Защищён источник эльфийской магии был почище самого Ха-Эль…

Стоит ещё такой момент обозначить.

Ритка с Электроном сразу соглашение заключили, что в обмен на наши услуги, эльфы по итогу заплатят информацией и помощью в поиске Романа и Ферганы Волковых. То, что миледи практикантка разыскивает пропавших родителей, ни для кого из ушастиков секретом не было.

Вот только я, воспользовавшись преимуществами териоморфной природы, а именно, способностью становиться невидимым, смог вызнать истинные планы ушастиков на мою девочку. У них и сомнения не возникало, что даже такая сильная ведьма, как Ритка, не устоит перед изначальной магией и по прохождению практикума нижайше испросит дозволения стать Хранительницей Родника.

- Наивняк ушастый, - проворчала Ритка, узнав особенности подслушанного мной совещания Претория.

- Самонадеянные засранцы, - согласилась с ней Шхера.

Ведьмак же тогда ничего не сказал. Вот только я видел, что никогда ещё Ралфи не был так близок к превращению в серийного маньяка.

- Геноцид эльфов – это не наш метод, - строго напомнила ведьмаку Ритка и чмокнула его в щетинистую щёку. – Ну и слишком просто это для ушастиков. Нет уж, Ха-Эль в битве с Братством нам ещё пригодится!

Тут мы все с Риткой согласны были. Учитывая, что к войне ушастики готовились. На том же собрании, свидетелем которого я стал, помимо далекоидущих планов на мою питомицу, выяснилось, что эльфы не так просто с Братством спелись. Как только они получат «псионика небывалой силы» в Хранители, сила Родника Изначального будет перенаправлена на источник хаоса, а сами эльфы возьмут в руки боевые артефакты и оружие!

И всем-то их план был хорош, и нас даже устраивал, вот только прежде нам предстояло Риткиных родителей найти. И освободить. Если получится, конечно. Ритка у меня не дура, понимает, что в обоих вариантах приятного мало. Если чета Волковых у светлых сил, они давно Хранители Родника Изначального, и очень сомневаюсь, что пост свой покинуть захотят, потому как Хранителей не совсем корректно было бы именовать людьми. А если у тёмных сил… Обитателей Сытого Корня Ритка помнит, так что добавить мне тут нечего.

- Пойдём, покажу кое-что, - лукаво подмигнул Кристер и помахал листьями.

Идти, то есть лететь на маназмеях, пришлось долго, и по очень запутанному маршруту. После чего взломать эльфийский охранный контур и спуститься в древние катакомбы под городом и проследовать ещё более сложным маршрутом.

Когда я проворчал, что Кристер, видимо, по совместным прогулкам соскучился, мандрагор зашелестел:

- Тише ты! Сюрприз испортишь.

И, прежде чем мы успели спросить, что за сюрприз такой, мандрагор поднял руку-ветку и заявил глубокомысленно:

- Если гора не идёт к мандрагоре, мандрагора идёт к горе!

- Чушь какая-то, - пробормотала Шхера. – Кристер, ты хорошо себя чувствуешь?

- Пройти ещё пять шагов, и сама увидишь, - обиженно прошелестел мандрагор.

Понятно, после таких заверений эти пять шагов мы бегом проделали. Чтобы застыть, как вкопанные. 

Всю немаленькую площадь подземной пещеры занимала… мандрагора!

Полчища мандрагоры!

- Кристер, как это понимать?

- А так! – важно ответил мандрагор. - Раз эльфы не реагируют на все ваши хитрости, но обожают меня, мы просто положим всё население, в буквальном смысле! И проберёмся к этому их Изначальному Родинку.

И тут мандрагора запищала, заверещала, заголосила!

На какое-то время всех нас контузило. К голосу Кристера-то мы привыкли за столько лет! К писку лабораторных экземпляров тоже. Но перенести визг целой армии мандрагоры оказалось не так-то просто.

- Наконец-то вы пришли!

- Вы освободите наших детей!

- Они держат в заложниках наши семьи!

- Они хотят уничтожить наш мир!

- Спешите, пришельцы!

- Надо спешить!

- Времени уже почти не осталось!

Когда понемногу воцарилась тишина, выяснилось, что местная мандрагора, передающая информацию через Кристера, целенаправленно вела нас в Ха-Эль. И узнав о нашем прибытии принялась стекаться со всего материка в подземелья. Но если оглянуться назад и посмотреть ещё дальше, то сигналы бедствия, посылаемые террасуотской мандрагорой, не так давно достигли Земли. И Кристер, «приняв сигнал», понял, что лучше Ритки кандидатуры, чтобы попасть на Террасуот, ему не найти!

- Опять же, личный мотив, - важно вещал мандрагор, подводя итоги рассказа о собственной проницательности, гениальном стратегическом мышлении и героизме. – Ну и цель у нас одна: спасти мир от хаоса!

- А о какой спешке все говорят? – задала резонный вопрос Шхера и Кристер тут же помрачнел, сник.

И, когда мы узнали причину, тоже сникли. На какое-то время.

Если я мог вести шпионскую деятельность и выведывать планы ушастиков, то Кристер делал то же самое, среди Братства, используя шпионскую сеть мандрагоры. И то, что им удалось выведать, оказалось бесценным и очень пугающим.

- Приспешники хаоса готовятся нанести решающий удар, - сообщил самый старый и древний мандрагор. Как мы поняли, именно его сигнал и умудрился в своё время принять Кристер.

Мы все превратились в слух.

- Только и разговоров о том, что, когда уже совсем скоро хаос сокрушит защиту Родника Изначального и, обретя его мощь, вырвется, наконец, на свободу.

- Когда планируется прорыв? – тихо спросила моя питомица. 

- Они хотели сделать это до того, как Родник получит новых Хранителей, - ответил мандрагор. – Но сейчас пошёл слух, что посвящение произойдёт в ближайшее время. А значит, атака хаоса начнётся уже этой ночью.

Шхера ахнула, взглянув на часы.

- Шесть вечера, - тихо сказала она.

- У нас два часа на подготовку, - не своим голосом сказала Рита и беспомощно посмотрела на Кристера: - Что ты предлагаешь?

– План такой, - важно ответил мандрагор. - Мы усыпим весь город. Вы сможете спуститься к Роднику. И увидеть лица главных хранителей. Это же наша главная цель, или я ошибаюсь?

И тут я немного взревновал. Потому что так целовать и обнимать Ритка должна меня одного.

Но ревность, понятно, длилась недолго.

- Я отслежу нити хаоса, которые тянутся к Роднику, - уверенно сказала Ритка. – И как только мы убедимся, что там нет моих родителей, выведу нас к источнику хаоса. И мы уничтожим его.

- А если они там, Рит? – тихо спросила Шхера. – Если твои родители – Хранители?

- Мне просто нужно своими глазами увидеть, - глухо ответила моя девочка, и вдруг решительно помотала головой, я сразу понял, что она пророчество вспомнила. – Я уверена, что они живы!