Сказать об этом я не могла, потому что официально не могла этого почувствовать. Да и какой смысл? Убивал семью и работников Барнаса Вожак по собственному желанию, а имеющийся слабый ментальный след ничего не мог сказать о его создателе. Скорее всего на Вожака воздействовали, когда он пьяный дрых с любовницей: сняли браслет с защитным амулетом, сделали дело и надели обратно.

Мой вывод по делу, который пройдёт под грифом секретно и ляжет в закрытые архивы: Фламиры отправили кого-то в Столицу найти и наказать дерзких похитителей артефактов, но когда добрались до Вожака, принц Арендар уже пропал, страна полнилась слухами о восстании Шадаров и Мэгранов, и тогда Фламиры решили эту не в меру дерзкую банду использовать для дискредитации Аранских и Элора в частности. Почему? Потому что Вожак и его команда достаточно безбашенные, и купить их на такое дело почти ничего не стоило, а по итогу они всё равно получали наказание за то, что спёрли артефакты из-под носа стражников Фламиров – нашими руками.

Прямых доказательств этому не было никаких. Косвенные – только то, что банда с территории Фламиров, Фламирам это выгодно, и это на них похоже: Шарон Фламир, глава их рода, трусоват, только на пакости чужими руками и способен.

Хотя сделать такое могли и другие главы правящих родов второго порядка, но Фламирам, как первым кандидатам на престол после Аранских, это выгоднее всего.

И вряд ли рассказ о том, как несколько лихачей вывели из строя всё столичное отделение ИСБ, оставили на распространение только Вожаку и его банде, наверняка по трактирам уже разносились слухи.

С этой точки зрения известие о смерти принца Арендара было как нельзя кстати: это явно более интересная тема, чем отравление офицеров.

И на всякий случай я выписала у Лабиуса униформу, раздала её дюжине моих наёмников и ещё трём десятком вызванных на эту ночь, чтобы они бродили по городу, заходили в кабаки, вздыхали о гибели принца Арендара и очень удивлялись, если вдруг их спросят, не было ли у кого из служивых отравлений, потому что их не было и быть не могло, ведь ИСБ надёжно защищено.

Я надеялась, что появления офицеров ИСБ на улицах будет достаточно, чтобы остановить слухи, если таковые начнутся. Дополнительным заданием наёмникам было следить за их появлением и источниками.

Теперь надо систематизировать протоколы, записать выводы, оформить и положить Элору на стол готовое к подписи дело. А после утверждения, убрав секретную часть в соответствующий раздел архива ИСБ, дело можно будет передать в судебное производство.

«Может, просто убьём их?» – соблазнительно предложил Жаждущий крови, но я взялась за перо. Оно подёргивалось в такт дрожи моих пальцев.

Желание… во мне опять разливалось желание, концентрировалось внизу живота, сдавливало мышцы болезненными спазмами.

Выронив перо, я притянула к себе лист Дариона с пакетиком, развернула его и высыпала в ладонь треть порции порошка. Забросила в рот. На этот раз онемение было не таким сильным, чувствительность кожи сохранилась, но притупилась до привычного состояния. А вот внутреннее желание не уменьшилось совершенно, но я взялась за отчёт.

* * *

Лиловые отсветы восходящего солнца окрасили стёкла, когда я, наконец, вложила перо в держатель и сцепила пальцы. Последний раз просмотрела отчёт – всё в порядке, написано достаточно аккуратно. Оставалось убрать в папку, занести в кабинет Элора, положить на стол… и закончить с волкооборотнем.

Вожак может сколько угодно надеяться, что на каторге его не удержат, он может даже сбежать от официального наказания, но от настоящего никуда не денется.

Не позволю.

Я сложила документы в папку, надписала её и поднялась.

Возле двери из кабинета остановилась. Ненавижу эту слабость, этот страх перед Неспящими!

Распахнула дверь.

Огромный Фергар вздрогнул и, глядя в пол, отступил в сторону, прижался к простенку между дверями противоположных кабинетов. Стоило отправить его домой или присматривать за оставшимися больными, но я поддалась страху и велела охранять меня, хотя вампира, если только не совсем молодого, он задержать не способен.

В гнетущей тишине я заперла свой кабинет и зашла к Элору. На мгновение показалось – он будет здесь, и всё во мне затрепетало, я ощутила его пьянящий аромат, и на спине проступили чешуйки, а сердце забилось чаще.

Но в кабинете было пусто и темно, лиловые отсветы разливались лишь по витрине у окна. Металлические острия перьев совсем слабо отсвечивали в полумраке. Остальные в этом полумраке просто тонули. По периметру стола располагался целый частокол коллекционных перьев, сейчас они казались зубьями огромного капкана.

Я продышалась, убеждая себя, что аромата Элора здесь нет, весь выветрился за время его отсутствия. Убеждая себя, что Элор не явится внезапно, потому что он ждёт, как проявят себя похитители принца Арендара, фактически сидит в засаде. Не исключено, что в столичном храме Великого дракона он изображает горе в надежде, что ему подбросят записку с требованиями.

В любом случае сюда Элор пока не придёт, так что я могла смело положить документы. Решительно пройдя через кабинет, шлёпнула папку на стол. Порыв воздуха задёргал многочисленные перья в частоколе, они издали тихий шуршащий звук и замерли.

Тишина…

Но покоя в этой тишине не было.

И ладно: в покое я бы лишь об Элоре думала и как расстелиться перед ним, а так легче думать о чём-то ещё.

Скользнула пальцами по ремню-Многоликой, погладила, мысленно дотягиваясь и до Жаждущего крови. Он ещё негодовал, что ему не дали никого убить, но настроение у уруми явно было лучше обычного.

В коридоре Фергар переместился ещё дальше, опять стоял у стены. Проходя мимо него, обронила:

– Головы не откусываю.

Несколько мгновений полуорк молча шёл за мной, а затем тихо отозвался:

– Вам это и не нужно.

Мой отрывистый смешок разлетелся по сумрачному коридору и, размноженный эхом, выплеснулся на лестницу.

Опять казалось, что за поворотом притаился Неспящий, и я зло оскалилась: да сколько можно? Надоел этот мерзкий страх!

Ускорила шаг. Из-за порошка в теле были странные ощущения, двигаться бесшумно получалось с трудом, но я справлялась. Я почти надеялась встретить врага за поворотом на лестницу! Но там были лишь пустые, уходящие вниз ступени. И меня накрыло разочарование.

Спускаясь, я продолжала чего-то ждать, но не было ничего, что утешило бы, погасило пожар в душе.

На втором этаже сейчас пахло приятнее, осталась лишь благородная горчинка травяных ароматов. Сферы под потолком едва светились, поддерживая мягкий полумрак. Семь дежурных целителей сидели на выставленных в коридор стульях и почти дремали. После полуночи я отпустила двадцать семь офицеров по домам, а вместе с ними и часть целителей.

Судя по спокойной ауре и тишине, здесь всё идёт своим чередом, оставшиеся под присмотром поправляются.