- Вы давно его видели? - перестав осматривать комнату, я сосредоточилась на хозяине. Возможно ли, что Михаэль радует Прихватова своими визитами чаще, чем меня?

- Последний раз месяц назад. В тот день он рассказал, что вы придете, и я должен буду вам помочь.

- И вы знаете, в чем заключается эта помощь?

- Нет, я... - он запнулся, растеряно глядя на меня.

Отлично! Значит, он не посвящен, хотя и готов помочь. После того, как Михаэль перестал мне отвечать, Прихватов стал моим единственным шансом. Архангел доверял этому человеку. Значит, придется поверить и мне. Без помощи Михаэля я никогда не смогу уничтожить ключ, но держать его при себе слишком глупо и опасно. Рано или поздно, кто-нибудь поймет, что он у меня.

Никто, кроме архангела и меня не знает об этом чудаковатом ученом. В его доме ключ будет в безопасности, пока за ним не явится Михаэль. Я сжала зубы до скрежета, давя в себе нехорошее чувства злости на своего ангельского босса. Где он? Почему исчез в тот момент, когда так мне нужен?

- Вы должны кое-что сохранить до тех пор, пока с вами не свяжется наш общий друг. Разумеется, об этом никто не должен знать.

Мне не было нужды говорить об этом, достаточно просто заглянуть на минуту в его глаза, чтобы заставить молчать. Просто хотелось сделать все... по-человечески. Немного лицемерно с моей стороны, но я ведь только учусь быть ангелом.

- Клянусь, что никто ничего не узнает, - с неожиданной твердостью ответил хозяин квартиры.

- Вот и хорошо! - я улыбнулась, между прочим, довольно искренне

- Постойте! - я остановилась, дожидаясь пока он подойдет ко мне, и нерешительно произнес, - вы совсем не похожи на них.

- А вы со многими из них знакомы? - поинтересовалась я.

- Нет, но все же, я немного иначе представлял себе ангела, - Прихватов смутился еще больше, а мне. внезапно стало смешно, несмотря на всю абсурдность ситуации. Что же, я никогда не претендовала на звание ангел года, впрочем, небеса тоже не стоило бы винить за такое отступление от нормы. Хотя, существует ли она, эта норма? - Более...

Он замялся, и я закончила за него:

- Более светлым, милым, добрым, совершенным?

- Да, то есть, я не совсем то имел в виду...

- Дорогой Николай Александрович, - я ободряюще похлопала человека по плечу, всем видом демонстрируя благодушие, - разумеется, они именно такие, как вы о них думаете. Вот только, кому-то ведь нужно делать и грязную работу.

Окончательно смутившись, он молча указал на стену, занавешенную старым потертым ковром с выцветшим узором. Тайника я не почувствовала, значит, к нему приложил руку Михаэль. Он предвидел трудности, с которыми я могу столкнуться и заранее позаботился о запасном плане. Отодвинув ковер, я коснулась рукой стены, без малейшего признака трещин или отверстий. Тайник, по всей видимости, сделан совсем недавно, значит, рассчитан именно на меня:

- Нож, пожалуйста, - не отвлекаясь от созерцания стены, попросила я хозяина.

- Да, конечно, - вернувшись с кухни, он протянул мне острый нож с широким лезвием. Вздохнув, я полоснула себя им по ладони, и как только выступила кровь, начала рисовать на стене знак, снимавший наложенную ранее печать. Спустя несколько минут рисунок был готов, стена растворилась прямо на глазах, а комната Николая Александровича увеличилась по крайней мере в два раза. Я переступила невидимую черту, судя по ощущениям, оказавшись совершено в другом месте. Теперь от комнаты чудаковатого любителя мифов меня отделяли миллиарды километров, сотни тысяч лет. Хотя, разве можно здесь точно установить время?

Окружающее пространство было подернуто белой дымкой. Меня охватывал плотный туман. Ничего не видя перед собой, я сделала несколько шагов, удаляясь от комнаты и ее хозяина. Думаю, расстояние не играет здесь значительной роли. Остановившись, достала из кармана ключ и, вытянув руку перед собой, разжала ладонь. Ключ завис в воздухе, не спеша падать вниз. Что же, значит, я все делаю правильно!

