- Логан... – протянула смертельно побледневшая Ритка, которая, видимо, решила расколоться. – Мы тут познакомились с одним их Хранителем. На Турнире ещё! – поспешно добавила она. - Так он… Он барельеф у ног их статуи!

- Познакомились?! Как?!

Моя питомица виновато пожала плечами. 

- Он сошёл с пьедестала. Ненадолго. Он видел моих родителей. Они все видели, получается… Это что же, остроухие, выходит, моих родителей к себе заманили и в статуи превратили, а теперь и меня хотят к ним отправить?!

- При зависимости от магии источника ты сама туда отправишься, - вдруг сказала Шхера, до того не проронившая ни слова. – Сколько ты её поглотила, пока змеев лечила?

Ралфи прожёг Риту взглядом.

- Не думаю, - ответила моя питомица и добавила немного растерянно: – Ничего не изменилось.

- А для меня изменилось, - печально призналась Шхера. – Я слышу... – и она поспешно замолчала.

- Погоди, Ритка, - вмешался я. – Хранитель же сказал нам, что чета Волковых прошла дальше.

- Потому что их интересовали живые пески…

- Это похоже на правду, - подбодрил я девочку.

- Совершенно непохоже, - покачал головой Логан. – Не верю я, что эльфы Волковых так просто выпустили. К тому же они могли уйти и…

- Вернуться, - кивнула Шхера.

- Так чего мы здесь сидим? Гоу в Святилище, расспросим того Хранителя!

- Если он захочет с нами говорить…

…Захочет Хранитель с нами говорить, или нет, мы так и не узнали. По той простой причине, что Хранителя на месте не обнаружилось. Вместо него на барельефе был уже другой эльф. Совершенно.

- Рит, а ты уверена, что он с вами говорил? – недоумевая, спросила Шхера. – Выглядит… точнее, живым он точно не выглядит.

- Говорил, - подтвердила Рита хмуро. - Но не этот. Тот другой был. Посимпатичнее.

Надменная ухмылка барельефа поубавилась.

- И что теперь делать? – спросила Шхера, когда мы покинули Святилище.

- Прежде всего, общаемся по ментальной связи или за звуконепроницаемым пологом, - серьёзно сказал Ралфи. – Делаем вид, что ни о чём не догадываемся. Пытаемся выяснить, где их Родник. Рита, будь осторожна. Они могут дать разрешение на посещение Родника взамен на обещание стать Хранителем.

-  Я похожа на дуру?

- Умной не назовёшь, - вздохнул Ралфи, за что тут же получил от моей питомицы тычок в бок. – Параллельно будем вести поиски источника хаоса.

- Погоди, а Братство Мудрых? Те, что спят и видят гибель Террасуота? На них выйти не удалось? А как же воспоминания Горислава?

Логан поморщился.

- Там слишком мало осталось от того Горислава, которого ты знала, Рита. Его истинные воспоминания переплетены с ложными, и он сам не в состоянии отличить одни от других. Будучи на Земле, он был осторожен. Здесь же… Хаос поглотил его практически целиком. Не хотел тебе говорить, но не думаю, что он долго протянет в изоляторе...

Рита пожала плечами. Я знал, что она сейчас думает о маме Горислава, о его младших братьях и сёстрах, которые никогда больше не увидят «Славика»… Вот и стоило оно того, спрашивается? Все дороги перед парнем открыты были. Но свой выбор он сделал сам. Винить больше некого.

- Размышления о Братстве не дают мне покоя, - продолжал Логан. – Эльфы что-то знают, но молчат. Имею все основания предполагать, что Солнечные кланы и Братство в сговоре. Вот только цель этого сговора мне непонятна. Эльфы – Хранители жизни и равновесия. Братство Мудрых поставило своей целью уничтожить Террасуот. Родник иссякает. Скоро скрывать присутствие хаоса на Террасуоте станет невозможно. А это значит, Братство готовится поставить точку. Нанести решающий удар.

- Почему же Горислав вывел меня… тогда? – пробормотала Ритка.

- У меня два варианта, - пожал плечами Логан. - Братство не хотело привлекать к себе внимания, что непросто во время Турнира. Им проще закинуть тебе крючок, наживку, чтобы ты пришла позже. Сама. Я не хотел тебе говорить, Рита, но Мири блокировала направляемую на тебя Пси-Энергию. Сейчас ты бы сама разглядела истинную сущность всех, находящихся там.

Я вспомнил, что моя питомица рассказывала, что картинка перед глазами то и дело «плыла». Выходит, сестричка Логана постаралась…

- А второй? Второй вариант?

Ралфи поморщился.

- Чувства Горислава к тебе, - сказал он. – Находясь рядом с тобой на Земле, он нейтрализовывал воздействие хаоса. Привязанность могла сформироваться и на этой основе… А знакомы вы давно, так что вполне допускаю, что по отношению к тебе Горислав действовал искренне. Вопрос, конечно, как далеко он мог бы так зайти, идя наперекор Братству...

- Логан, мне кажется, или ты чего-то не договариваешь?

- Несмотря на чип, блокирующий хаос, у Мири Зов появился, - нехотя сообщил Логан. - Так что до конца операции сестрица на карантине.

- А Шхера? – вырвалось у меня. Уворачиваясь от остроухой, я добавил, сдавая её с потрохами: - Может писательницу нашу тоже того, а? Изолировать…

Пришлось Шхере повторять свои суицидальные измышления ещё и для Ритки с ведьмаком.

Вот только ни моя питомица, ни Логан хаоса в ней не ощутили. Ралфи же подтвердил, что рядом с той же Мирель индикатор прямо зашкаливает. А со Шхерой… С ней что-то другое происходит. Что-то непонятное. Что, впрочем, не помешало Ралфи в очередной раз попенять ведьмам на безголовость. Потому что даже если б мы хотели Шхеру к Мирель на карантин отправить, эльфы её просто не выпустят.

- Шхер, а ты же наполовину эльф, - сказала Ритка задумчиво.

- С половиной ты сильно перегнула. Раз так в пятьсот. Тысяч, - невесело усмехнулась остроухая.

- Неважно. Мне просто подумалось – а вдруг ты не хаос слышишь?

- А что?

- Родник. Тот самый, который эльфы охраняют! Когда мы в Святилище были, Зов усилился?

Шхера неуверенно пожала плечами.

- Час от часу нелегче, - рассердился Логан. – Если это так, то Шхера станет Хранительницей, стоит ей соприкоснуться с Родником!  

- Дела… - присвистнула Ритка. - Шхер, ты пока как? Держишься? Противостоять Зову можешь?

Снова неуверенное пожатие плечами, которое совсем мне не понравилось.

- Никакой самодеятельности, - твёрдо предупредил Логан и посмотрел на Риту.

- Хорошо, - проворчала моя питомица. – Если ты пообещаешь, что не будешь больше от меня ничего скрывать.

Ралфи сжал зубы, но всё же сдался. Пообещал.

- Значит, план действий такой... – начал ведьмак и мы все навострили уши. 

Обманчиво размеренно потянулись наши эльфийские будни.