звонков князю Пожарскому Петров только и будет глав родов писать, а ваши милые мордашки успеют состариться, когда до них очередь дойдет! — хмыкнул он.

— Это мы еще посмотрим! — с подчеркнутым высокомерием ответила Юсупова, а Шереметьева и Долгорукая согласно кивнули.

Уже на крыльце университета подружки всеми правдами и неправдами попытались получить от меня телефон Сашки Петрова, под предлогом личного приглашения в «Метрополию». Однако я на их провокации не повелся, и девушки желаемого так и не получили. Сделав вид, что они на меня обиделись, красавицы направились на стоянку, а Долгорукий сказал:

— Жду тебя завтра в бильярдной. Не забудь взять с собой Александра.

— Договорились! — кивнул я и двинулся в сторону дома, набирая номер Петрова.

Он ответил практически мгновенно:

— Лешка, у меня тут такое происходит!.. Кто-то увидел статью со знакомой фамилией, и понеслось! Пристают с вопросами насчет великой княжны, спрашивают, как я вообще попал в такую компанию! Откуда я знаю Алексию… Признаюсь честно, я все свалил на тебя и твоего деда! — выдохнул он.

— Сашка, ты все правильно сделал, — начал успокаивать я его. — У тебя действительно не оставалось другого выхода. Не переживай, я с дедом уже переговорил на этот счет. — Я не стал уточнять, что этот разговор состоялся позавчера, но про сегодняшний разговор с главой рода рассказал. — Ты родителям про события последних дней рассказал?

— Не успел еще, да и волновать их не хочу… — замялся он.

— Короче, иди домой и сиди там до завтра. Позвони родителям и поделись новостями. Скажи, что Пожарские помогут, твоих это успокоит. Хорошо?

— Хорошо.

— Про «Метрополию» не забыл?

— Нет.

— Вот по дороге туда все и обсудим.

Разговор с Сашкой я закончил уже на подходе к дому.

— Пожарский! — окликнул меня знакомый женский голос.

Из красной «Лады», припаркованной недалеко от моего подъезда, вылезала Вяземская. Она закрыла дверь и направилась ко мне. Ребята из СБ, в отличие от прошлого раза, не делали попыток приблизиться — видимо, узнали девушку.

— Пожарский, сколько тебя можно ждать? — зло спросила она, остановившись в метре от меня.

— Прости, Вика?.. — несколько растерялся я, ведь ни о какой встрече с Ведьмой не договаривался.

— У тебя занятия закончились час назад, ты где ходишь? — Тон девушки не менялся.

— С друзьями в кафе сидел… — окончательно потерялся я.

— Я его тут жду, а он в кафе сидит! Как же ты меня бесишь, Пожарский! — Вика буквально выплюнула эти слова мне в лицо. — Можно я тебя ударю?

— Можно… — разрешил я и начал прикидывать, как буду «вязать» явно неадекватную Вяземскую и вызывать полковника Орлова, тем более что прохожих не было, а метрдотель «Русской избы» быстренько убрался внутрь ресторана после первых же слов Вики.

Она ударила меня в грудь своим маленьким кулачком, не жалея силы. Поморщившись от боли в руке, девушка спросила:

— Еще можно?.. — на что я кивнул.

Так повторилось еще четыре раза.

— Все равно бесишь, Пожарский! — Девушка чуть успокоилась. — Что стоишь? Веди к себе, чай будем пить.

Не оставалось ничего другого, как жестом указать на дверь подъезда и последовать за Вяземской. В лифте мы молчали, стараясь не смотреть друг на друга. Открыв дверь в квартиру, я пропустил ее вперед.

— Лешка, ты? — послышался из гостиной голос Прохора.

— Я. С гостями.

Мой воспитатель заглянул в прихожую и расплылся в улыбке:

— Виктория! Очень рад вас снова видеть! — Девушка тряхнула в ответ своей роскошной гривой рыжих волос. — Проходите, — продолжил Прохор, — и не переживайте, мешать не буду, я как раз собирался уходить по делам.

Мы разделись и прошли в гостиную. В то время как я ставил чайник, Вяземская расположилась на диване и стала наблюдать за моими действиями.

— Алексей, можно тебя на минутку?.. — позвал меня Прохор из прихожей. — Леське напиши, что в связи с этими всеми событиями вокруг выставки ты был вызван дедом и останешься у него ночевать, — подмигнул он мне.

— Ты что несешь? Вика на чай зашла! — зашептал я.

— Делай, как я сказал, и все будет хорошо! — ухмыльнулся он. — Буду поздно. — Прохор вышел из квартиры и закрыл ее на ключ снаружи.

Вернувшись в гостиную, я застал Вяземскую за разглядыванием нашего с Прохором бара.

— Доставай бокалы, Пожарский, чай пить я передумала. — Девушка усмехнулась. — Ты же не против? — Она достала бутылку «Киндзмараули» из винного шкафа.

— Только за… — кивнул я и достал бокалы.

— Открывай, — протянула она мне бутылку. — Сыр есть?

— Посмотри в холодильнике.

Минут через пять мы уже сидели на диване напротив друг друга, с бокалами в руках, нарезанным сыром и коробкой конфет на столе.

— Ну, что, Пожарский, за встречу? — Вика, улыбнувшись, отсалютовала мне бокалом и выпила его до дна. — Наливай, сегодня пятница, сам бог велел! — Она поставила бокал на журнальный столик. — Как живешь-то, Пожарский? Светская жизнь с посещением художественных салонов еще не приелась?

— Да нет… — Я решил не «вестись» на провокации.

— Понятно… — Девушка стала наблюдать за тем, как я наполняю бокалы вином. — Как учеба? Светской жизни не мешает?

— Пока справляюсь… Как у тебя? — попытался я сменить тему.

— Замечательно! — усмехнулась она. — А нас всех после твоего показательного ухода хорошенько так вздрючили! Чуть ли не на казарменное положение временно хотели перевести. Орлов, Смолов и Пасек на полигоне перестали появляться, рапортины все строчили… Даже генерал Нарышкин, командир корпуса, на тренировки приезжал посмотреть, а с ним какой-то крайне неприятный хмырь был, говорят, из Тайной канцелярии. Атмосфера в подразделении не очень, никто толком не знает, что тогда в «городе» произошло, но вывод личный состав сделал однозначный — командиры с тобой палку перегнули… Выпьем? — Второй бокал мы только пригубили. — Кстати, мы бумагу генералу написали с просьбой о твоем возвращении, Орлов, Смолов и Пасек первые подписи поставили. — Вика смотрела на меня вопросительно.

— И что? — Я сделал вид, что совершенно не понял ее намека.

— Пожарский, ты дурак? — разозлилась девушка. — Возвращайся на службу!

— Мне и так хорошо! — хмыкнул я.