— И за это ты хладнокровно убил его, родителей и еще часть жителей города? — горько спросил Эйдан. Что бы там ни было, но перед ним сидел его брат. Брат и… хладнокровный убийца.

— Это была случайность, говорю же! — выкрикнул Дастин. Тьма расползалась от двери дальше, а я, глядя на него, чуть раскачивающегося на табуретке, осознала: он ненормальный. Интересно, всегда таким был? Или окончательно двинулся именно после тех событий?

— Схема лежала на столе, я сделал чертеж на бумаге, — он снова чуть успокоился и говорил ровным тоном. — Чтобы было удобнее, я прижал ее теми самыми накопителями…

— Ты врешь! Они были полны! — теперь уже не сдержался Эйдан, казалось, еще чуть-чуть, и он безо всякой магии с кулаками набросится на брата.

— Это я наполнил их снова. Я пытался все исправить, но… Я запустил схему. Просто психанул, когда дед пообещал лично запечатать меня и сдать страже. И он бы сдал, ты же помнишь нашего деда. И запечатал бы. Я высвободил магию из накопителей, я не хотел ничего подобного, схема была нарисована на бумаге, без изначально вложенной в чертеж магии. Она не должна была активироваться! Но магия, полученная из энергетического всплеска, подействовала иначе. Бумага полыхнула, от нее даже пепла не осталось, но схема почему-то активировалась…

Потому что чертеж в тот момент въелся в стол, видимо, что-то сработало не так: воля мага, которую он случайно выразил; заговоренный грифель с толикой магии, чтобы не пачкал и не стирался; что-то еще, а может — все сразу. Вот как схема появилась на столе… Вот кто, сам того не желая, нанес ее…

— Дед сразу понял, что произошло, он попытался создать заслон, но не успел. Я видел, как он упал. Тогда я снова активировал накопители, я надеялся, что еще можно все исправить, что магия не успела распространиться. Но, как я уже сказал, это стихия. Очень быстрая. Всплеск начался практически сразу, он вытягивал магию и жизни из людей. А за ним последовал прорыв.

Почти в центре города…

Это было физически больно слушать, я разрывалась между желанием узнать, что же он натворил дальше, и желанием заткнуть уши. Я попробовала закрыть глаза, но передо мной вновь оживал самый страшный кошмар в жизни: как я возвращаюсь домой в тот день…

— Ты знал, что люди превратятся в нежить, — Эйдан не спрашивал. Но и ему хотелось говорить, слишком сложно слушать все это молча. Слишком много воспоминаний и эмоций пробуждает этот жуткий рассказ. — И нашу семью ты тоже превратил. И бросил… И дед, и родители все бы отдали, чтобы хотя бы нормально умереть…

— Было бы странно, если бы в нашем доме все оказались упокоенными, согласись. Но я в тот момент и не думал об этом, признаюсь. Я просто убежал из дома. В свое оправдание скажу, что я был немногим старше твоей очаровательной девушки.

Сильнейший ликвидатор, который хотя бы мог предотвратить другие жертвы уже от рук нежити…

Хотя о чем это я? Какой он ликвидатор? Убийца, самый настоящий убийца.

— Как ты прошел ментальный допрос?

— А ты не помнишь, какие нам задавали вопросы? — усмехнулся Дастин. — Они выспрашивали, не замечали ли мы чего-то странного в поведении близких. Я честно отвечал, что нет.

— Да, все думали, что наш дед спятил. Кто же знал, что спятившим в нашей семье был ты…

Отрадно, что не я одна считаю Дастина сумасшедшим.

— Это был прорыв в магической науке!

— Это был прорыв нежити!

— Он открывал огромные перспективы! Мы могли бы управлять этими прорывами, неужели ты не понимаешь?

— Понимаю, — согласился Эйдан. — Я понимаю, почему дед хотел тебя запечатать и сдать властям.

— И ты туда же, — поморщился Дастин. — Говорю же, ты такой же, как и Райлин.

— Что было дальше? Ты попал в плен в Аллар? — Не знаю, почему Эйдан хочет продолжить это самоистязание, надеюсь, копит силы.

— Я не попал в плен. Я сдался им сам, защитил свой отряд и сдался. К тому времени вокруг меня началось какое-то движение, меня продолжали вызывать на допросы, задавать все более неудобные вопросы. И я понял, что рано или поздно наши докопаются до истины, а я не до конца освоил управление энергетическими всплесками. У Аллара же с ними имелась серьезная проблема, так что там меня приняли с распростертыми объятиями.

— Почему же ты оттуда ушел?

— Мы семь лет занимались исследованиями, но я быстро понял, что дело не в их магах. Просто никто, кроме нас, Виранов, на управление всплесками не способен. Наша магия как-то резонирует с их энергией, и как бы другие ни пытались — так ничего и не вышло.

— И как же тебя отпустил Аллар? Такого ценного для них мага? Или тебя и не отпускали?

— Отпустили, ты же понимаешь, что такого мага сложно удерживать. — Сложно и опасно. — Но я согласился на маячок и дал клятву, что передам им часть родовых артефактов, чтобы они смогли на их основании попытаться создать универсальный ключ, активирующий схему. А еще вызвал на нашей территории последний, сильнейший энергетический всплеск, перенаправив туда всю скопившуюся стихийную магию Аллара. Видишь, как далеко я смог продвинуться? — И сколько бахвальства в голосе! Человек искренне гордился тем, что убивал сотнями, а то и тысячами.

— Ты убил Райлина из-за артефактов?

— Нет, хотя стоило бы и за них. Я же не знал, что к тому моменту наш средний братец разбазарит все сильнейшие вещи. Он всегда был бестолковым, но я не ожидал, что настолько! Хотя кое на что он все-таки оказался способен. Все время в Алларе я был закрыт экранирующим щитом, чтобы никто не смог меня найти, но нашему братцу удалось, представляешь? Понятия не имею, что стукнуло ему в голову, если спустя семь лет Рай ни с того ни с сего надумал провести магический поиск по моим часам. И влил в это дело прорву магии. Поскольку часы были для меня ценной вещью и наши магии созвучны, то он сумел. Нашел меня. И убедился, что я не мертв.

Именно в этот момент мне показалось, что Эйдан больше не выдержит и сорвется. Магия вокруг него заклубилась, Беня зашевелился, чувствуя настроение хозяина.

— Продолжай, — попросил Эйдан. — Закончи свою историю. Я хочу услышать все, чтобы убить тебя без сожалений.

— Боюсь, сожалеть придется не тебе, брат, — покачал головой Дастин.

Тьма лежала у его ног, словно верный пес, готовый броситься по первому же приказу. И выглядела такой же живой, стоит лишь немного ослабить поводок…

— Я уже не скрывался и приехал сюда, в наш дом, найдя его пустым и заброшенным. А после примчался Рай. Правда, с ним у меня и разговора как такового не вышло, все же наш средний не отличался выдержкой. А еще он отчего-то решил, что справится со мной. Но, знаешь, в итоге получилось в чем-то удачно. Я смог перебросить на него следилку и таким образом умереть и для Аллара, отменив действие клятвы. Так что Рай сделал мне этакий прощальный подарок. Я даже хотел за это поместить его в семейный склеп, но не сложилось.