– Ты все-таки пришел! – выпалила я, не уверенная, что мои слова не заглушило музыкой.

Она набирала обороты, дышалось тяжело. Словно усталость выждала момент и напрыгнула коварно. Мгновенно приковавший всеобщее внимание Дис сделал танцующим знак не отвлекаться и продолжать в том же духе. Не прекращая танец, мастерски увел меня к краю хоровода. Я была молодцом – не споткнулась даже, он убрал руки и шагнул на тропинку между покорно расступившихся кустов, поманив за собой. Уговаривать меня не потребовалось!

В укромное местечко под балконом музыка доносилась куда слабее, шум и люди не отвлекали. Дис устало прислонился в колонне, и было ясно: не танец его утомил. Выглядел наш принц опустошенным, но довольным и слегка ошалелым.

– Расскажи! – взмолилась я. – Как?..

– Не знаю. Вот без понятия. До сих пор не понял, что это было, если честно.

– Вы с владыкой договорились, раз он убрал Хмора! О чем? Что предложил тебе?

– Там много условий, – Дис вздохнул, – и соглашаться на некоторые было горячкой, но при всем богатстве выбора… Принципиальные и критичные вещи отстоял, остальное – терпимо. В целом оправданно вышло. Обсудили спокойно, без эксцессов. Договор с клятвами о соблюдении, и вперед.

А Рейналд, я смотрю, любитель клятву стрясти…

– И какое самое ужасное невыгодное условие? – забеспокоилась я.

– Ужасное или невыгодное? – уточнил он, будто была разница.

– Да не томи уже!..

– Следить здесь за исполнением договора владыка поручил Клелии. Цитирую: раз ее идея была, пусть и отвечает.

Клелия остается в Гарде?! Я оторопело моргнула. В глазах Диса отражалась примерно та же озадаченность, помноженная на скептицизм.

– Так что официально она дипломатический представитель Ладоса, а неофициально… Не уверен даже, как назвать.

Нелегальный соправитель?.. Хм, нет… Но немножко власти у нее появится. И шанс добиться чего-то вместо того, чтобы выйти замуж, за кого скажут. Рейналд на примирение пошел в том числе и ради дочери?.. Дома страшно эксперименты ставить, а Гард не жалко. Или решил: достала, с глаз долой… Мол, умываю руки, теперь это ваша забота!

– Он мне не объяснил, почему передумал, – хмуро сообщил Дис, – сказал, что поначалу учел не все факторы. Какие, демоны его забери, факторы?..

Я пожала плечами. Наверняка не знаю, может и не в письме дело. Вдруг что-то после моего ухода из зала произошло? Судьбоносное, о чем никто и не догадывается! В любом случае лучше Дису думать, что отца переубедила Клелия. Возможно, поладят… или хотя бы не подерутся. И вообще, хватит на плохом зацикливаться и паранойю раскармливать. Мы ведь победили. Отвоевали трон! Кажется, я осознала это целиком и полностью только что. Под балконом, у обвитой плющом колонны, глядя на того, кто вызывал лишь неподдельное восхищение. Силой, стойкостью, умением идти до конца и не терять себя.

– У тебя получилось! – воскликнула я и, не в силах эмоции сдерживать, подпрыгнула. – Ты смог. Выиграл, понимаешь?

– Не особо, – признался Дис и огляделся немного растерянно, будто не очень соображал, где находится. – Какой-то сюр…

– Да ладно тебе, нормальный праздник!

– Преждевременный. И Манлейк, и двинутые на голову фанатики, и те, кто к смерти моей семьи причастен, легко не сдадутся. В самое ближайшее время ждем… сюрпризов. Это и владыка осознает – отбывает вместе с дочерью, отправит ее обратно после моей коронации. Если переживу, конечно. Коронацию, а не ее возвращение имею в виду.

Я взволнованно облизала губы. Что ж, понятно… Враги не отступятся, грядет решающая битва, и под ударом именно торжественная церемония, на которой он королем станет.

– Лёна… О главном. Сразу после коронации помолвку отменим. В соответствии со всеми рекомендациями Сатала.

– Успеется, – я воинственно тряхнула волосами, – главное и первоочередное – гадам навалять. Должна тебе сказать…

Пора. Теперь уж.

– Лоукер или Оусон, – выпалила я, – кто-то из них – предатель. У меня было… некое расследование, видение от твоего дракона и прочее.

Дис посмотрел на меня как-то по-особенному, и во взгляде этом, теплом и ироничном, читалось: «А ты в своем репертуаре!» Улыбнувшись уголками губ, он благодарно кивнул. После спрятал руки в карманах камзола и, помолчав недолго, произнес:

– Мне еще дела предстоят. Вернешься на праздник или до комнаты проводить?

– Проводи, – запросто определилась я, – тоже устала. Нервный выдался денек…

– Представляю, – ответил Дис и ни слова больше не обронил. Только на прощание, перед дверью: – У тебя гости.

Эм? Кто?!

Он ушел, не пояснив. Очевидно, что никого опасного ко мне не нагрянуло… Пусть и тайно, без приглашения. Кеннет к ночи все же отвязался от легионеров и пришел навестить?.. Тихонечко, чтобы не нарушать выстроенной легенды и не компрометировать «невесту принца»? Рискованная затея, но… Ужасно хочется его обнять наконец! Я распахнула дверь, вбежала в покои. И остолбенела.

У плотно зашторенного окна, прислонившись к подоконнику, стоял владыка.

– Э-э-э… Здравствуйте, – вновь нарушила я всевозможные правила приветствия венценосных особ.

Хотя к чему они в ситуации, когда к тебе вламываются в твое отсутствие и поджидают? Не тянет на официальную встречу, как ни крути.

– Так и думал, – сказал он отнюдь не голосом утомленного долгим ожиданием человека, – что до конца праздника не останетесь.

Удачно совпало. И что пришла пораньше, и что Ярушка у Диса. Иначе его владычеству восседать на троне было бы неудобно и мучительно больно… какое-то время. А за вторжение я не обиде. Пробралась к нему, он ко мне. Справедливо.

– Кого-то вы сильно опасаетесь, – отметил Рейналд. – Правильно делаете. Защита на ваших покоях впечатляет.

– Однако вы здесь. Зачем?

– Получить ответ на свой вопрос.

Я подошла к нему, лихорадочно напрягая память. Вопрос… Про то, как там Августа? Выходит, о себе нынешней она не написала. Стоит ли посвящать его в ее жизнь? Можно выпроводить. И упустить единственный шанс узнать, о чем говорилось в письме. Такого я не переживу, любопытство сгрызет! Откровенничать со мной он не станет, но мне исповедь и не нужна. Согласна на пару намеков.

– У Августы все замечательно, – я постаралась подобрать максимально нейтральные слова, – живет в красивом доме с мужем, который ее обожает. Других детей не завела, Кеннета увидеть была очень рада. Занимается любимым делом, и у нее масса почитателей.

– Каким делом?

Не рассказывать же, что письмо, предположительно заставившее его передумать, профессиональный психолог писал! Лишнее, прям чувствую.

– Она помогает девушкам, попавшим в беду из-за отношений с… плохими людьми.