Ни на одной из фотографий мальчик не улыбался.

Смотрел в объектив невидящим взглядом — и не улыбался.

И это было противоестественно: в возрасте этого пацанаМетелица прыгал по жизни с разбитыми коленками и радовался всему какненормальный. А уж такому событию, как запуск воздушного змея!.. Да ВаляМетелица просто скакал бы от радости! А этому — что змей, что рыбий жир,никаких эмоций. Отложив фотографии ребенка, Метелица пришел к единственноверному выводу: хреновые у тебя родственники, пацан. Да и что другого можноожидать от людей, которые даже не платят за международные переговоры…

Если с несчастным парнишкой все было более-менее ясно, то сдевушкой оказалось сложнее. Ее снимки следовали за снимками пацана, и ничегонеобычного в них поначалу не было. Так, запечатленные мгновения ее жизни. Ипреобладали при этом общие и средние планы: ни разу художник не приблизился кмодели. К тому же девушка не смотрела в объектив, из чего Метелица с Сойферомсделали вывод, что сделаны фотографии исподтишка. И человеком, безусловно,влюбленным.

А именно — напрочь потерявшим ориентацию в пространствеКириллом Лангером.

Вкусов Лангера Метелица не разделял, и подобный тип женщинему никогда не нравился. Худосочная стерва с глупо выгнутыми бровями. У такихдевиц мозгов обычно не больше, чем у банки со сливовым джемом; и любое ихвысказывание по любому поводу можно без купюр отправлять в юмористическиерубрики “Нарочно не придумаешь”. А кукольные глазки, а кукольные реснички, акукольный ротик! Стоит только завалить эту Барби на спину, как ротик тотчас женачнет механически скандировать: “Ма-ма! Ма-ма!” И ничего другого от него недождешься.

Хотя приходится признать, что многие мужики клюют на этусюси-пуси-псевдодевственность. Даже если шахта выработана до последнейвозможности и степень износа технологического оборудования равна ста процентам…

Вот и Лангер попался.

Потанцевав на костях дуры-Барби, Метелица углубился визучение снимков:

1. Барби выходит из какого-то ресторана в сопровождениикакого-то очарованного мускулистого павлина. Снимок сделан со спины.

2. Барби садится в машину.

3. Мускулистый павлин целует Барби ручку. Снимок сделан соспины.

4. Барби выходит из подъезда.

5. Барби стоит на углу какой-то улицы и смотрит вверх.

6. Барби стоит на углу какой-то улицы, смотрит вверх иулыбается (верхний край снимка смазан).

7. Тело, лежащее на асфальте все той же улицы (этот снимокбыл сразу же перенесен впечатлительным Метелицей в стопку “Трупы”).

8. Барби удаляется от места падения тела.

9. Барби в кафе. Попивает кофеек и улыбается.

10. Барби у витрины магазина, похожего на сувенирный.

11. Барби входит в стеклянные двери какого-то заведения. Удвери дежурят пальмы в кадках.

12. Барби, облокотившись на крышу какой-то машины, смотритвверх и улыбается (верхний край снимка смазан).

13. Тело, лежащее на асфальте (последовало за своим собратомв стопку “Трупы”).

14. Барби удаляется от места падения тела.

15. Барби протискивается в подъезд какого-тополуразрушенного дома.

16. Барби стоит у выбитого окна, в бинокль наблюдая за домомнапротив.

17. Окно в доме напротив. В окне ничего не видно.

18. Из подъезда дома выносят на носилках тело, упакованное вчерный пластиковый мешок (и его, несчастное, туда же, к “Трупам”!).

На этом эпопея с кукольной девочкой заканчивалась.Закончилась и пленка.

В полном молчании Арик разложил все снимки на полусоответственно их классификации. Несколько минут все молча взирали на хроникустрашных событий, а затем слово взял Метелица.

— Что скажете? — спросил он у притихшихсотрудников.

— Круто, — выдохнул прыщавый Дергапут. —Просто-таки сюжет для квеста! Готовая разработка, юзеры будут на дерьмоисходить от восторга.

— Увянь, молокосос, — окоротил родственника Додики, глядя на Метелицу, добавил:

— Не знаю, как юзеры, но то, что мы сейчас по уши вдерьме, — это точно.

— Да ладно тебе, Додик, — примирительно сказалМетелица. — Сейчас сожжем эти снимки. И пленку заодно. И все. Приветсемье. Никто никогда не узнает.

— А Настя? — не ко времени встрял Арик. — Онаже приедет за снимками. Она знает, что я их проявлял.

— Это она тебя попросила проявить?

— Нет, я сам вызвался. Просто… хотел помочь.

— Вот ты и помог. Нам всем. Может, она специально всеэто подстроила! Может, она вообще здесь потому, что существует этапленка! — заорал Додик. — Ты знаешь, что это за пленка?! И кому онавообще предназначалась? И кто ее отщелкал?

— Кирилл… — сказал Арик.

— Это который транзитом на тот свет последовал? Безпромежуточных остановок? — ехидно осведомился Сойфер.

— Именно! — огрызнулся Дергапут. — Именно!Его сестра мне рассказала!

— Сестра! — Додик бешеными темпами предавал розы,которые купил красотке на последние деньги. — Откуда ты знаешь, чтосестра?! Она тебе что, паспорт свой показывала?

— В паспорте такие отметки не проставляются, —попробовал урезонить разошедшегося Додика Метелица.

— Один хрен! Может, она такая же сестра, как я —транссексуал!

— А ты транссексуал? — Метелица с Ариком синхронноприподняли брови.

— Ну, неудачный пример, согласен, — сразу же пошелна попятный Додик. — И все равно… Мы не знаем, почему она пришла к нам. Аона соответственно может лепить к стене любого горбатого, за руку ее неухватишь! Еще и мужа грузинского приплела! А может, у нее в каждом городе потакому мужу! А то и по два!

Нет, Метелица не мог, физически не мог вынести обвинения вадрес обожаемой “Kawasaki Ninja ZX-7RR”. И потому застучал ладонью по конторке.Неожиданно вспыхнувшая любовь к ниндзя заставила его соображать быстрее и открылав его душе такие бездны, о которых он даже не подозревал.

— Предлагаю не обсуждать этого, пока не придетАнастасия. Надеюсь, она все нам объяснит. Давайте лучше поговорим о снимках.Есть какие-нибудь соображения по этому поводу?

— Да какие тут соображения! — бросил Додик. —Парень снимал свою подругу на фоне трупов. Вот и все. Развлекался.

— Не думаю. — Метелица уселся за стол. Он судовольствием забросил бы на него еще и ноги (как делала вчера неподражаемая,затянутая в кожу ниндзя), если бы… Если бы успел с утра вычистить ботинки.

— А как же вы думаете, патрон? — В их споре сДодиком прыщавый Дергапут сразу же принял сторону “патрона”, и Метелица этопочувствовал.