Тави постарался сохранять спокойное выражение лица, но не знал, получается ли у него. Лгать своей тете было гораздо легче, чем делать вид, что он полностью владеет ситуацией, когда на самом деле ему хотелось с криком убежать и спрятаться где-нибудь подальше.

А вокруг легион готовился к сражению.

Он не мог убежать и спрятаться.

– Первое копье встанет на ноги через час или два, – продолжал Фосс. – Старому Маркусу повезло. Он вышел, чтобы принести несколько чашек с чаем, когда это произошло. Максимус сумел до него добраться и вытащить из огня. У него будет еще несколько шрамов.

– Никто не заметит, – сказал Тави.

Фосс усмехнулся, показав зубы:

– Верно. – Он немного помолчал, откашлялся и сказал: – У нас двое уцелевших.

– И кто они?

– В этом все и дело, – признался Фосс. – Я не знаю.

Тави поморщился.

– Они нам расскажут, если придут в себя. Они получили очень тяжелые ожоги. Такое впечатление, словно с них содрали кожу. Там был такой жар, что часть доспехов расплавилась. – Фосс вздрогнул. – Мне довелось быть свидетелем страшных вещей, но ничего подобного мне раньше не встречалось.

– Скажи, ты видел госпожу Антиллус сегодня ночью? – спросил Тави.

Фосс довольно долго молчал.

– Нет, господин, – наконец ответил он.

– А ее присутствие могло бы что-то изменить?

– Наверное, – проворчал Фосс. – Может быть. Трудно сказать что-то определенное.

Тави кивнул и посмотрел на подходившего к ним Макса:

– Первое копье уцелел.

Макс заулыбался, затем встряхнулся и отсалютовал. Тави недовольно повел плечами, но ответил тем же.

– Ну, уже кое-что, – ответил Макс. – Вспомогательные части готовы выступить. Четыреста всадников и восемьдесят разведчиков.

– Что с лошадьми? – спросил Тави.

Макс скорчил гримасу:

– Мы потеряли пару лошадей посыльных. Исчезли две самые быстрые. И госпожа Антиллус.

Тави покачал головой:

– У меня появилось искушение сделать крайне неприятный вывод.

– У меня тоже… – начал Макс и смолк.

– Вы полагаете, что она имеет отношение к атаке на командира? – проворчал Фосс.

Тави покачал головой, понимая, что, если он выскажет свои сомнения вслух в присутствии других легионеров, это станет поводом для обвинений перед трибуналом.

– У нас нет никаких данных, центурион. Но возникло множество вопросов, на которые я хотел бы получить ответы.

Макс нахмурился:

– Составьте список. Я постараюсь проявить воображение, когда буду их задавать.

– Пока будешь тренировать свое воображение, седлай коней. Назначаю тебя трибуном вспомогательных частей. Я хочу, чтобы ты был с ними, когда они найдут канимов.

– А что делать с моими головастиками?

– Скажи Шульцу, что он будет исполнять обязанности центуриона.

– Он не готов, – возразил Макс.

– Что ж, у него появилась возможность учиться на ходу, – сказал Тави. – Я не хочу разбивать центурии и окружать головастиков незнакомыми лицами.

Макс кивнул:

– Я пойду за своей лошадью.

– И приведи для меня, – попросил Тави. – Я отправляюсь с тобой.

Фосс и Макс переглянулись.

– Хм… командир… – начал Макс.

Тави поднял руку:

– Я должен видеть, кто нам противостоит, Макс. И я совершенно не представляю, какая там местность, а мне необходимо это знать, если нам предстоит сражаться там. И по той же причине я хочу взглянуть на канимов.

– Они большие, командир, – сказал Макс. – У них жуткие зубы. Они сильны как быки и очень быстро бегают. Вот все, что вам необходимо знать.

– Или все обстоит не совсем так, – жестко сказал Тави. – Приведи мне коня, трибун.

