ей, что заеду за ней около 11:00 утра, пообедаю, а затем проведу с ней пару часов, просто общаясь. После того как она ушла довольная, я разыскал Ларса Йохансона, шведского студента по обмену.

Ларс был ростом метр восемьдесят два, со светлыми волосами и голубыми глазами. Потребовалось около двух минут, чтобы определить и подтвердить, что у него типичное отношение сброщика зарубок, которое есть у многих шведских парней. Мы поговорили еще несколько минут, и я понял, что он не станет моим другом. Может быть, он чему-то научится, находясь здесь, но я сомневался в этом. Тем не менее, я вежливо сказал ему, что он может обратиться ко мне, если у него возникнут вопросы.

После школы мы с Бетани поехали в офис доктора Мерсер, остановившись по дороге, чтобы купить пару кока-кол в гастрономе. Доктор Мерсер удивилась, увидев Бетани, но я быстро объяснил, что она пришла поддержать меня. Доктор Мерсер пригласила нас обоих в свой кабинет.

Бетани сразу же начала: «Доктор Мерсер, я сказала Стиву, что мне нужно быть здесь. У него большие проблемы с адаптацией к тому факту, что его подруга Дженнифер переехала, и это создает проблемы для наших отношений».

«Отношения? Я думала, что вы просто друзья, Бетани». сказал доктор Мерсер.

Мы с Бетани объяснили ситуацию и ответили на вопросы доктора Мерсер. Я передал ей страницы из своего дневника о моей реакции на уход Дженнифер. Это привело к очень серьезным вопросам со стороны доктора Мерсер о моем использовании секса для решения эмоциональных проблем, и, конечно, она выразила беспокойство по поводу Бетани.

«Доктор Мерсер, именно Бетани играет ведущую роль в этих отношениях, на самом деле она настаивает на том, чтобы они продолжались. Я пытался замедлить развитие событий».

«Это правда, доктор Мерсер. Он действительно не торопится со всеми девушками в своей жизни в данный момент».

Это, конечно, привело к вопросам о других девушках, на которые я ответил правдиво.

«Просто для ясности, это все девушки, с которыми у тебя были интимные отношения, но не с тех пор, как ты вернулся из Швеции?»

«Да, доктор Мерсер. За исключением одной подруги, которая просто хочет повеселиться без обязательств, единственный человек, с которым я близок, это моя подруга Катт, которая живет в Колорадо, и я не увижу ее по крайней мере пару месяцев».

«А как насчет Бетани?» спросил доктор Мерсер.

«У нас был секс с тех пор, как я вернулся, но сейчас нет. Нет, пока мы не разберемся в наших отношениях», — твердо сказал я.

Мы с доктором Мерсер вкратце обсудили мою реакцию на уход Дженнифер, но она сказала, что хочет прочитать мои дневники. Она настоятельно рекомендовала нам быть очень осторожными и не торопить события. Когда мой прием закончился, доктор Мерсер попросила Бетани остаться на несколько минут и поговорить. Я подождал в приемной, пока она выйдет.

Мы вышли в коридор перед кабинетом доктора Мерсер.

«Не волнуйся, Стив. Она просто хотела убедиться, что я понимаю, во что потенциально могу ввязаться. Она знает твою историю и беспокоилась, что я могу ожидать того, чего ты не можешь дать».

«Значит, нас двое, Бетани!»

«Я знаю. И я сказала ей то же самое, что и тебе. Я сама решаю, чего я хочу и что мне нужно. У меня нет иллюзий. Я просто сидела и слушала, как ты говоришь о Дженнифер и обо всех девушках, с которыми встречаешься. Если раньше я не до конца понимала, что происходит, то теперь я точно понимаю. И я не изменила своего мнения. Я сказала тебе, что знаю, что произойдет. И меня это устраивает, потому что в конце концов ты сможешь обеспечить то, что я хочу. Джойс тоже так думает. И Элис. Дженнифер. И Карин. Если ты согласен с ними, тогда в чем проблема со мной?»

«И не смей придумывать эту хрень про жертву изнасилования, Стив Адамс. Я справилась с этим, как ты справился со смертью Биргит. Это то, с чем мне придется жить до конца жизни, но это не управляет мной в большей степени, чем Биргит управляет тобой. Черт, да это беспокоит тебя больше, чем меня в данный момент». Она понизила голос до шепота: «И ты все еще хочешь убить Джоша».

Я кивнул с гримасой: «Да».

«Ты понимаешь, к чему я клоню? Ты все еще относишься ко мне как к ребенку и притворяешься, что я не понимаю, что для меня лучше. Возможно, это было правдой четыре года назад, когда меня изнасиловали. Это могло быть правдой даже два года назад, когда я встретила тебя. Но сейчас это точно не так. И не говори мне, что ты думаешь, что я решила вести себя как шлюха из-за изнасилования. Да, некоторые девушки так поступают, думая, что после изнасилования они ничего не стоят. Ты считаешь, что у меня такое отношение, Стив Адамс?».

«Нет, конечно же, нет».

«Тогда в чем, блядь, твоя проблема?» — обвинила она.

«Я ебаный идиот, по мнению Стефани, Катт, Дженнифер, тебя и многих других».

«И кто может это исправить?»

«Я».

«Тогда исправляй. Разве не для этого ты здесь? Вытащи свою голову из задницы и разберись со своими проклятыми проблемами, чтобы ты мог быть моим другом и любовником. А это значит принимать меня такой, какая я есть, и верить в то, что я тебе говорю. Понятно?»

«Да, Бетани. Я услышал тебя ясно и четко».

«Какого хрена я должна вбивать тебе в голову эти вещи, которые и так чертовски очевидны? Я знаю, что Дженнифер пришлось. И я уверена, что Стефани тоже».

«И Катт. И Мелани. И Джойс».

«Господи, Стив. Теперь я знаю, как сильно они тебя любят! Ты просто ходячая зона бедствия. Хорошо, что ты милый и самый лучший друг, который только может быть. Тебе повезло, что у тебя репутация лучшего любовника, о котором только может мечтать девушка. Потому что если бы ты не был всем этим, никто бы к тебе и пальцем не прикоснулся. В тебе больше драмы, чем в целом сезоне сериала «Даллас»!

«Пришло время собрать свое дерьмо в кучу. Дженнифер терпела гораздо больше, чем я. Она простит тебе все что угодно. Я не говорю о сексе. Ты можешь трахаться с кем хочешь, сколько хочешь, и меня это сейчас не волнует. Я говорю о всех этих эмоциональных перепадах. Они должны прекратиться. И они должны прекратиться сейчас».

«Я действительно так плох, Бетани?»

«Иди домой и спроси свою