Рано! Ну, рано же! Не ко времени сейчас разговор об этом…

Но, поскольку все выжидательно на него смотрели (некоторые – даже с оружием в руках!), отмалчиваться и дальше становилось всё труднее.

– Из Кайи действительно вышел бы совершенный… мастер своего дела, – хриплым голосом подтвердил Дагор, на всякий случай становясь в боевую стойку.

Он намеренно постарался обойтись без слова “убийца”, но это мало чем помогло.

– Ах ты ж… – Алдар кинулся к гному, взмахнув мечом, но Кайя неожиданно выкрикнула:

– Стойте!

Советник затормозил, взметнув облачко пыли. Раваль с сожалением спрятал один из своих метательных ножей и удивлённо взглянул на подругу.

– Стойте, – повторила девушка. – Дайте ему договорить. Это… – она задумалась на мгновение, – …может быть интересным. Почему я? – повернулась она к Дагору. – У вас не хватает… хм… мастеров?

– Таких, как ты, у нас вообще нет, – с воодушевлением начал гном. – Такие способности! – в голосе звучало неподдельное восхищение.

– Но…

– У нас не спрашивают заказчика о причинах, толкнувших его на такой шаг, – продолжил Дагор. – Но выяснять эти причины самостоятельно никто не запрещает. Ты бы могла браться только за те… дела, где цель – законченный подонок, убийство которого – не зло, а благодеяние!

– То есть, я бы могла сама выбирать… работу? – Кайя удивлённо всплеснула руками.

Ладони на мгновение обратились к небу. Алдар, уже открывший рот для гневной тирады, закрыл его, так и не произнеся ни слова.

Условный знак. Соглашаться!

“Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!” – мысленно вздохнул он.

– Конечно! – довольно подтвердил Дагор. – Мастера такого уровня сами решают, приниматься ли за заказ.

Кайя задумалась.

– Ещё чего не хватало! – возмущённо выпалил Раваль, который, понятно, с алдаровой системой сигналов был незнаком. – Ты даже не представляешь, куда хочешь… вляпаться!

– Отчего же? – чародейка упрямо вздёрнула нос. – Примерно представляю. На пиратском корабле я прикончила сотню головорезов. Совершенно бесплатно, заметь! Что плохого, если за то же самое будут расплачиваться золотом?

Гном просиял.

– Так значит, ты…

– …согласна! – докончила Кайя. – Но сперва надо добраться до Гатвина. И, возможно, там без навыков убийцы не обойтись… Поможешь?

– Без проблем, замётано, – ухмыльнулся Дагор. – Но мне нужны гарантии твоего решения, сама понимаешь.

– Позволь, я всё-таки его убью? – услужливо предложил Раваль.

В руке парня снова, как по волшебству, появился метательный нож.

– Меня он не выручал, – пояснил он спокойно. – Даже наоборот: это я перебил стражников в подвале, которые собирались вас прикончить из самострелов. Положение ваше было безвыходное, а значит, его жизнь, как ни крути, принадлежит мне. Вот и возьму её, раз уж имею такое право…

Дагор быстро спал с лица и побледнел. Увернуться-то попробовать можно (даже нужно, ха!), но здесь есть ещё и Алдар, который сразу же вмешается. Разумеется, с мечом.

И выжить в этой драке будет очень непросто. Наёмный убийца ведь не боец против нескольких вооружённых противников! Это – скорее уж мастер по незаметным действиям с ничего не подозревающими жертвами. Он не вызывает на поединок, а выбирает время, когда те беззащитны, и…

– Не надо его убивать, – серьёзно попросила Кайя. – Нас и так немного.

– И в Гатвине союзников не прибавится, – уныло признал правоту девушки Алдар. – Бургомистр уж наверняка расстарался!

– Вдобавок, я согласилась на его предложение, – добавила чародейка.

– Даю слово! – повернулась она к гному. – Устроит тебя такая… гарантия?

Дагор порозовел и снова заулыбался.

– Ну, значит, договорились! Можем топать дальше?

Он не стал уточнять, что обманывать его с данным обещанием не стоит: это было понятно и так.

Алдар хмуро кивнул и первым зашагал вперёд.

Ему не нравился план Кайи заручиться поддержкой гнома в Гатвине (в желание девушки вступить в Гильдию наёмных убийц он ни на секунду не поверил бы, даже не подай она специального знака). Разумом он понимал: помощь Дагора может пригодиться, в городе их едва ли ждут с распростёртыми объятьями. Наверняка выйдет какая-нибудь заварушка.

Но потом-то Кайя что намерена делать? Сообщить гному с милой улыбочкой, мол, извини-прости, передумала?! Реакцию Дагора на такой фокус предугадать совсем не сложно. Реакцию профессионального убийцы, которого цинично обманули.

А значит, гнома скорее всего придётся убить первым. Оставлять в живых такого врага – это практически подписать себе приговор. У девчонки всё-таки мало опыта в таких делах, она не до конца понимает всю сложность ситуации. Ну, что ж… Он, Алдар, будет готов, и, когда наступит подходящее время, решит эту проблему.

Советник помрачнел ещё больше. Дагор-то действительно спас его из альханской темницы! И выполнять заказ этого чокнутого магистра не стал… правда, не по доброте душевной, а рассчитывая выгадать на том, что Кайя станет одной из них. Но всё-таки отказался от задания!

“Эх! Что поделаешь… Если я его вовремя не убью, то он станет опасен, – вздохнул Алдар в мыслях. – И не для меня. Для Кайи!”

А коли так, то какие могут быть сомнения в принятом решении?

Советник, собственно, и не сомневался. Просто ему это решение не доставляло радости.

Дагор тоже хмурился. Мысли он читать, понятно, не умел. Но догадаться о крайне невысоком уровне доверия со стороны советника после того, как Раваль (вот же поганец!) вынудил его открыть планы на счёт Кайи, было несложно. Сделать выводы о грозящей опасности – тоже.

И неважно, что он вытащил Алдара из-за решётки. Оба они понимали: это было проделано не из человеколюбия, а в надежде на очень весомую и позвякивающую благодарность. Городской советник, второе-третье лицо после бургомистра, не может быть нищим, в конце-то концов!

Честно сказать, устроить побег сильно помог пожар, разыгравшийся в Альхане в ту ночь. Город запылал в нескольких местах одновременно, точно его подожгли! Сама по себе темница – тьфу, смешно сказать-то, одно название! Решётки ржавые, кладка рассыпается, охрана… Ну, охрана была неплоха, ладно уж. Особенно тот здоровенный детина, с шипованной дубиной.

Но многие были очень заняты внезапной огненной напастью, потому Дагору почти не пришлось пускать в ход своё мастерство наёмного убийцы. Так, всего-то несколько стражников…

Словом, несложно. Удачно сложились обстоятельства! Конечно, Алдару знать об этом необязательно… Сначала всё шло по плану, можно было заводить разговор о награде! Но момент упущен. Сейчас советник не особо преисполнен благодарности, после выступления Раваля.