Впереди маячило самое высокое здание Биксби. На его крышейпарил огромный крылатый силуэт.

— Неужели это…

— Что, Пегаса не узнала?

— Ухты!

Хотя Джессике было не впервой любоваться эмблемой компании«Мобил» вблизи, она еще никогда не видела ее такой яркой. Длинный зигзаг молниипротянулся к крылатому коню из низких туч, опутав его тысячами ярких нитей.

Джессика и Джонатан опустились на очередную крышу иостановились, с трудом затормозив на мокром гудроне. Джессика сделала парушагов, и ее ноги в промокших насквозь кедах поехали, угодив на какую-торассыпанную круглую мелочь…

— Эй! Поосторожнее с фейерверками!

Джессика смахнула с глаз воду.

— Ой… Извини, Десс.

— А где Рекс и Мелисса?

— Долго объяснять, — сказал Джонатан. — Намнадо туда. — Он показал на молнию, опутавшую Пегаса.

— На фига?

— Рекс считает, мы можем запечатать разрыв.

— Что? С помощью молнии? — Десс крепковыругалась. — Да Рекс в последние дни совсем свихнулся, вы что, незаметили?

Джонатан посмотрел на Джессику. И ее снова охватилисомнения.

Но она упрямо качнула головой.

— Мы не можем просто так все бросить. Придетсяпопробовать.

— Без меня. А можно мне эту штуку? — Десс показалана шипящий фальшфейер. — Просто так, на случай, если окажется, что вы тожечокнулись?

— Конечно. — Джессика протянула ей факел.

— Пошли. — Джонатан уже стоял на краюкрыши. — Разрыв вот-вот будет здесь. Скорее!

— Удачи! — крикнула им вслед Десс.

— Тебе тоже! — ответила Джессика, подбегая кДжонатану и хватая его за руку.

Прямо впереди ослепительно сиял крылатый конь.

— Давай попробуем добраться за один прыжок, —сказал Джонатан.

— А не далековато? Сумеем?

— Надеюсь, получится. Раз… два… три!

Джессика изо всех сил оттолкнулась от крыши, и они взлетелив воздух. В верхней точке прыжка они очутились почти на одном уровне сгигантским конем, выше, чем Джессика когда-либо поднималась. Но по мереприближения к зданию она поняла, что до крыши они не дотянут.

— Ох!..

— Мы справимся!

Джонатан пробивался сквозь дождь, размахивая руками, словнораненая птица — крыльями. Когда они уже подлетали к зданию, он вытянул впередруку и успел вцепиться в край крыши. Джессика ударилась о стену под ним,несколько раз качнулась туда-сюда, легкая, как мячик. Она глянула вниз, и ейпоказалось, что она сейчас свалится в разверстую пропасть между домами, что еемокрая рука вот-вот выскользнет из пальцев Джонатана…

Но он не выпустил ее и, повиснув на одной руке, умудрилсярывком забросить на крышу, благо Джессика почти ничего не весила. Почуяв опору,она тут же помогла подняться Джонатану.

— Справились! — крикнул он.

Джессика посмотрела в ту сторону, откуда они прилетели, и ееглаза расширились.

— Джонатан…

Разрыв стеной надвигался на них, он поднялся уже вышенебоскреба, он был шире футбольного поля… Когда граница разрыва достигалазастывшего дождя, тот обрушивался на землю гигантским алым водопадом, мгновеннозатапливая улицы красными бушующими волнами.

А вместе со светящимися потоками воды в город хлынула ордатемняков, тысячи крылатых тварей всевозможных размеров. В воздухе реяли мириадыползучек, визжа, будто миллион крыс. В центре орды, сгрудившись вместе, летелидревние темняки, питающиеся кошмарами, их бесчисленные щупальца переплелись вгромадные колтуны.

— Рекс не смог их остановить, — тихо сказалаДжессика. — Бет…

— Нет, смотри! — Джонатан взмахнул рукой,показывая. За много миль от них, как раз над Дженксом, бил в небо крошечный,жалкий фонтан огня, и дождь искр играл всеми цветами радуги. — Они сМелиссой, должно быть, держат сейчас оборону. Просто темняков, похоже, оказалосьбольше, чем мы думали.

Джессика задумчиво кивнула. Их тщательно разработанный план,как оказалось, никуда не годился: горстка петард против целой армии монстров…

Она наконец отвела взгляд от далекого огня, выпустила рукуДжонатана и повернулась к гигантскому коню. Одно из его копыт висело над самойкрышей; нить пойманной в ловушку молнии обернулась вокруг металлическогокаркаса, яркая, гудящая от наполнявшей ее энергии.

Джессика протянула к ней руку ладонью вперед, словно ккостру. Огромная мощь бесновалась внутри молнии, и волоски на руке Джессики тутже поднялись дыбом, а кожу по всему телу начало покалывать. Ее охватилорадостное предвкушение — что-то подобное она чувствовала в тот миг, когдавпервые разогнала синеву тайного часа белым светом, только теперь все было кудамощнее. Сердце Джессики забилось сильнее, перед глазами на миг все расплылось.

Но тут Джессика испугалась: пусть молния и попала в ловушку,она все же оставалась молнией. Силой природы, непостижимой и смертоносной,внушающей благоговейный страх. Прикоснуться к ней — все равно что сунуть пальцыв розетку, только напряжение здесь в миллионы раз больше. И что, спрашивается,должно произойти, по мнению Рекса, если Джессика сунет руку в молнию?

Не важно.

Джессика могла думать лишь о том, что случится, если онаэтого не сделает: тысячи людей погибнут, древние темняки беспрепятственнонабросятся на выживших, человечество окажется во власти своего извечного врага.

— Я должна это сделать, — негромко произнесла она.

— Ты уверена? — Джонатан стоял рядом с ней.

— Отойди назад.

Он кивнул, но сначала наклонился к ней и поцеловал. В тотмиг, когда их губы соприкоснулись, Джессика почувствовала, как энергияостановленной молнии, звенящая в воздухе вокруг, смешалась с головокружительнойрадостью полуночной невесомости Джонатана. Джессике показалось, что ее кожа какбудто натянулась и горячие токи пробежали по ней…

Джонатан отступил на шаг назад.

— Ладно. Только поспеши.

— Отойди дальше.

Он снова кивнул, отступая к краю крыши. За его спиной алаяволна уже почти нависала над ними, величественная стена воды, из которойнеслись торжествующие крики хищников.

Неожиданно навстречу темнякам рванулась стая ракет ивзорвалась снопами белых искр. Монстры взвыли и кинулись прочь от огня.

— Десс… — прошептала Джессика.

Здание, на крыше которого осталась Десс, всего в одномпрыжке отсюда, уже было захвачено разрывом.

Джессика Дэй вздохнула и сунула руку в молнию.