Макс был явно не согласен, но он лишь отсалютовал:

– Да, командир.

Повернувшись на каблуках, он ушел.

– Спасибо, Фосс, – сказал Тави. – Насколько я понимаю, целители будут находиться на южной стороне моста. Второй пост нужен на этой – на случай, если нам придется отступить. Сделайте все необходимое, центурион.

– Я понял, командир, – произнес Фосс и отсалютовал.

Тави поднял руку:

– Нет, подождите. Вам нужно навести порядок, трибун целителей.

Фосс состроил гримасу, но в его глазах загорелся свет.

– Сражение с канимами и повышение. Худшего ждать не приходится.

Когда Фосс ушел, бесшумно появился Эрен. Молодой курсор сел рядом с Тави, скрестив ноги и устало глядя на бегающих вокруг легионеров. Через мгновение появился приземистый широкоплечий центурион, который отсалютовал Тави:

– Командир.

– Центурион Эрасмус, – сказал Тави. – Это курсор Эрен, агент, который сообщил нам о вторжении канимов.

Эрасмус напрягся:

– Легионеры восьмого копья обвиняются в нападении.

– Они обвиняются в нарушении долга в период войны, попытке убийства и предательстве, – спокойно сказал Тави.

Лицо Эрасмуса покраснело. «Не зря он встревожился», – подумал Тави. – Их преступления заслуживают смертной казни. Ни один центурион не хочет, чтобы его людей судили и казнили – по самым разным причинам».

– Если откровенно, центурион, – сказал Тави, – у меня нет желания казнить легионеров, особенно ветеранов, какими бы ни были их преступления, до тех пор, пока остается хоть какой-то выбор. Если вторжение канимов окажется таким серьезным, как предполагается, нам потребуется каждый меч.

Эрасмус нахмурился.

– Да, командир, – осторожно сказал он.

– Господин Эрен допросит твоих легионеров. Если честно, я подозреваю, что они скорее дураки, чем предатели, но… – Он указал на развалины вокруг. – Мы не можем рисковать. Кто-то подсказал канимам, куда следует нанести удар. Господин Эрен, выясните, что известно пленникам. – Он помолчал, борясь с внезапно подступившей тошнотой. – Используйте методы, которые сочтете необходимыми.

Эрен даже не моргнул и спокойно кивнул Тави, словно пытки пленников являлись для него обычным делом.

– Центурион Эрасмус, отправляйтесь вместе с ним, – сказал Тави. – Убедите своих людей вести себя разумно, но у нас мало времени, и я должен знать, есть ли в легионе другие предатели, готовые нанести нам удар в спину. Понятно?

Эрасмус отсалютовал:

– Есть, командир!

– Хорошо, идите, – сказал Тави.

Они ушли, и из темноты появился Магнус, который протянул Тави чашку чая в простой жестяной кружке. Тави взял ее с благодарностью.

– Ты все слышал?

– Да, – тихо ответил Магнус. – Я не думаю, что тебе следует покидать город.

– Сирил поступил бы так же, – сказал Тави.

Магнус ничего не ответил, но Тави уловил неодобрение в его молчании. Тави сделал глоток горького бодрящего чая.

– Фосс говорит, что Валиар скоро встанет на ноги. Он будет исполнять обязанности трибуна тактики. Позаботься о том, чтобы он знал, что я хочу поручить ему оборону города. Кроме того, он должен перевести все гражданское население через мост на северный берег реки.

– Есть, командир, – ответил Магнус.

Тави нахмурился и посмотрел на него:

– Быть может, следует передать легион Маркусу?

– Ты старший уцелевший офицер, – хладнокровно напомнил ему Магнус. – Первое копье – старший центурион и настоящий солдат, но он не офицер.

– Как и я, – сухо возразил Тави.

Магнус немного подумал.

– Я не уверен, что могу ему полностью доверять.

Тави удивленно