И в глазах хаоса вдруг возникло любопытство. Интерес.

- Не может?

- Нет, - покачала я головой. – Тот Кощей, которого я знала, тот чудаковатый учёный в гогглах, изобретающий очередную модель транспортатора, тот безумно влюблённый в восточную красавицу Шехерезаду… он не мог стать живым генератором Хаоса! Он слишком дорожил своим магическим даром, чтобы вот так вот…

Я запнулась.

- Времена меняются, - усмехнулся Кощей. – Вы, наверное, подумали, что меня держат здесь насильно?

Он засмеялся. Глухо. Кашляюще. Неприятно.

Я узнала этот смех. Этот голос. Эти безжизненные, механические интонации. Я уже слышала их. Тогда, когда говорила с хаосом.

- Нет, ведьма, - покачал Кощей головой. - Я тут добровольно. Совершенно добровольно. Чего только не сделаешь за мировое господство... И раз уж вы были столь любезны, принимая моё приглашение, что привели за собой светлые нити эльфийской силы…

- Господство? – вырвалось у меня ошарашенное. - Насколько я помню, ты хотел вовсе не этого!

- Да что ты говоришь? Ты знала меня один день.

Я покачала головой.

- Я знала тебя достаточно, чтобы понять сейчас, что ты врёшь. У тебя… у тебя другой мотив.

- Знаешь, что, ведьма? Убирайся отсюда подобру-поздорову. Не надо меня спасать. Я в вашей помощи не нуждаюсь.

- А мы и не тебя спасаем. Мы моих маму с папой ищем, - бесхитростно сообщила я.

Кощей скривился, как если бы у него заболел зуб.

- С тех пор, как вмешались эльфы, моей силы стало недостаточно, - сказал он. – Сейчас, когда я с вашей помощью уничтожу Изначальный Родник Террасуота, такие меры уже не понадобятся. Но до этого момента… приходилось прибегать к одноразовым батарейкам.

- Что ты сказал?! Повтори! – крикнула я, чувствуя, как моя ведьминская сила, дар анимага, закипает от ненависти. Как клокочет внутри Пси-Энергия, как вся моя суть готовится нанести удар по магу, что смотрит на меня и… ухмыляется!

В тот момент, когда я была готова нанести удар, поняла, что вижу оскал самого Хаоса!

- Это не ты, - прошептала я, опуская руки и чувствуя недоумение противостоящей мне силы. - Настоящий Костя не закрывал бы от меня сознание, не скрывал бы истинной причины...

Чёрные глаза Константина расширились. Они давно затопили всю радужку, просочились из глаз, сейчас они подбирались ко мне.

- Ты хочешь заглянуть в моё сознание? – прошептал Хаос.

- Не только хотим, но и заглянем, - нагло пообещал с усилием удерживающийся на чёрных туманных нитях Касперский. – Надо нам чьё-то разрешение, чтоб твоё сознание хакнуть, дедуля глючный!

- Нам… некуда… отступать… – я знала, чувствовала, каким трудом ведьмаку даётся каждое слово!

Но вот он вновь распался на стаю летучих мышей, подхватил каменную Шхеру и Каспера, и в следующий момент уже стоял рядом со мной! В плечо с другой стороны привычно вцепился когтями Каспер.

«Даже не думай, что отпущу тебя одну», - раздался голос Логана в голове.

Каспер только щекой о щёку потёрся. Он обычно разговорчивый, но и без слов бывает красноречив.

Но куда больше меня удивила готовность ведьмака отпустить меня в хаос.

«И отговаривать не будешь?» - спросила у Логана.

«Нет. Просто пойду с тобой», - повторил ведьмак.

«И если понадобится, там и останусь», - говорил его взгляд.

- Мы вернёмся, - уверенно сказала я и обрушилась в сознание бессмертного мага.

Сознание, захваченное Хаосом.

Я падала, неслась сквозь века, тысячелетия мелькали вокруг яркими кадрами. Я проживала опыт сознания бессмертного мага, была им. Полностью, целиком, до последней мысли, эмоции, капли крови.

«Бесполезно, ведьма, - ввинчивался в виски механический, безжизненный голос Хаоса, выдающий себя за голос Кощея. - Ты не узнаешь ничего нового, кроме того, что я сказал тебе. Я проклят. И я добровольно отдаю силу своего проклятия Хаосу».

А я неслась по бесконечно длинному коридору его жизни и понимала: он говорит правду.

Кощей действительно был проклят. 

Его прокляли все волшебники прошлого, чью магию он сохранил, не дав запечатать.

Его прокляло Братство Мудрых, которое поклялось отомстить и сумело отыскать в другом мире, спустя миллионы лет. 

Его прокляла сильнейшая волшебница древности. Василиса Премудрая… На что способна обманутая женщина, если по чистой случайности оказывается обладательницей волшебной силы?

И пусть тот «обман» и все эти сказки про её Кощеем похищение вилами по воде писаны. В искажённой, искривлённой логике Хаоса, который питается ложью, страхом, ненавистью и обманутыми надеждами, всё равно считается.

Перед моим мысленным взором скакали картинки, как Василиса, лишённая колдовской силы, всю оставшуюся жизнь пишет своему Кощею письма, проклинает и затем просит прощение за своё проклятье снова и снова...

Проклятие, основанное на любви, не имеет срока давности, поняла я.

Проклятие Василисы не погибло вместе с ней.

Будь Кощей обычным человеком, проклятие такой силы преследовало бы его из жизни в жизнь.

Но Константин оказался бессмертным и проклятие отвергнутой женщины атаковало его снова и снова.

Кощея проклял сам Хаос, поняла я вдруг.

Хаос выбрал его, сильнейшего псионика, внушил ему способ объединить силу хаоса с Изначальным Родником эльфов. Нашептывал, как соединить древнее проклятие и тёмную сторону магической силы…

Когда-то давно на Землю Хаос пытался проникнуть в открытую. Можно сказать, грубо, физически. Очевидно.

И его атака была успешно отражена.

Больше Хаос не повторял своих ошибок.

На «заумный» Террасуот он просочился незаметно…  

Соединившись с сознанием Кощея, я и хитрые схемы Хаоса видела, как на ладони.

Как видела и то, самым страшным проклятием Кощея оказалось даже не проклятие Хаоса.

Он проклял себя сам.

Когда не смог уберечь свою любовь.

В день, когда после долгой, очень долгой и старательно поддерживаемой Кощеем жизни умерла Шехерезада, бессмертный гений встал на путь зла.

- Костя, - тихо позвала я. – Константин… Я знаю, что ты здесь. Ты слышишь меня.  Ты не мог уберечь её. То, что было рождено, умирает. Это естественно.

- Почему тогда я живу?!

- Разве это жизнь? – тихо спросила я. - Цель твоего существования – ненависть.

- Я достоин ненависти… - раздался едва различимый шёпот.