что Дженнифер ускользает. Несмотря на то, что я сказал Элис и Бетани, это действительно беспокоило меня.

Когда я повесил трубку, я сел в свое кресло-мешок и просто уставился в стену. Бет застала меня в таком положении, когда пришла.

«Ты выглядишь расстроенным», — сказала Бет. «Что происходит?»

«Я только что говорил с Дженнифер, и похоже, что я не смогу увидеть ее на Рождество, как я надеялся. Это действительно отстой!»

«У вас все было хорошо, пока ты был в Швеции, и вы вроде бы все уладили до ее отъезда».

«Да. Но у нас были планы на этот год! Мы должны были провести наш выпускной год вместе, пойти на Выпускной бал, вместе закончить школу, а потом пойти в колледж в одном городе или даже в один и тот же».

«Если ты будешь хандрить весь выпускной год, будет ужасно. И не только для тебя, но и для твоих друзей. На данный момент ты ничего не можешь с этим поделать, кроме как ждать, что произойдет. Ты можешь поговорить с ней, и вы все еще можете строить планы на колледж вместе. Да, это хреново, но тебе нужно отвлечься и наслаждаться нашим выпускным годом!».

«Я знаю, я знаю. Но все равно хреново, что я не смогу увидеть ее на Рождество».

«Стив Адамс! Повзрослей и смирись с этим! Ты только что провел год вдали от всех и вернулся гораздо лучшим человеком, насколько я могу судить. А теперь оторви свою задницу и давай закончим все дела с компьютерными свиданиями».

«Ты не против, если мы закончим сегодня к ужину? Мне нужно встретиться кое с кем, кто, как мне кажется, может помочь».

«Конечно, Стив, все в порядке, особенно если ты встанешь и поработаешь со мной».

«Позволь мне сделать быстрый телефонный звонок».

Я позвонил Бетани и попросил ее прийти после ужина, чтобы пообщаться. Она сказала, что придет около 19:00.

Я сел с Бет за компьютер, мы просмотрели вопросы и ответы и внесли некоторые изменения, основываясь на том, что люди говорили ей в прошлом году. Эти изменения в вопросах не потребовали никаких программных изменений, и мы решили, что все готово. Мы подготовили письма в студенческие советы, которые предлагали даты для сбора средств на компьютерные свидания. Письмо в Милфорд должно было быть доставлено 10 октября, примерно за месяц до танцев в честь Дня Сэди Хокинс. Наконец, я провел некоторое время, показывая Бет программы, которые я написал для Андреаса, и она сделала несколько предложений по улучшению некоторых макетов экрана.

Бет ушла около 17:00, и Стефани пришла ко мне в комнату.

«Когда я привела Бет, ты выглядел очень расстроенным, старший брат. Что-то случилось с Карин?»

«Нет, я говорил с Дженнифер после того, как поговорил с Карин. Я расстроен, потому что не думаю, что смогу увидеть ее на рождественских каникулах. Она должна поехать в Калифорнию с родителями».

«Дерьмо! Неудивительно, что ты расстроен. Я думаю, что у тебя нет другого времени, чтобы поехать, потому что ты теряешь целый день на поездку и еще один на возвращение».

«Единственный вариант — это весенние каникулы, а я знаю, что это запрещено».

«Почему бы Дженнифер не прилететь сюда, Стив? Ты думал об этом?»

«А где она будет жить? Мама будет в бешенстве, если я привезу ее сюда, даже если папа даст разрешение».

«Как насчет дома Мелани?»

«Это может сработать. Но разве весенние каникулы не должны быть только для нас с тобой?»

«Да, но я могу отказаться от некоторого времени, чтобы Дженнифер была здесь!» — ухмыльнулась она.

«Как бы я ни хотел увидеть Дженнифер, я думаю, что это ошибка, Мелкая. Ты заслуживаешь сто процентов моего внимания».

Она вздохнула: «Верно. Но я тоже хочу ее увидеть! Я очень скучаю по ней».

«Я тоже, Мелкая, но я думаю, что мне нужно настроиться на тот же лад, что и в Швеции, и просто планировать увидеть ее следующим летом».

«Только не сдавайся!» твердо сказала Стефани.

«Я не сдаюсь. Я просто реалист, я думаю».

Папа прошел через холл, чтобы сказать, что ужин готов, и мы пошли есть. После этого мы со Стефани помыли посуду и пошли в гостиную ждать прихода Бетани. Когда она пришла, мы с Бетани пошли на веранду и сели рядом на скамейку.

«Когда ты звонил, голос у тебя был какой-то грустный», — сказала Бетани.

«Да, я говорил с Дженнифер, и похоже, что я не увижусь с ней на Рождество».

«И это испортило тебе весь день? До этого ты был вдали от нее целый год. Ты сказал мне, что с ней все по-другому, но, похоже, это не так», — с опаской сказала Бетани.

«Все по-другому! Просто так трудно принять то, что произошло».

«Просто смирись с этим! Она в Сиэтле, и это не изменится. Если ты хочешь проводить все свое время, тоскуя по ней, тогда я просто уеду домой. Я не хочу быть рядом с тобой, если это так, и я уверена, что другие твои друзья скажут тебе то же самое! Нам всем нравится быть рядом с тобой, но не тогда, когда ты в таком настроении».

«Мы, конечно, немного сделали тебе скидку, когда умерла Биргит, но это? Чем переезд Дженнифер отличается от твоего отъезда в Швецию? Ты ожидал, что Дженнифер примет это и будет точно такой же, когда ты вернешься. Помни, она не переезжала в Сиэтл, ее перевезли родители. Теперь тебе придется с этим смириться.

«Дженнифер не провела прошлый год, сидя в своей комнате и глядя на стены в ожидании твоего возвращения! Теперь тебе придется решать. Если ты хочешь, чтобы твои друзья были рядом, тебе придется смириться с этим. Иначе никто не захочет с тобой общаться. Я возвращаюсь домой, и когда ты примешь решение, дай мне знать».

Она встала и начала идти к воротам, ведущим на подъездную дорожку.

«Бетани, подожди!»

Она остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на меня, положив руки на бедра.

«Что?»

«Прости».

«Прости? Подумаешь!» — надулась она, — «Ты собираешься выйти из этого состояния или нет?»

«Ты делаешь это, чтобы заставить меня забыть о Дженнифер, чтобы ты мог заполучить меня для себя?»

«Спокойной ночи, Стив», — сказала она со злостью, повернулась и ушла.

Я позвал ее, но она не остановилась. Я пересел в один из шезлонгов и рухнул в него. Я просидел там около пятнадцати минут, и тут на палубу вышла Стефани.

«Что случилось? Где Бетани?»

«Она ушла. Она очень зла на меня,