— Какая смелая молодая смена! — сказала Касси. — Я все слышала через форточку. Майор совершенно верно заметил, что таким юным новичкам рановато на шестой уровень. Собираемся сидеть тихо, как мышки, все шесть часов?

— Ну, ладно, давайте выйдем и начнем прочесывать развалины этой техногенной катастрофы, — предложила Брюн. — Район за районом, подвал за подвалом. Глядишь, усеченную пирамидку тут же найдем.

Многовато совпадений. Встретил здесь единственного человека, который мог ответить на все мои вопросы. А у него при себе чип с моей оперативной памятью или даже жестким диском. Дэнис Варфолло — киборг! Неудивительно, что я чувствовал себя с соломенной головой без этого чипа. Как я вообще функционировал без него? Осталось чуть-чуть подождать, и всё узнаю. Я уже как будто начал ощущать легкие покалывания в конечностях и вдоль позвоночника.

Но если еще сейчас выйдем и наткнемся на красную сумку, футляр или чемодан с усеченной пирамидкой, окончательно поверю в то, что я избранный. Или даже с большой буквы и с придыханием: Избранный.

Я посмотрел на Брюн.

Она кивнула мне, как бы говоря: да, Нео, то есть Варфи, ты — избранный. Вставай и иди спасай этот мир от пришельцев.

— Что такое киборг? — тем не менее спросила она.

— Долго объяснять.

— А ты все же попробуй. Я никуда не спешу, — улыбнулась Брюн.

Я объяснил, насколько смог. Вкратце.

Потом внутри моей головы что-то щелкнуло и на пару минут я завис, словно опять поднялся над своим телом и смотрел сверху. Но это прошло и я вернулся в самый центр головы.

Осознание того, что ко мне вернулась память Дэниса Варфолло, было ошеломляющим. Я увидел столько всего, что переварить этот массив информации не хватит и недели. Надо сперва разобраться, как все работает.

Ничего сложного. Всё элементарно. Я понял это минут за пять. Но никакой информации в моей памяти о транклюкаторе, и как он попал в сливной бачок, я не обнаружил. Получается, это произошло после того, как Варфолло оставил свой чип Тайлеру Ригану. Если Дэнис вообще знал об этом артефакте.

Всё остальное не имело отношения к делу или ко мне. Быть Дэнисом Варфолло не так уж и интересно. Я обменялся взглядами с Брюн, но мы пока решили ничего не обсуждать вслух. То есть, я решил, а она кивнула. Надо подумать и прийти в себя.

— Не нравится мне здесь, — сказал я минут через двадцать. — Скоро темно станет, а мы с тыла не прикрыты. Давайте сменим позицию, поищем получше.

— Легко, — сказал Марк.

Мы выехали обратно на бетонку и направились дальше. Сделали два поворота налево и один направо, но не могли найти подходящего места. Вокруг сплошь развалины каких-то цехов, производств и складов. Всё ржавое, покрытое мокрым снегом и пеплом.

Стрелять начали откуда-то справа. Часть пуль были трассирующие, и по ним я определил, что стреляют не в нас. Пули пролетели метрах в десяти поперек нашего курса. Марк нажал на тормоз.

— Что за шайзе?! — спросила Касси, выскочила из машины и дослала патрон в патронник винтовки.

Я схватил свою штурмовую винтовку и присоединился к ней.

— Поворачивай к той стене! — крикнул я Марку и показал направо на бетонный корпус двухэтажного здания какого-то цеха. — Возьми гранатомет!

Мы с Касси отбежали к полуразрушенной кирпичной постройке у обочины.

Брюн сидела в машине с закрытыми глазами и склоненной к левому плечу головой. Роми надела каску и выглядывала между передними сиденьями.

Справа из узкого проезда задним ходом выехал синий универсал одной из гильдий, зашедшей в зону перед нами. Он резко развернулся в семи метрах от нас, но следующая очередь прошила машину насквозь. Водитель упал головой на руль. С заднего ряда с другой стороны выбрался раненый мужчина и спрятался за колесом. Он посмотрел в нашу сторону и прицелился в Касси, подняв большой пистолет. Я на рефлексе выстрелил ему в плечо. Мужика отбросило назад и он выронил пистолет. Пуля раздробила ему плечо или ключицу, судя по его крикам.

— Вот же гад! Что мы ему сделали? — возмущенно спросила Касси.

— Принял нас за кого-то из нападавших, — ответил я.

Марк стоял возле джипа с гранатометом. Брюн тоже вышла из машины со своим пистолет-пулеметом наперевес. Роми стояла за ней, держа в опущенной руке «хлопушку», которую Касси доверила ей, научив пользоваться еще на парковке отеля. Они были в тени. Те, кто стреляли по универсалу, не могли их видеть.

Мы с Касси вышли из-за укрытия и подошли к раненому. Он перестал кричать, громко стонал и не шевелился. Крови было мало, критических угроз жизни я не заметил. Касси ногой отбросила пистолет в сторону.

— Это гильдия «Серый журавль», — она ткнула стволом винтовки в наклейку на боковом стекле. — Уважаемая организация. Но кто стрелял в них? Эй, козел! Слышишь меня? Кто на вас напал? Или вы между собой не поделили что-то?

Раненый молчал.

Водитель определенно был мертв, пуля попала ему в висок. Больше никого в универсале не было.

Со стороны развалин, откуда