- Кто он? Скажи мне! - попросила я, в тот момент отчаянно желая, чтобы время остановилось. Демон знает! Он должен мне сказать.

- Он... - демон запнулся, его посеревшее лицо дрогнуло и застыло в болезненной судороге, - ты проиграешь. Смирись...

Демон упал и больше не подавал признаков жизни. Я устало опустилась рядом, обхватив голову руками. Что же, в конце концов, происходит? Почему они готовы отдать свои жизни за того, кого бояться больше смерти? Почему готовы уничтожить себя, лишь бы заполучить этот ключ?

Какое-то движение сбоку заставило меня обернуться, и я с ужасом увидела, как Прихватов держит капсулу в руках. Я хотела закричать, но слова застряли в горле, а все тело охватила странная усталость. Человек, еще совсем недавно представлявшийся мне безобидным чудаком, с какой-то странной одержимостью легко открыл капсулу. Я не успела прикрыть глаза, как оттуда ударил столб света, устремляясь к его лицу, проникая в глаза, нос и рот. Прихватов закричал. Его тело приподнялось над землей и задрожало, пронзаемое невероятным серебристым сиянием. Это продолжалось несколько секунд, и я внезапно почувствовала себя свободной. Ничто больше не сковывало движения. Я смогла встать, и, склонившись над телом мертвого демона, взяла из его рук короткий, остро заточенный меч. Тело было уже не узнать, от него мало что осталось. Туман делал свое дело, растворяя и поглощая мертвую плоть. В каком-то оцепенении подошла к Прихватову, погружаясь в серебристое сияние. Он все еще висел в воздухе. Когда его глаза открылись и посмотрели на меня, в них было безграничное удивление. Я замахнулась изо всех сил и одним ударом отсекла ему голову. Тело содрогнулось от боли, и тяжело упало вниз. Голова затерялась в туманной дымке, но я смогла быстро ее отыскать. Не обращая никакого внимания на кровь жертвы, заливавшую меня с ног до головы, я сложила части тела вместе, и медленно двинулась прочь, стараясь покинуть пределы этого странного места, и забыть обо все, что видела только что. В тот момент я уже не чувствовала ни жалости, ни сострадания. Одну лишь злость на весь мир, и обиду на саму судьбу, заставившую меня убивать невинных.

Вернув стену на место, снова пустила себе кровь. На этот раз знак был совершенно другим, навсегда запечатывающим вход в это странное и пугающее место, ставшее последним пристанищем для группы демонов и одного человека, виновного лишь в том, что оказался слишком слаб. Возможно, никто из нас недооценил силу артефакта. Или...

Я уничтожила носителя ключа. Достаточно ли этого чтобы мир был в безопасности? И что, если это еще не конец?

Память о том, какой ценой я уничтожила ключ, не давала мне покоя. Оставалось лишь надеяться, что жертва не напрасна. Несчастный чудак был единственным человеческим существом, вступившим в прямой контакт с ключом, а, значит, его необходимо устранить, пока это не вышло за пределы туманной границы. Демоны не в счет - они бы никогда не смогли стать вместилищем этой силы. Асбиэль надежно защитил свое творение.

Все еще сидя на столе в кабинете Валара я раздумывала о том, что время уходит и совсем скоро трое демонов, что у нас 'гостят' из потенциальных союзников превратятся в смертельных врагов. Ничто не помешает старейшим нас уничтожить. Возможно, после этого у них будет слишком мало шансов на победу, но мы этого уже не увидим.

Я знала, что Андреса поддерживает определенное количество сторонников, с некоторыми их них успела познакомиться, но для того, что предстоит, этого слишком мало. Когда-то полукровке удалось победить Совет, он выстоял против Люцифера. Он силен... Но я прихожу в ужас от одной мысли, что он будет рисковать своей жизнью из-за меня.

* * *

На крыше было холодно. Начался снегопад и крупные снежинки застревали в волосах. Я набросила на голову капюшон и обернулась к застывшему рядом Артему:

- Ты знаешь, куда ушел Валар?

- Нет, - коротко ответил молодой демон, и я поняла, что дальнейшие расспросы бесполезны. Вряд ли он жаждет раскрыть передо мной все тайны своего друга. Впрочем, у меня не было права его за это винить, - не могу поверить, что ты его об этом не спросила.

Губы Артема чуть дрогнули и по глазам стало видно, что его забавляет пришедшая в голову мысль:

- Ты все еще робеешь перед ним? Не могу поверить! - он усмехнулся.

- Просто мы мало знаем друг друга и я не считаю себя в праве его контролировать, - понимая, что банально оправдываюсь перед мужчиной, которого знала еще подростком, а он при этом смотрит на меня с видом веселого снисхождения, я покраснела, и разозлилась еще больше, - оставим это. К делу!

- Ты уверена, что ей можно доверять? - Артем имел все основания сомневаться в моем решении, вот только я не видела другого выхода.

- Тила единственный демон, которому удалось вернуть душу. По крайней мере, других я не знаю. Возможно, она сможет мне помочь с демонами, которых мне оставил старейший. К тому же, никто лучше нее не знает Родгара.

- Я уже умолчу о том, с какой именно она его знает стороны, - Артем глумливо улыбнулся, и фыркнул, когда я осуждающе посмотрела на него.

- Это не наше с тобой дело. Не думаю, что у девушки был выбор. Родгар умеет брать то, что хочет, не особенно задумываясь о последствиях.

- Хорошо, - Артем с видимым спокойствием обошел вокруг меня, - но как ты надеешься это провернуть? Ведь стоит ей покинуть тот склад, о котором ты говорила, ее тут же смогут вычислить?

- Только в случае, если она выйдет из своего убежища и ее не будут охранять печати.

- С этого момента я стараюсь не пропустить ни единого твоего слова...

-Мы с ней связаны. Не знаю как, но я чувствую ее, а она меня. Я смогу помочь ей переместиться прямо сюда.

- Если у тебя это получится, сниму перед тобой шляпу.

- Ты не носишь шляп, - напомнила я, критически оглядывая его запорошенную снегом голову и покрасневший на морозе кончик носа.

- Специально ради такого случая стану носить, - уверил меня Артем, всем своим тоном демонстрируя готовность помочь мне в любых начинаниях только с одним условием - чтобы мы отсюда свалили как можно быстрее.

- Ловлю на слове, - я улыбнулась, и закрыла глаза. Необходимо было сосредоточиться, чтобы не допустить ошибки. Я должна быть уверена, что Тила готова мне помочь в борьбе с Родгаром и не только. Интересно, кто-нибудь когда-нибудь ставил условия старейшим? Или я первая? Возможно, о тех безумцах просто никто не слышал, и уже не услышит никогда?

Легкий вздох, и я погрузилась в состояние, похожее на транс. К счастью, чтобы его достичь мне не нужны были тамтамы и дикие пляски под луной. Выдох, и я впустила в себя весь мир. Он ворвался в меня вместе с морозным свежим воздухом и слабостью. Мне пришлось опереться на руку Артема, чтобы не упасть. Пространство вокруг нас всколыхнулось, стало трудно дышать, в глазах потемнело. Я слышала судорожный вздох Артема, но не решилась отвлечься. Воздух подернула рябь и рядом со мной, словно из ниоткуда появилась Тила.