– А как же быть с основами третьего джихада – самого важного в Коране? В нем речь идет о не прекращающейся ни на миг великой войне внутри каждого человека между дьявольским и божественным. Так сделайте же божеское дело, помогите уничтожить это порождение дьявола, Саймона Янга, для которого сдать своего товарища по борьбе такое же обычное дело, как чистка зубов после обеда.

– Я даю вам слово, что это порождение дьявола в скором времени будет уничтожено. Однако вам, увы, увидеть этого уже не доведется, я сделаю это без вашего участия.

– Именно это меня больше всего и тяготит, что я уйду из жизни, так и не узнав о тех скелетах, которые хранятся в шкафу у Янга.

– О каких скелетах вы говорите?

– Разве их мало у этого дьявольского выкормыша?

– Не понимаю, чего вы добиваетесь, мистер Максимов? Вам говорят, что жить вам осталось всего-то несколько минут, а вы пытаете меня на предмет каких-то скелетов в шкафу Саймона Янга? Дались вам эти скелеты, лучше потратьте это время на молитву вашему православному богу.

– Бог у нас с вами один, только называется по-разному. Кстати, неприятие христианства в корне противоречит идеям Корана. Ну да бог с этим. Вернемся к скелетам Саймона Янга. Можете вы мне сделать одолжение, тем более что я вам такое уже сделал – спас вашу жизнь. Вы мне мою жизнь, как я понял, даровать не хотите, но скрасьте хотя бы мою смерть.

Сказав это, Максимов поймал на себе взгляд аль-Хаджа, полный настоящего изумления. Было видно, что террорист никак не может взять в толк, шутит его пленник или говорит всерьез. Видимо, с таким приговоренным к смерти ему сталкиваться еще не приходилось.

– Что вы хотите узнать? – после небольшой паузы, понадобившейся ему для того, чтобы закурить еще одну сигарету, спросил террорист у своего пленника.

– Меня интересует история с исчезновением дочки бывшего американского сенатора, которая пропала в Италии в 2000 году. Вернее не сама эта история, а степень участия в ней Саймона Янга.

– А почему вы решили, что мне об этом что-либо известно?

– Разве вы не знаете, что в присутствии человека, приговоренного к смерти, лукавить грешно? – вопросом на вопрос ответил Максимов, после чего заработал еще один изумленный взгляд в свою сторону. – Итак, Саймон Янг участвовал в этом похищении?

Прежде чем ответить, террорист взглянул на часы, видимо, впереди его ожидали какие-то важные дела. Однако они, как выяснилось, могли еще какое-то время подождать – аль-Хадж остался сидеть на своем стуле и продолжил общение с пленником:

– Янг не только участвовал в этом похищении – он его организовал. Правда, цели похищать именно американку, дочь бывшего сенатора перед ним не стояло, это получилось случайно. Людям Башкима Дериша была дана команда подыскать «свежее мясо», причем непорченое.

– Непорченое – значит, девственницу? – спросил Максимов.

Но аль-Хадж не стал отвечать на этот вопрос, продолжая говорить то, что ему представлялось нужным:

– Такое «мясо» очень любит один влиятельный итальянский бизнесмен – Лучано Валенти, младший брат известного политика Марчелло Валенти. С обоими Янг хорошо знаком, однако наиболее близкие отношения у него сложились с младшим из братьев – у них какой-то совместный бизнес на Аппенинах. Кроме этого, Лучано является тайным информатором Янга, выведывая у своего старшего брата конфиденциальную информацию военного характера. За эти услуги Янг щедро платит информатору, но не деньгами – их у Лучано предостаточно, – а свежим непорченым «мясом». Есть у младшенького такая слабость – насиловать девственниц. Однако в тот раз вышла промашка – люди Дериша похитили не то «мясо». В итоге вышел грандиозный скандал, который с трудом удалось замять.

– Каким образом?

