«Вы и в Лиловой Пади от старшекурсников мороками прикрывались?»

«Нет, но я с них взял слово, что они будут молчать».

«Они и молчали, гады такие».

«А ты мечтала узнать правду обо мне? Ну и что бы ты сделала, Нилия, если бы узнала, что в Лиловую Падь твои знакомые ведьмаки ходили с драконом?» — иронично поинтересовался жених.

Я не нашла ответа на этот каверзный вопрос, поэтому просто перевела взгляд на Арену.

— Итак, первый бой начался! — оповестил голос.

Вокруг расширившейся Арены красного сектора возникла магическая клетка, эльф внутри ее вытащил из-за спины эртарские клинки, а из портала выскочили семь сабарн.

«Глупый эльф! Если он не справится, я лично прибью его!»

Я оглянулась на Шайнера, его взор был прикован к Арене, на которой Эльлинир уворачивался от атакующих его сабарн. Эртарские клинки поднимались и опускались, рассекая воздух. Я перевела взор на Йену, она стояла, сложив руки на груди, губы кузины беззвучно шевелились, а в широко открытых глазах стояли слезы.

Эльлиниру уже удалось отсечь головы четырем сабарнам, но три особи все еще были живы и кружились вокруг эльфа. Очередные взмахи загадочными эртарскими клинками, и еще две головы покатились по Арене. А потом эльф прыгнул, приземлился за спину оставшейся нежити и одним коротким ударом отсек ей голову.

— Первый бой завершен! — прокомментировал голос.

Следующими на Арене показались арахниды.

«Этот эльф совсем сошел с ума», — с досадой заявил мне дракон.

«А колдун черный будет?» — поинтересовалась я.

«Надеюсь, что нет. Этот хмарный эльф светлый и некромантией пользоваться не умеет».

«А вы, значит, умеете?»

«Говорил уже!»

«Кстати, а как вы того черного отыскали?»

«Очень просто. Личная просьба твоего государя. Видимо, черный успел насолить Елиссану, а я решил включить поимку в программу выступления, дабы студенты полюбовались, да и ты оценила. Кстати, ты оценила?»

«Несомненно. Потом целую седмицу голодала. И отчего вы так уверены в себе и не уверены в Эльлинире? Он ведь воин-эртар».

«Гр-р-р… Ма-шерра, я дракон, а он всего лишь эльф!»

Я только покачала головой, не рискуя напоминать жениху, кем была его собственная матушка. Посмотрела на Арену, там Эльлинир уже расправился с тремя арахнидами.

— Н-да, — прокомментировала Тейя, — что-то он больно медленно двигается.

— И то верно, — кивнул сидящий сбоку от нас мужчина в одежде наемника, а гоблины согласно завопили:

— Чего медлишь, Златоискр? Воин бы давно с ними расправился!

В зале согласно зашумели, а после и заулюлюкали. Спустя мгновение четыре оставшихся арахнида вспыхнули, словно факелы. Зрители одобрительно захлопали.

«Ой, дурак!» — прокомментировал Шайнер.

— Второй бой окончен, — невозмутимо сообщил голос, а на Арене показались семь ядовитых виверн.

Я оглянулась на Арриена, он беззвучно ругался и подался вперед, будто лук, готовый выпустить стрелу. Мужчина был готов в любую ирну прыгнуть на Арену. С вивернами эльф разбирался долго. Эти существа высовывали длинный язык и брызгали ядовитой слюной. На «щите» то и дело сверкали вспышки. Мы молчали, только Тейя пару раз порывалась обсудить медлительность Златоискра, но я или Лисса вовремя одергивали ее. Хвала богам, третий бой завершился, но на Арене показались семь горных волков. Я снова оглянулась на Шайна. На лице мужчины застыла непроницаемая маска, но его напряженная поза говорила о том, что дракон не так расслаблен, как хочет показаться.

С волками эльф расправился быстро, видимо, он вошел во вкус. Эртарские клинки просто порхали в руках Златоискра, а сам боец словно танцевал перед нами. Это было весьма красиво. В зале оценили и подбодрили эльфа громкими аплодисментами.

— Четвертый поединок окончен! — произнес голос.

Очередная вспышка портала, и из него появились семь тавриусов. Для начала Эльлинир бросил в них «облако», создания Нави ошалело замотали рогатыми головами. Воспользовавшись их замешательством, эльф сжег двоих огненными шарами, еще в троих метнул «ежей», а последнему просто отрубил голову.

Зал одобрительно взревел.

— Пятый бой завершен! — объявил голос.

Златоискр поклонился благодарной публике. Я посмотрела на побледневшую Йену — по ее щекам пролегали мокрые дорожки слез, перевела взор на своего жениха — на скулах мужчины вздулись желваки, а пальцы обеих рук сжались в кулаки.

«Арриен, вы на что злитесь? Эльлинир же справляется… пока».

«Вот именно — пока! У него уже почти не осталось сил. Ты этого не ведаешь, а я вижу, что клетка померкла».

Я испуганно взглянула на дракона, потом резко отвернулась к Арене и с помощью второго зрения осмотрела магическую решетку, но ничего необычного не разглядела.

В этот миг из воронки портала вылезли сразу две лиловые семирны. Мы с Лиссой и Тейей переглянулись, последняя выразительно постучала себе по лбу. Ланира обняла заплаканную Йену, а Сая стояла, широко открыв рот. Я оглянулась на Арриена — его губы были сжаты в тонкую линию, а в глазах полыхало безудержное пламя.

Эльф с легкостью уничтожил одну семирну в это же мгновение, не особо напрягаясь, уворачиваясь от второй. Затем он повторил трюк Шайна, то есть подпрыгнул и приземлился на спину двухголовому созданию Нави. Покачнулся, но устоял, а потом резким взмахом правого меча отсек семирне одну голову, быстро пробежался по спине нежити и ловким движением клинка снес вторую.

— Шестой поединок окончен! — бесстрастно оповестил голос.

И вновь на Арене открылся портал, а из него выпали семь орифаусов. Мне стало страшно, я оглянулась на Шайнера, но дракон неотрывно следил за эльфом потемневшими от гнева синими глазами. Я нервно сглотнула, а два орифауса напали на Златоискра, остальные пять разбрелись по Арене. Йена вцепилась в Ланиру так крепко, словно подруга являлась ее единственным спасением. Сама Ланира тряслась не меньше, чем моя сестра. Многие мужчины в зале приподнялись со своих мест. Эльлинир взмахнул эртарскими клинками, и один из орифаусов бездыханным упал на пол. А потом случилось ужасное. Я упустила момент, когда кто-то из орифаусов успел взобраться наверх магической клетки, и в какой-то миг он просто спрыгнул прямо на эльфа. Эльлинир от неожиданности пошатнулся, и магическая решетка вокруг Арены мигнула. Позади меня раздался рассерженный рык, я и оглянуться не успела, как Арриен прыгнул и пролетел над залом. Орифаусы тоже не медлили, они спрыгнули с Арены и направились к зрителям. Раздался всеобщий вой, крик, визг. Шайнер приземлился, схватил двух первых попавшихся орифаусов и ударил их друг о друга, после молниеносно выхватил свои эртарские клинки и разрубил еще одного. С балкона спрыгнул Гронан и оттащил орифауса, который душил Эльлинира. Дракон, не сбавляя темпа, отрубил голову очередному прыгнувшему в зал существу, а последнего просто ухватил за хвост и с силой ударил об Арену. Все звуки смолкли, а затем кто-то зычно гаркнул: