– Квини!

Кажется, Тед испугался, увидев меня.

– Хорошего тебе вечера, – сдавленно сказал он, нервно проводя руками по волосам.

Я собралась выйти из лифта, но двери закрылись. Я молчала, отодвинувшись от него как можно дальше, практически слившись с одной из металлических стен. Я слышала его тяжелое учащенное дыхание. Бросила на него быстрый взгляд. Он весь взмок. Мы спустились на первый этаж, и я пулей вылетела из лифта, а потом на скорости света пронеслась через вестибюль, быстрым движением приложив пропуск к турникету.

Я вышла из здания, и убедившись, что он меня не видит, присела на каменный парапет. Грудь сдавило, подкатила паника. Я закрыла глаза, потом на три счета вдохнула, на одиннадцать выдохнула. Паническая атака накрывала меня тяжелыми волнами. Ноги задрожали, так что я оперлась локтями о колени, чтобы они не тряслись. Потом изо всех сил зажмурила глаза, стараясь мысленно перенестись в безопасное место. Теперь стали дрожать руки, да так, что соскользнули с колен.

Я выпрямилась и открыла глаза. Почему у меня ничего не получается?

Я посмотрела вперед. Там шел Тед. Довольно далеко, но не настолько, чтобы меня не видеть. С ним была женщина. Я видела ее со спины, так что разглядела только светлые волосы и широкие бедра. Тед тоже развернулся на каблуках, и теперь я смотрела в спину им обоим. Заставить себя отвернуться я не могла. Он приобнял блондинку и попытался увести ее в другую сторону.

– Куда мы идем? – услышала я ее.

– Нам туда! – ответил он.

– Но метро в той стороне! – сказала она, оборачиваясь и глядя мимо меня. Я не воспринималась ею как нечто существенное. Зато очень существенным для меня оказался ее выпирающий круглый живот, такой большой, что она бережно поддерживала его руками.

* * *

КОРГИ

– Квини.

Кто-то развернул мой стул, и я встретилась взглядом с Джиной.

– В компьютер, а не в телефон, – сказала она, поворачивая обратно мой стул так, что я оказалась лицом к монитору. – Не подведи меня. Пожалуйста.

– Нет, Джина, нет. Не подведу, – прошептала я в ответ.

До конца дня я старательно работала, сделав всего один маленький перерыв, чтобы договориться о просмотре дома, попросив, чтобы в этот раз прислали женщину-агента, а также чтобы со мной пошла Чески. Получается, что взросление – это научиться предвидеть ситуацию и планировать все таким образом, чтобы избежать возможных сексуальных домогательств?

В пять часов я начала собираться, чтобы ровно в половине шестого отправиться на просмотр дома вместе с Чески. Я уже прекрасно знала, что агенты по недвижимости обожают показывать жилье, когда тебе в затылок дышит очередь из десяти человек, так что решила во что бы то ни стало приехать первой.

Перед уходом я заглянула в туалет и, покидая его, заметила крадущегося мимо кухни Теда, так что быстро побежала к своему столу. В 17:31 я уже была в лифте. Не успела я выйти из здания, как тут же врезалась в него, у него были красные глаза, а обычно идеально уложенные волосы растрепались. Он резко затянулся и вытащил сигарету изо рта.

– Пожалуйста, давай поговорим, – сказал он срывающимся голосом. Свободной рукой Тед схватил меня за руку.

– Отвали! – зарычала я, силясь вырваться. Оказалось, что он сильнее, чем кажется.

– Давай поговорим. Пожалуйста, я должен все объяснить. Мне очень нужно.

– Вот именно! Это тебе очень нужно, а не мне, – ответила я, чувствуя приближающуюся истерику. – Ты думаешь только о себе. Ты просто использовал меня, как я теперь понимаю. Оставь меня в покое. Если ты не отпустишь мою руку, я закричу.

– Прости, – он разжал пальцы. – Видишь, что ты со мной делаешь?

– Нет уж, я ничего не делаю. Это как раз ты зацикливаешься, ты одержим каждым новым источником острых ощущений, пока не высосешь из него все, что тебе нужно, Тед, – я так расстроилась, что могла сейчас разрыдаться на ровном месте. – Пошел нахрен!

– Ты должна меня простить.

– Что? Как? – закричала я. Мне было плевать, смотрят на нас или нет.

– Можем пойти в парк на наше место?

– Нет, Тед, не можем. Если ты хочешь что-то мне сказать, говори сейчас, а потом я ухожу. Серьезно, – я начала глубоко дышать, чтобы успокоиться.

– Ладно, – сказал он уже тише. – У меня в жизни было два больших расставания, Квини. И после каждого из них я… – для пущего эффекта он сделал паузу. – Я пытался наложить на себя руки. Никто об этом не знает. Кроме моих близких, которым потом пришлось из всего этого выбираться, и… моей жены.

Он снова замолчал.

– Я… Я просто не могу выносить одиночество. Поэтому когда я встретил свою жену, которая тогда еще не была моей женой, я понимал, что она не бросит меня, потому что она старше, чем я, и хочет детей. Так что женился. Все было очень быстро, я должен был тщательно все обдумать, но не сделал этого, потому что просто больше не хотел жить один, но потом появилась ты и перевернула мою жизнь.

И еще одна пауза.

– Ты сама же говорила. Ты молодая, ты такая красивая, эти твои пухлые губы, кожа, формы…

Он замолчал, чтобы прикурить новую сигарету.

– Ты мне ничего не ответишь? – спросил он, глубоко затянувшись. – Тебе плевать на все, что я рассказываю?

– Да! – сказала я, хотя в душе мне было совершенно не плевать на попытку самоубийства. Если это, конечно, правда. Но кто знает?

– Полагаю, так мне и надо, – сказал Тед, коронным движением приглаживая волосы. – Надо было рассказать тебе о ребен…

– Да сколько раз тебе повторять, что ты должен был просто оставить меня в покое?!

Вот теперь на нас наверняка все вокруг обернулись.

– Ненавижу тебя! – заорала я, дрожа. – Твои попытки самоубийства не имеют ко мне никакого отношения! У всех есть проблемы, Тед, так что твои тебя не оправдывают! Отвали от меня!

– Ну ты придурок! – внезапно передо мной оказалась Чески и с размаху зарядила Теду сумкой в лицо.

Когда она успела сюда явиться?