Отвернувшись от ключа, я в тот же миг зажмурилась от ослепившего меня яркого света. Откуда-то сбоку раздался крик, полный боли и отчаяния. Прихватов!

Я рванулась на голос, и тут же оказалась отброшенной в сторону. Комната была словно в тумане, но я смогла разглядеть угрожающего вида пришельцев, двое из которых были заняты тем, что били хозяина квартиры, остальные, перейдя черту, разделяющую реальности, надвигались на меня.

Демоны! Высшие, по крайней мере, четверо из них. Те, что сейчас занимались Прихватовым уступали им по силе, но разве у простого человека был против них хотя бы один шанс? Сердце болезненно сжалось, когда я поняла, какую опасность навлекла на этого чудака. Но ведь никто не знал, что он был доверенным лицом Михаэля. Никто и не мог этого знать, только я. Неужели меня выследили? Это невозможно! Никто не знает, что я не человек. Значит, следили за Прихватовым? Невероятно, как им удалось выйти на него? Кто нас предал?

- Отдай то, что нам нужно, - голос говорящего звучал глухо и невыразительно. Взгляд ощупал мое тело, и, видимо, не почуяв искомого предмета, отдал указание остальным приблизиться ко мне. Они обступали меня с трех сторон, а я пятилась назад, не понимая, как им удается так долго без вреда для себя продержаться в этом месте. Белый туман был способен убить любого демона. Попадая в его легкие, он уничтожал свою жертву изнутри, не оставляя той ни малейшего шанса. Весь вопрос в том, когда это произойдет? В этом месте мои силы были бесполезны, оставалось надеяться лишь на ловкость и долю везения.

Тот, что наступал на меня справа, внезапно закашлялся, и, остановившись, сплюнул сгусток крови. Кровь тут же затерялась в тумане, клубившемся у его ног, и больше не обращая внимание на явные неудобства, что он испытывал, демон продолжал приближаться ко мне. Я оглядела остальных, и убедилась, что у них так же проблемы с легкими. Их дыхание становилось хриплым и прерывистым, взгляд стекленел. Они были похожи на одержимых, готовых на все, чтобы достичь цели. В этот раз целью была я, точнее, ключ, находившийся за моей спиной. Видимо, тот, кто их послал пугал гораздо больше смерти. Жаль только, что туман, похоже, убьет их уже после того, как они доберутся до меня.

- Попробуй его забрать, если успеешь, - процедила я, пятясь назад, по дороге хватая висящую в белесом воздухе капсулу. Чтоб вам всем в посмертии было так же хреново, как мне при жизни! Ведь почти же удалось!

Они набросились со всех сторон, и я, невольно проклиная бездушный камень, который было невозможно уничтожить, и вооружившись им как дубиной, заехала одному из нападавших по лицу, сломав тому нос и выбив глаз. Он закричал, и отшатнулся, падая вниз, полностью скрытый туманом. Надеюсь, ему хватит ума умереть до того, как меня вымотает битва с его товарищами. Ну, хоть в чем-то мне должно сегодня повести?

Видимо, удача все же была на стороне моего противника, потому что с диким ревом вынырнув из тумана, безглазый снова бросился на меня. Отвлекаясь на его подельников, я снова была вынуждена отбиваться от полного состава. Бой перешел в банальную драку, где каждый из участников старался победить несмотря ни на что, хотя, мне стало проще, как только я поняла, что меня не собираются убивать, а 'всего лишь' покалечить. Демоны не спешили пользоваться ножами и прочим оружием, опасаясь слишком сильно повредить мою шкурку, предпочитая действовать руками, ногами, кулаками... Видимо, зачем-то все же я была им нужна живой. Не отказывая себе в удовольствии причинить им как можно больше повреждений, я понимала, что время работает на меня. Внезапно, наша битва была прервана душераздирающим воплем, и я отвлеклась на мгновение, сообразив, что снова кричит Прихватов. Значит, он все еще жив! Не зная, радоваться этому или огорчаться, боясь, что, не выдержав, тот сможет рассказать много чего моим противникам, я в то же время не хотела допускать мысли, что этот человек может пострадать просто потому, что ему доверяли...