стреляли трассерами, послышался шум.

Касси присела за универсалом. Брюн приготовилась стрелять с фланга.

— Дэн! Это я, Тайлер! — крикнул он, увидев меня.

Я так и думал. Поэтому и не прятался.

Судя по информации, которая была в моем чипе, он предпочитал укладывать патроны, чередуя обычные и трассирующие. И он давно охотился за одним преступником, который сумел избежать наказания за серию убийств. Раненый мной мужик походил на того преступника, хотя и отрастил бороду с усами. Стоило мне увидеть это лицо, как я сопоставил известные мне факты.

Риган выпрыгнул из окна разрушенного цеха. Он был все так же одет, а в руках держал точно такую же штурмовую винтовку, как у меня. Я выбрал ее, еще не вернув свой чип. Но руки помнили, какую модель предпочитают охотники гильдии «Мерсенар».

— Ты записался в поисковую группу, потому что узнал, что этот тип в гильдии «Серый журавль» и собирается в этот номер? — спросил я.

— Ага, — кивнул Тайлер. — По жизни его сложно достать, он же богач, с толпой телохранителей. В Хтони намного проще.

— И как ты собираешься выходить из зоны?

— Как все нелегалы ходят, — ответил Тайлер. — Есть один в моей группе, он нарисовал мне маршрут на карте. И он же скажет на выходе, что видел, как меня утащили жуткие монстры.

— Ты по левому паспорту здесь? — уточнил я.

— Всё, как положено, — кивнул он. — А я узнаю твою работу — точно в ключицу! Этот плохой человек с бородой целился в вас, синьорита?

Тайлер поклонился Касси.

— Да. Имел наглость, — ответила она. — Ты что, собираешься убить его? А водитель, в чем он провинился?

Подошли остальные. Роми выглядывала из-за спины Марка.

— Водитель провинился тем, что пытался увезти мою мишень. Пособничество особо опасному преступнику. Но и в целом, это идет по разряду допустимых сопутствующих потерь.

Я вспомнил, что Риган славится тем, что редко и мало говорит с незнакомыми. Но он считает, что со мной-то он знаком, поэтому и мои друзья как бы знакомые. Или ему просто нравятся наши девушки, вот и говорит так много. Хотя он женат, и жена ждет его дома, в строго засекреченном месте. А еще у них есть две маленькие дочки-близняшки.

— А остальные члены этой гильдии? — строго спросила Брюн.

— Они предпочли не вмешиваться, когда я громко зачитал приговор этому гаду, — ответил Тайлер. — Кстати, можно не повторять. Ты же все слышал, Косов?

Раненый притих. То ли потерял сознание, то ли понял, что ему конец.

— Ой, тогда я отойду, — сказала Роми и отбежала к нашему джипу.

Марк пошел следом за ней.

Но Брюн подошла поближе и с интересом разглядывала Тайлера.

Он застеснялся и повесил винтовку на плечо.

Касси подумала немного и тоже подошла поближе, встав рядом с Брюн для лучшего обзора.

— Чем будешь голову отрезать? — спросила она.

Глава 19. Ангел-хранитель

Мы предложили Тайлеру подбросить его ко входу в подземный туннель. Он с радостью принял наше предложение. Я уступил ему свое место впереди, сам уселся между Брюн и Касси, которая посадила себе на колени Роми.

Марк вел джип осторожно, объезжая многочисленные ямы и выбоины. Тайлер знал дорогу и подсказывал, где повернуть среди развалин бесконечных корпусов и цехов. Мы успели засветло довезти его на северную окраину металлургического комбината, где за полуразрушенным бетонным забором начинался лес из деревьев-мутантов. Монстры, если и прятались где-то по сторонам, никак себя не проявляли.

Ближе к ночи мокрый снег с дождем превратился в обычный снег, если можно назвать обычным серый цвет крупных хлопьев.

— Зато следы монстров будет видно, — сказал Марк, когда мы все выбрались наружу.

— Скоро стемнеет, и станет все одинаково серым, — возразила Касси.

По пути мы договорились, что единогласно примем в свою команду Тайлера. Я поручился за него, представив как надежного компаньона и отличного бойца.

Брюн видела его мысли и поняла, что он честный и открытый парень, храбрый и целеустремленный. В общем, отличное усиление для нашего отряда.

— Теперь можно считать поисковую группу полностью укомплектованной и готовой к большим свершениям! — сказала она.

— У нас хорошая команда была и так! — добавила Касси. — А станет еще лучше.

Роми в целом одобрила пополнение, но сидела молча. Ее немного напрягло наблюдение за рабочим процессом охотника за головами. Она и на меня стала смотреть по-другому, понимая, что Дэнис Варфолло такой же опасный и хладнокровный человек, как и этот голубоглазый, плечистый северянин.

Характер нордический, стойкий, беспощаден к врагам.

Тайлер был просто счастлив, что Брюн пригласила его в наш отряд.

— Отчитаюсь в суде, получу награду, заскочу домой и в субботу после обеда приеду в Харрок! — сказал он.

Про наши чипы киборгов мы тоже поговорили, пока везли