Но тут возникла новая загвоздка. Бессильная Кравяд пригрозила убить себя, если обходчики подберутся ближе. Обходчики остались на платформе, а в это время один из них, по-видимому, в прошлом полицейский переговорщик, уговаривал её через закрытую дверь. Если Кравяд действительно убьёт себя при закрытом портале, ситуация будет просто скверной. Меньше чем половина членов группы сохранила свои железнодорожные кепи, которые позволили бы им пройти через какой-нибудь из порталов, что располагались над бездной. В этом заключался их последний реальный шанс добраться до колодцев. При том что в запасе оставалось меньше пяти суток, а большинство поездов подземки выведены из строя, те обходчики, что лишились сувенирных кепи, по-видимому, оказались бы в критическом положении.

Я потренировал Мощный удар (прогресса не добился), рухнул в кровать и проспал полных два часа. После этого мы с Пончиком направились в клуб «Десперадо», оставив Катю возиться у макияжного стола. У нас оставалось не больше часа свободного времени перед телепортацией на шоу, и мне совершенно не улыбалось истратить этот час впустую.

– Кувалда! – завопила Пончик, едва мы вошли в клуб, и перескочила на плечо каменного монстра.

Кретин зарычал, что означало приветствие. Нас окутала магическая защита голубого цвета, к ней добавилась ещё одна, прозрачная – в буквальном смысле щит, ограждающий нас от физических атак. Между двумя оболочками мы теперь должны были быть практически неуязвимы всё время, пока будем находиться в клубе.

– Я купил заклинание-щит! – гордо объявил Хлам. – Кувалда делает магический слой. Я включаю оборону от ударов.

– Я просто балдею, – одобрил я. – Мы всё это ценим.

Мы перебрались ближе к танцполу, на котором в этот раз было сравнительно немного обходчиков. Я объяснил, почему предлагаю всем обмениваться в чате любой информацией, после чего мой список корреспондентов пополнился ещё десятком имён.

– Теперь надо зайти в стрип-клуб шлюх и на «Парад пенисов», – предложила Пончик. – И ещё я всю жизнь хотела посмотреть, как танцует голый мужик. У кого движения мягче, чем у того урода, который всегда к нам приходил, когда тебя не было. Он извивался перед зеркалом и называл себя королём. Он надевал твои носки на свой причиндал и любовался ими в зеркале.

Я едва слышал, о чём она говорила, потому что во все глаза рассматривал типа у барной стойки. Святое дерьмо. Пончик пока не обратила внимания на эльфа-не-эльфа с пурпурной шкурой. Я шлёпнул её по спине и показал. Она повернула голову и зашипела; вся шерсть на ней встала дыбом.

– Вон тот парень пришёл сюда один? – поинтересовался я у Хлама.

– Один, – прорычал великан. – Всегда один. Много приходит. Часто у «Шлюх».

– Что будем делать? – спросила Пончик. – Прижмём его?

– Нет, – отозвался я. – Иди вперёд, загляни к «Шлюхам» и на «Парад пенисов». Только будь осторожна.

Тот, который у стойки, выглядел пьяным. У него не хватало кисти правой руки. По-видимому, он выбрал ту же расу, что и Катя, потому что с этой расой мог рассчитывать, что отрастит себе руку. Сейчас он сжимал стакан с выпивкой в левой руке.

Я подался вперёд и негромко сказал Кувалде:

– Не своди глаз с Пончика. Возможно, там, куда она собралась, будет женщина, которая захочет Пончика обидеть. Пончик сама расскажет тебе, в чём дело. – Я повернулся к Хламу. – А ты останься со мной. Тот парень намного опаснее, чем кажется. Хотя и однорукий.

Я приблизился к объекту наблюдения и присел, держась на расстоянии вытянутой руки.

– Привет, Фрэнк, – сказал я. – Выглядишь жопа жопой.

* * *

Фрэнк был пьян. Здорово пьян. Как будто прирос к стойке. Я просмотрел свойства.

Обходчик № 324 119 Фрэнк Кью, уровень 17

Раса: Ночной эльф.

Класс: Кровавый ассасин.

Уровень – всего семнадцатый? Серьёзно он завис в хвосте.

Я не знал, что такое Кровавый ассасин, зато Тёмные эльфы, или дроу, встречались в играх и книжках в изобилии. Это грубо высеченное лицо было вполне узнаваемым и в эльфийской вариации. Его кожа блестела тёмно-пурпурным отливом в клубных огнях и напомнила мне баклажан. Он утратил свои шипастые наплечники и боевой топор, и сейчас на нём был просторный чёрный пиджак, зато его голову по-прежнему прикрывала шапочка «Сихокс», хотя теперь он приобрёл длинные чёрные волосы. Они смотрелись как-то неуместно в сочетании с лицом тёмного эльфа. Из-под губы торчали резцы, похожие, пожалуй, на клыки. Его тяжёлому взгляду вполне соответствовали глубокие круги под глазами. Он, казалось, не спал вечность. От него разило дикой смесью парфюма и какой-то пропитанной алкоголем гнили.

Он вскинул голову.

– Карл? – Над его головой не нарисовался речевой пузырь. Он попытался очертить его культей, но магическая сила ему изменила. Бармен с головой барсука с натренированной лёгкостью изобразил в воздухе требуемое. – Карл, это правда ты? Проходец – это что за хрень? Ты и теперь похож на человека. Где твоя коша?

– Она здесь, – сказал я. – А твоя жена где?

– Знать не знаю. Я не видел её с того дня, как кончился второй этаж. Хотя она где-то рядом. Я вижу её у себя на интерфейсе. Не особо говорит. Наверное, блокировала меня. Сука. А я рад, что ты здесь. Слышал, что ты иногда заходишь. Теперь за мной месть.

Я напрягся. Или здесь была искусная ловушка, или этот скот полностью развалился и несёт белиберду. Я предположил, исходя из его низкого уровня, что второе более вероятно, но на всякий случай приготовился.

– Значит, не видел её после второго этажа? После того, как мы виделись на шоу Маэстро?

Фрэнк кивнул.

– Я знаю, ты тоже её не видел, потому что вы оба живы. Мы сцепились с ней. Насчёт тебя и твоей коши. Мой план был – сидеть в баре, вот как сейчас, и ждать конца. А меня вышвырнули из безопасной комнаты за час до того, как второй этаж упал, и я добрёл до колодца. Когда дошло до выбора расы, это отродье со щупальцами сказало мне, что Мэгги уже определила себе расу, класс и двинулась восвояси.

– И что же она выбрала? – полюбопытствовал я.

Он пожал плечами.

– Не знаю. Душесоска – есть такой класс? – Он хохотнул над собственной шуточкой. – Есть, должно быть. Я даже не помню, как выбирал это тело. Настолько вот был пьян. Это он, наверное, мне выбрал.

Разговор складывался не так, как я мог предположить.

– Но ты всё-таки прошёл третий этаж, с этим не поспоришь.

– Ну, угу. Встретил кое-каких ребят. Мэгги говорила, что по части лжи я – Уильям Шекспир. Виртуоз, блин его возьми. – Он поднял культю так, как будто указывал куда-то пальцем. Хлам взметнул свою руку