а Иллис Фраш станет известен, но это буду все-таки я. Я даже готов поучиться еще немного, чтобы оправдать некоторые новые знания, которых у тебя нет…

— Но у вас есть лаборатория! — воскликнул юноша.

— Это кабинет и не больше, — отмахнулся колдун и опять встал со стула. — Тут я просто веду записи, провожу опыты, но это такая мелочь, что и говорить не о чем.

— А как же ваш дар? Если вы перейдете в мое тело…

— Он перейдет со мной, и это будет еще один занимательный эксперимент. Ида получила каплю моей силы вместе с жизненной энергией, которую я ей передал перед тем, как погрузить ее в стазис. Стало быть, вся моя суть, перейдя в иное тело, останется в нем. Дар — это не орган, это составляющая энергетической основы человека, то есть души, а именно ее я перемещу в твое тело. Так что ты будешь не только ученым, но и одаренным, правда, это останется нашим маленьким секретом. Но даже если я и утеряю дар… это будет прискорбно, но не смертельно. Получу я намного больше.

— Вы могли воздействовать на Шэдара…

— Если бы мог, то воздействовал бы, — снова отмахнулся мужчина. — Он в ученом совете, потому закрыт от всяких чар, чтобы проныры не могли использовать неодаренного в своих целях. Нет, мальчик, только ты откроешь мне дорогу к свершению моих устремлений. В конце концов, ради этого всё и затевалось еще сорок лет назад, — вот теперь на губах колдуна мелькнула кривоватая ухмылка, и глаза Иллиса округлились. — Ида.

Юноша вздрогнул и порывисто обернулся. Девушка подняла голову. Сквозь спутанную сетку волос на юношу взглянули абсолютно черные глаза. Он гулко сглотнул и дрогнувшим голосом позвал:

— Ласточка.

Она не ответила. Кукла, послушная управлявшей ею руке, шагнула в сторону молодого человека и застывшего рядом с ним кукловода…

— Помогите! — заорал что есть сил Иллис. — Помогите!!!

— Все спят, мальчик, — ответил ему Патир.

А потом дверь сотряс грохот, кто-то пытался войти внутрь, и Ида остановилась.

— Эд! — гаркнул Андел Лиран.

— Помогите! — закричал в ответ Иллис. — Помогите, господин Лиран! Он хочет меня убить!

— Эд! — удары кулака посыпались на дверь. — Немедленно открой!

Колдун выругался, бросил на студента непроницаемый взгляд и направился к двери. И когда он удалился, Иллис снова вывернулся и посмотрел назад в безумной надежде, что Виш сейчас поднимет голову и подмигнет ему, мол, не бойся, парень, справимся. Но ведьмак не спешил порадовать студента, лишь положение его рук немного изменилось, но и только.

— Виш, — едва не плача, позвал юноша, ответа не последовало.

Тем временем Лиран шагнул в кабинет и вопросил с нескрываемым негодованием:

— Что здесь происходит?!

Был он одет так, будто не ложился спать, и из-за спины его выглядывала так же одетая Малиса. Похоже, их обоих не было в доме, когда гость привел собственных гостей. Впрочем, их намерениям бы это не помешало, однако Иллис не увидел, когда Лираны ушли.

Это всё пронеслось в голове юноши за долю мгновения и сразу же забылось. А следом пришла мысль, что встреча с бывшим женихом может пробудить Иду. Иллис посмотрел на нее и увидел, как чернота в глазах девушки тает, и, несмотря на вроде бы оправдавшуюся надежду, молодой человек ощутил укол ревности.

Ида медленно обернулась, отвела волосы с лица и взглянула на Андела. Тут же вскрикнула Малиса, а Андел захлебнулся собственным негодованием.

— Что… — сипло произнес Лиран. — Ида…

Он выставил перед собой руку и попятился, пока не наткнулся спиной на стену. Замер на миг, а после накрыл лицо ладонью

— Невозможно, — пробормотал Андел. — Невозможно… Ее нет, она умерла. Я брежу…

— Огонечек.

Нежный голосок Иды разлился по кабинету, подобно солнечному свету в пасмурный день. Лиран вскинул голову и сделал навстречу бывшей невесте шаг. И Иллис понял — чары. Кукловод продолжал управлять своей марионеткой.

— Милый! — резкий визгливый вскрик Малисы разрушил ощущение сгустившегося воздуха.

Андел вздрогнул, и жена, стоявшая неподалеку, вцепилась ему в руку:

— Уйдем, давай уйдем отсюда, милый, прошу тебя.

— Ида… — будто не слыша ее, повторил Лиран, а после лицо его скривилось, и мужчина простонал: — Что это за жестокие шутки? Зачем ты это делаешь, Эд? Зачем эта иллюзия?

— Помогите! — выкрикнул Иллис. — Помогите, господин Лиран!

Андел перевел на него рассеянный взгляд, моргнул и вновь поглядел на Иду. Малиса, всё еще пытавшаяся сдвинуть мужа с места, вскинула голову, посмотрела на родственника и воскликнула:

— Это всё ты, мальчишка! Зачем ты пришел? Зачем появился и опять лишил нас покоя?!

— Ну хватит, — оборвал ее по-прежнему спокойный Эдивар.

Он закрыл дверь и обернулся ко всем присутствующим. Затем подошел к супругам Лиран и подтолкнул их к диванчику, стоявшему у стены напротив места, где сидел на кресле связанный Иллис. Андел подчинился машинально, и пока шел, не сводил взгляда с ожившей покойницы, даже, пройдя мимо нее, развернулся и теперь пятился, пока не столкнулся с диваном и ни упал на него. Малиса последовала за мужем, не выпустив его руки, и когда оказалась рядом с Идой, всхлипнула и прибавила шаг. Кажется, ей было страшно.

— Как мило, — криво усмехнувшись, произнес Иллис. — Вот мы все и собрались. Вы все соучастники преступления в прошлом, а теперь и в настоящем. Двое убийц, один пособник и две жертвы. Мило.

На него посмотрели только Малиса и колдун. Андел не отрывал взгляда от девушки. Она осталась стоять лицом к двери кабинета. Кукловод на время оставил свою игрушку в покое.

— Это не Ида, — пробормотал Андел. — Ида была другой.

— Конечно, не она, любовь моя, — ожила Малиса. — Откуда бы ей взяться здесь?

— Оттуда, куда вы ее отправили с вашим дружком Эдиваром? — услужливо подсказал Иллис. — Из могилы?

— Замолчи, щенок! — взвизгнула женщина. — Милый, давай уйдем!

Андел наконец оторвал взгляд от спины бывшей невесты и перевел его на жену, после на Иллиса и, нахмурившись, спросил:

— О чем вы говорите?

— Только идиот будет закрывать глаза на очевидное, — сцедил сквозь зубы студент. Больше ему притворяться было незачем. — Как вы вообще могли жениться на ней после всего?

— Андел у нас благородный человек, — ответил ему колдун.

Он успел вернуться на свой стул, и Иллис сделал вывод, что Лиранов он убивать не собирается. А раз решил быть откровенным и дальше, значит, попросту лишит памяти о том, что сейчас здесь происходит. Остальные же обитатели дома спят и, скорее всего, крепости их сна поспособствовал всё тот же Патир. А супругов попросту не было дома, потому и чары их не коснулись. Но что-то все-таки привлекло внимание, раз они явились