Она сказала это вслух, отчего я шарахнулась в сторону и чуть не растеряла все свои бумаги.

– Сейчас-сейчас. – Руки немного дрожали, но просьбу я всё же выполнила. Только решила не выкидывать, а пойти побыстрее домой и разобраться со странной штукой.

По дороге увидела ещё несколько людей перед этими объявлениями и попыталась сорвать гадость. Получилось только в двух случаях. В итоге домой я заходила злая, разгорячённая, спугнувшая из моего дома парочку жутковатых, ошивающихся рядом духов, и захлопнула дверь.

Клиентов не было, потому просто тихо прошмыгнула к печи, выхватила два свежих пирожка, налила себе по дороге чай и закрылась в комнате.

До утра меня не беспокоили. А ближе к рассвету меня начали мучить кошмары. Про крылатую жертву, закрытую в архивах вместе с маленьким Риком, про девушку с именем Безудержная Марта. Потом ко мне тянула когтистые пальцы женщина с проходной.

«Попалась! Врёшь, не уйдёшь!» – кричала она вдогонку, отчего я вздрагивала и просыпалась.

Конечно, это всего лишь сон, но такой до жути реальный. Будто наяву, я пару раз чувствовала прикосновения к своей руке – после моей пропажи Орни предпочитала спать либо у меня под боком, либо на коленях. Моя верная малышка.

Но всё же надо вставать и разбираться. Листок, откинутый в сторону, всё ещё привлекал моё внимание. Судя по всему, таких в городе много. Неужели отголоски той, что я назвала Безумной Мартой?

Но ведь прошло столько времени, а от злодеев ни слуху ни духу. Это-то и пугает.

Дело № 2016 так и лежало в сумке. Серые, почти выцветшие страницы скрывали совершенно новые листы, дата заполнения которых была не такой уж старой.

Что ж, не ожидала я такого. Леди Ро стояла под кодовым грифом «секретно», но подозрительно, что дело лежало так просто – вряд ли я единственная, кто путал ящики. Да и само дело находилось в хорошем состоянии. Если бы не тот факт, что Рик Драккари поругался с кем-то накануне и потому решился сделать гадость, то ему же и было проще всего провернуть этот фокус. Но слишком невероятно, да и зачем это ему?

Честно говоря, других вариантов я не видела и потому решила как можно быстрее изучить выводы о себе и вернуть всё обратно, пока не хватились.

Первым делом обратила внимание на фотографию – моё детское лицо улыбалось с карточки. Только вот волосы у меня были не серо-черные, а фиолетовые…

«Леди Ро родилась 21 октября 1935 года от основания города. Мать – Марта (Древо) Бриар, отец – лэр Дэмонд Драк». Что за бред? Если дата рождения Леди Ро сильнейшим образом (почти на десять лет и полмесяца) отличается от моей собственной даты рождения, то вот родители записаны как-то… странно. Да, я стопроцентно дочь своего отца – после развода с мамой он делал магическую сверку, – но если так, то кто тогда этот мужчина? Фамилия и имя не говорит ни о чём совершенно, разве что слегка напоминает фамилию Рика. Это первая странность.

«Выдающиеся качества – высокая выносливость, повышенная регенерация, хорошая сопротивляемость Дару. Побочные эффекты – обострённое чувство справедливости, дуализм мышления». В принципе понятно, но мне уже интересно, как это исследовали. И, главное, зачем? Какая была цель?

Чем больше я читала, тем сильнее волосы вставали дыбом. Оказывается, Леди Ро активировалась не с помощью артефакта. Изначально я это делала сама, потому что меня таковой сделали. В деле было много медицинских терминов, которые я с трудом понимала, однако сквозь всё это крючкотворство удалось пробиться. С трудом, но удалось: оказывается, за пару лет до «рождения Леди Ро» была создана целая сеть пробных исследований, хотя результаты малоизвестны. Нет, тут есть ссылки на дела #1935, #2018 и #2020, однако сами выписки были не предусмотрены. Возможно, я просто побочный неудавшийся эксперимент? Или результат целенаправленной работы?

Что примечательно, про Орни тут не было ни слова, малышка удостоилась лишь крохотного упоминания «сильная привязанность к игрушке без определённого назначения». Между прочим, звучит обидно, но едва ли я в нынешнем своём состоянии могу предъявлять претензии.

Пролистав папку до конца, я наткнулась на свежие фотографии меня в катакомбах с заметками по типу: «Объект 1 и 2016. Место силы. Результат: отрицательный, возможно межвидовое скрещивание». Фууу, это я-то и Кот? Да ни за что! У него и без меня Лисы хватает. Вспоминать того, кто затронул сердце, было очень неприятно, но уже не настолько нестерпимо, чтобы не вспоминать об этом.

В деле были ещё описаны особенности моего поведения, типичные повадки, слова-триггеры (я и не знала, что такие есть), но больше всего удивила одна схема.

На ней был изображён человек со скрещёнными ногами, руками на коленях, а пальцы сложены в какую-то загогулину. Удивительно, что за спиной его были изображены красные крылья. Те самые, что часто приходили во сне. Те самые, которые я хотела воссоздать в память о той хорошей части мамы, что ушла в небытие! Но… я прочитала, неужели всё так просто?

Не могла, не могла поверить, переварить такую простую истину. А вдруг всё ложь и пустые надежды?

– Орни? – Я обернулась, чтобы увидеть, как малышка исчезает и тут же появляется в пространстве. – А скажи, пожалуйста, где ты была, когда я застряла во дворце?

Пандочка недовольно встала на задние лапы, став совершенно умильной, а потом, закрыв лапой глаза, сказала:

– Я не помню.

– То есть как это? Ты же могущественный артефакт, тебе невозможно причинить вред.

– Вообще-то, – Орни приоткрыла один глаз, но после увидела, что я всё ещё пристально её изучаю, и вновь «спряталась», – сейчас я просто зверёк. Который к тому же может напрямую подчиняться тебе.

– И что это даёт?

Орни упала на спинку, закрывая лапами мордочку. Ну какое же у неё милое брюшко, так трудно удержаться и не почесать. Но не будем отвлекаться.

– Так что?

– Ну, смотри, – Орни вновь приоткрыла один глаз, – ты можешь пользоваться моей силой. Всегда. Независимо от того, что с тобой произошло.

– Это-то я уже много лет знаю. Но сейчас моих сил нет.

– Да нет же. Как ты не понимаешь! Что для тебя Леди Ро?

Она не в первый раз задаёт этот вопрос, но мне трудно понять, что для меня она. Часть личности? Недостижимый идеал? Или всё-таки я сама?

Решила отвлечься от грустных мыслей и заняться чем-нибудь полезным, хоть, признаться, было желание разобраться в себе и всё же попробовать то, что было написано в деле. Но пока основное.

Когда я встала, на