Мгновения хватило одному из демонов, чтобы попасть в цель, а, точнее, мне в лицо. Следующий удар пришелся в грудь, и я упала, пытаясь сделать вдох. Белый туман обессиливал не только высших, но эти демоны, давно должны были умереть!

- Мы возьмем это, если ты позволишь, - с издевкой произнес безглазый, вырывая капсулу у меня из ослабевших рук, снова нанося удар по лицу. Лежа на боку, чувствуя как опухает разбитая губа, меня даже не утешала мысль, что демону уже никогда не удасться привести свою внешность в порядок. Ранения, полученные в этом месте заживают очень медленно. Столько времени у безглазого не было. Мне нужно всего лишь подольше задержать их здесь. Всего лишь, не дать им уйти... Глаза заволокло пеленой, пальцы противно задрожали. О нет, только не сейчас!

- Погоди, успеешь еще с ней разделаться, - кто-то отдернул безглазого, и я получила краткий момент передышки.

Крик Прихватова раздался совсем близко, значит, они не решились его убить, как и меня. Но почему? Что им от нас нужно?

Меня куда-то волокли. С какой-то отстраненностью я отметила, что один из демонов упал, не дойдя до черты, отделявшей квартиру от места нашей схватки. Значит, их 'всего' пятеро. Ну, пожалуйста! Я не прошу многого! Всего лишь шанс!

- Стойте! - наше передвижение было остановлено раздраженным окриком, и в проеме стены появилось новое действующее лицо. Также высший, силен и встревожен. Видимо, не рассчитывал, что придется со мной возиться. За его спиной двое удерживали за руки Николая Александровича, точнее, держали, чтобы не дать тому свалиться на пол. Лицо человека было в крови, на лбу рваная рана, губа разбита. Очки болтались на одном ухе, второе он зажимал ладонью, - пусть остается там. Похоже, это местечко действует на нее расслабляющее.

Он усмехнулся, и я поняла, что в принципе, ему плевать, если вместе со мной здесь лягут его подчиненные. Судя по выражению его крупного холеного лица, он добился того, чего хотел. Но я бы на его месте не была настолько самоуверенна.

- Ключ! - распорядился он. Требуемый предмет тут же оказался в его руках. Повертев капсулу и попытавшись ее вскрыть, демон выругался, и выжидательно посмотрел на меня, - что скажешь, Ангел?

- Сдохни, сволочь, - пробормотала монотонно, без всякого выражения. Сегодня с заклятиями мне не везло. Получив удар в затылок, я распласталась в белом мареве, наблюдая за разворачивающейся картиной под неудобным мне углом.

- Тебе придется мне сказать, как ее открыть!

Новый удар, я утерла выступившую из носа кровь, с удовольствием отметив ухудшение состояния тех, кто меня удерживал. Ну, хоть кому-то сейчас было хуже, чем мне.

- Я не знаю, - совершенно честно призналась я, впервые понимая, что неведение есть благо. Жаль, что на этом благо почему-то закончилось.

Повинуюсь приказу своего главного, демоны подтащили Прихватова к самой черте. Один из них схватил того за редкие волосы на голове и приподняв его лицо, заставил посмотреть на меня:

- Ты же не хочешь, чтобы он пострадал?

Интересный вопрос, учитывая, что поставлено на карту. Но, увидев полные страдания и боли глаза этого доброго чудака, на душе стало горько. Он этого не заслужил. Почему все так несправедливо?

- Мне все равно, - хрипло произнесла я, не сводя взгляда с Прихватова. Он так же смотрел на меня, с какой-то странной обреченностью и смирением. В какой-то момент я снова почувствовала злость. Злость на Михаэля, который решил втянуть человека в опасное дело, злость на себя, что не смогла уничтожить капсулу с ключом, на демонов, которые даже не понимают, во что они ввязались.

Николай Александрович грустно улыбнулся, и закрыл глаза, покорно дожидаясь решения своей участи. Я перевела взгляд на безглазого, которому главный передал ключ. Тот все еще возился с капсулой. Он злился, шипя сквозь зубы страшные проклятия, сдирал кожу с пальцев, пытаясь добраться до ключа. Кожа на его пальцах покраснела и вздулась, на ней появились волдыри, которые стали кровоточить. Лицо, пострадавшее несколько минут назад от моего удара капсулой покраснело, там, где раньше был его глаз, стал вытекать гной. Внезапно он отбросил капсулу, и, зажав глаз рукой, подлетел ко мне.

- Что это, мать твою, значит? - ожог распространялся с бешеной скоростью, и вскоре достиг предплечья. Татуировка на его плече почернела и задымилась, он дико заорал, и упал вниз, словно пытаясь скрыться от боли в белом тумане. Его подельники, все еще не отойдя от шока кинулись к нему, впрочем, не забыв при этом про нас с человеком. Двое все еще удерживали меня, что же до Прихватова, он был слишком ослаблен, чтобы убежать.

Ключ! Неужели это все он? Значит, демоны не могут к нему прикоснуться? Но это же решает часть проблемы. Я должна была раньше догадаться об этом, раз к делу подключили Жданова. Они знали о ключе, но, судя по всему, никому не известен его принцип действия. Что же, медлить больше нельзя.

Я взвилась вверх, отталкивая от себя обоих противников. Один из них тяжело упал на землю, что-то у него в груди хрустнуло, и он замер, подлетела к лежащей в белой дымке капсуле со следами крови демона и крепко сжала ее в руках. Теперь, главное успеть! Демон, зависший над телом безглазого, попытался его перевернуть, тут же закричав от боли. Его пальцы мгновенно почернели, инфекция стала распространяться вверх по руке.

Демоны пытались схватить меня снова, но были чересчур медлительны и слабы. Двое из тех, что меня держали больше не поднялись, так и оставшись лежать в поглощавшем их тумане. Главный, судя по проступавшим на коже волдырям, получивший свою долю заразы и последний из его подчиненных рванули ко мне. Схватив Прихватова, я побежала вглубь этого странного места, стараясь оставить между нами и преследователями как можно большее расстояние.

- Оставьте меня, спасайтесь сами, - выдавил Прихватов на ходу. Он задыхался от быстрого бега, но судя по всему, это место было безопасно для человека. Я почти тащила его на себе, пытаясь затеряться в белом мареве, одной рукой держа чудака, второй сжимая капсулу с ключом. Михаэль, когда я выберусь из этой передряги, если я из нее выберусь, тебе многое предстоит мне объяснить!

Темные фигуры не желали отставать. Меня тормозил Прихватов, но я не могла просто оставить его на растерзание демонам. Вскоре, главный зашатался, и, в конце концов, упал. Второй, перепрыгнув лежащее тело, продолжал преследование. Я резко остановилась, позволяя Прихватову упасть, бросила капсулу рядом с ним и развернулась к настигшему нас демону.

- Ты ведь знаешь, что скоро умрешь? - произнесла я, отметив его плачевный вид, тяжелое дыхание, с хрипом вырывавшееся из легких. Он кивнул, делая шаг вперед. Нас разделяло не больше метра.

- Тогда зачем все это? - я отступила, пытаясь увести демона в сторону от Прихватого и ключа. Нужно потянуть время...

- Он сильнее меня. Я все равно буду мертв. Ключ - единственный шанс для моего клана выжить. Пойдем со мной, нас ждут. Ты расскажешь все, что знаешь об этой чертовой штуке.