– Янг приказал закатать девчонку в бетон, чтобы никто не нашел ее тела. Как говорится, нет тела – нет улик. Но где она покоится, мне неизвестно – эти детали меня мало волнуют. Слышал, что в каком-то новом римском квартале, где тогда велась стройка.

– Как Янгу удалось так ловко замять это дело?

– Он подключил все свои итальянские связи, тем более что младшему из Валенти огласка тоже была не нужна. Думаю, не остался в стороне и старший из братьев, у него связи в политических и бизнес-кругах еще более обширные. Короче, отец несчастной девчонки так ничего и не выяснил и вынужден был вернуться на родину ни с чем. Без тела и без уголовного дела.

– Дериша тоже устранили по команде Янга?

– Он слишком много знал, чтобы остаться в живых после такого скандала.

– Теперь, как я понял, очередь дошла и до вас?

– Я рассчитываю прожить долго, в отличие от самого Янга, да и от вас в том числе. Жить вам, мистер Максимов, осталось, – и террорист вновь взглянул на часы, – от силы десять минут. У вас еще есть ко мне какие-нибудь просьбы?

– У меня была к вам всего лишь одна просьба, но ее вы уже выполнили, спасибо.

– Приятно иметь дело с вежливым человеком, – и губы террориста тронула вполне искренняя улыбка. – Впрочем, русские разведчики всегда отличались своей воспитанностью.

– Вы часто с ними встречались?

– Было дело в Афганистане, да и в Чечне тоже. Кстати, убивать вас будут два брата-афганца, вся семья которых погибла во время налета советской авиации на их кишлак в предгорьях Кандагара. Они согласились участвовать в вашем похищении, взяв с меня слово, что после нашей беседы я отдам вас им на растерзание. А слово свое я привык держать. Так что без обид, мы на войне.

– Вы считаете такое мое заклание справедливым?

– Намекаете на ваше беспомощное состояние? Так и быть, я развяжу вам руки. Но не думайте, что это вам сильно поможет: братья-афганцы сущие звери и справятся с вами, даже если у вас будут развязаны руки. Впрочем, вы можете убедиться в этом сами.

Сказав это, аль-Хадж дважды громко хлопнул в ладоши, после чего Максимов услышал, как за его спиной открылась дверь. Повернув голову на шум, он увидел в дверях двух бородатых мужчин с угрюмыми лицами. С ними сегодня он уже встречался, хотя и не помнил этого: именно они под видом санитаров забирали его из автобуса.

– Надеюсь, ваши мучения продлятся недолго, – аль-Хадж поднялся со стула и, подойдя сзади к Максимову, одним движением ножа перерезал его путы.

Пока Максимов растирал свои затекшие запястья, аль-Хадж молча удалился из подвала, предоставив своим людям разбираться с пленником по их собственному усмотрению. Но братья не спешили приступать к казни, видимо, рассчитывая дать пленнику возможность по-настоящему ужаснуться своему безвыходному положению. Хотя, если бы они смогли проникнуть в его сознание, то сильно бы удивились, не обнаружив там даже малейшей тени страха. Пленник и в самом деле был спокоен, поскольку того мимолетного взгляда на братьев, который он бросил, еще будучи связанным, ему хватило, чтобы понять: бороться ему предстоит не с двумя, а всего лишь с одним из бородачей – тем, что стоял слева. Бородач, стоявший справа, в расчет не брался, поскольку именно на его руке Максимов увидел свои командирские часы, которые ему вручили его коллеги из российского посольства. Это были не просто часы, а часы-ловушка. Выполненные как очень дорогие и редкие, они специально предназначались для использования в той ситуации, в какой сегодня оказался Максимов. Внутрь часов была вмонтирована миниатюрная взрывчатка, которую можно было использовать двумя способами: либо бросить ее в противника, нанеся ему не смертельное, но очень чувствительное ранение, либо взорвать непосредственно на руке противника, после того как тот, не сумев совладать со своей жадностью, отберет часы у пленника. В сегодняшнем случае произошел именно второй вариант развития событий.