которые не могли вынести контроля, который осуществляла ваша мама, и вы объединились, чтобы защитить себя. Возможно, это даже не было чем-то сознательным с вашей стороны».

«Так и было со стороны Стефани. Она присматривала за мной с семи лет».

«Пыталась помочь тебе избежать контроля вашей мамы, а также ее гнева».

«Да».

«Значит, у вас возникла очень сильная эмоциональная связь, которая обычно присуща мужу и жене или, может быть, однояйцевым близнецам».

«Как ты стала такой умной, Бетани?» спросил я.

«Я провела три года с доктором Мерсер, как ты знаешь. И я прочитала много книг по психологии. Скоро ты узнаешь, что я прочитала и много других книг! Я почти уверена, что хочу быть психологом. Это то, что я, вероятно, буду изучать в колледже».

Я пропустил замечание о «книгах» мимо ушей и спросил: «Ты уже знаешь, куда хочешь поступать?».

«Я собираюсь подать документы в несколько колледжей на Среднем Западе, возможно, в Иллинойский университет[135], Северо-Западный университет[136], Висконсинский университет[137], Университет Айовы[138]. А ты

«Достаточно далеко от дома, чтобы мама не могла меня беспокоить. Я говорил с Элис и Дженнифер о школах в районе Чикаго, так как мы все хотим быть в одном городе. Разве Северо-Западный университет не в Чикаго?».

«Эванстон, но это пригород. Было бы здорово, если бы мы учились в одном колледже, или хотя бы достаточно близко, чтобы ходить в гости».

«Ты знаешь, чем чревато то, что мы с Дженнифер будем учиться в одной школе или рядом».

«Знаю. Я не думаю, что это действительно риск, Стив. И я, честно говоря, не думаю, что Элис — это риск. О, у тебя может быть секс с ними обеими, даже много секса, но я не думаю, что ты закончишь с одной из них. Это я или Карин. Это может быть какой-то неизвестный человек, которого ты еще не встречал, но я так не думаю».

«Откуда ты это знаешь?»

«Женская интуиция!» — хихикнула она.

«Подожди! Ты даешь мне час бесплатного психологического анализа, а твой ответ — интуиция?»

«Да!» — хихикнула она.

Я засмеялся и покачал головой. Девушки могут быть такими глупо-смешными.

Когда мы добрались до дома Бетани, я проводил ее до двери. Я крепко обнял ее, мы прикоснулись губами друг к другу, и я почувствовал вкус персиков. Она раздвинула свои губы, и я осторожно провел языком по ее рту. Наши объятия стали еще крепче, а наши языки танцевали друг с другом. Бетани разорвала поцелуй, и мы оба глубоко вздохнули.

«Если ты думал, что секс со мной был хорош раньше, то подожди», — мягко сказала она.

Я мог сказать, что это будет так же, как было с Дженнифер. Это восхищало и пугало меня. Что происходит?

«Увидимся в школе!» — сказала она, заходя в дом.

Я направился домой и пошел искать Стефани.

«Ты совершила одну короткую прогулку с Бетани и уже сговорилась с ней против меня? Ты хорошо постаралась скрыть это от меня, когда разговаривала со мной после ее ухода!»

«Ну конечно. Мы, девочки, всегда можем перехитрить вас, мальчиков, в одиночку. Когда мы объединяемся, у вас нет ни единого шанса».

«И как далеко зашло это объединение с Бетани, Мелкая?»

«Не так уж и далеко! Дженнифер — единственная девушка, с которой я могу представить, что занимаюсь любовью. О, я могу быть частью секса втроем с кем-то еще, но это будет похоже на то, что ты написал в своем дневнике о Мэри, когда она была с тобой в тот раз. И сотри эту ухмылку со своего лица. Я не часть твоих сексуальных фантазий, старший брат. Ты — часть моих. И тебе лучше помнить об этом!» — хихикнула она.

Девочки действительно были глупо-смешными!

«Как скажешь, Мелкая».

«Именно. И помни об этом, старший брат. Как Я скажу!»

Стефани ушла, а я сел писать в свой дневник. Я заполнил семь страниц своими мыслями и страхами. Больше всего я боялся того, что не понимаю, как могли так быстро измениться отношения с Дженнифер. Чем больше я думал об этом, тем больше понимал, что это не было быстро. Все начало меняться, когда я сел в самолет в Детройте четырнадцать месяцев назад. Если бы она осталась здесь, все могло бы вернуться на круги своя. Но ее здесь не было.

К счастью, я крепко спал.

В воскресенье утром я как обычно позвонил Карин. Эти короткие звонки и наши письма помогали нам лучше узнать друг друга. Я спросил о ее родителях, и она сказала, что они спрашивают ее обо мне каждый раз, когда мы разговариваем, и каждый раз, когда она получает от меня письмо. Они были уверены, что у нас есть совместное будущее, в чем Карин тоже была уверена. Мы признались друг другу в любви и повесили трубки.

Воскресным утром до приезда Бет я использовал время, чтобы отвечать на письма. Самое интересное письмо, на которое я ответил, было от Татьяны, моей русской подруги из Вены. Это было второе письмо, которое я получил от нее, и я был осторожен в своем ответе, так как был уверен, что ее отец тоже прочтет его. Я написал Софии, включив письмо Сюзане, а затем написал Тине Хофф.

Сразу после обеда я позвонил Дженнифер. Разговор прошел не очень хорошо. Я спросил ее о рождественских каникулах, и она сказала мне, что ее семья планирует встречу с семьй на Рождество и Новый год. На следующий день после Рождества они поедут к ее бабушке и дедушке в Сан-Диего, а на Новый год вернутся в Сиэтл. Она явно была не в восторге от этого, но когда я попытался найти способ решить эту проблему, она не смогла ничего придумать. Я спросил, может ли она пропустить поездку и остаться в Сиэтле, и она ответила, что спрашивала, но ее мама сказала «нет». Я даже предложил прилететь в Сан-Диего самому, но она не думала, что это сработает, так как они будут жить у ее бабушки и дедушки. Я был очень расстроен и сказал ей об этом.

Мы поговорили о колледжах, и она предложила мне посмотреть на Иллинойский технологический институт в Чикаго.»[139]. Она могла бы изучать инженерное дело, и у них была лучшая программа по информатике. Я сказал ей, что поговорю об этом со своим консультантом, а также посмотрю другие колледжи в этом районе. Это помогло разговору закончиться на более радостной ноте, но в целом было ощущение,