожи больше на гербы, чем на простой рисунок, вверху довольно красивые люстры. Правда, вместо лампочек – сотни белых свечей, сейчас не горевших, ведь в стене наверху был ряд небольших окошек, часть из которых были с витражом, а часть – с обычным стеклом. Но и тех и других вполне хватало, чтобы хорошо освещать просторный коридор, ведущий, как я прекрасно помнила, к лестнице.