— Прекрати! — яростно воскликнула, стоило Владу приблизиться к Фенексу, которого Данталион поставил перед ним на колени.

Но было слишком поздно, своды Некрополя наполнились воплем охотника, когда кристалл поглотило кольцо.

Набросившийся на Астарота Алекс не сумел отобрать артефакт, однако пронзил того мечом, вот только его рана тут же затянулась, а охотника с силой впечатали в землю.

— Заган, Белиал! — из последних сил прокричал он.

Наташа среагировала мгновенно, тут же оказавшись рядом со мной.

— Нет! — слишком поздно поняла, чего хотел Алекс.

Резкая ослепительная вспышка, отдаленный крик Влада и мы вместе с бессознательным Альбертом оказались на поляне возле домика Алекса. Через несколько минут появились Анна и Виталик.

— Где Алекс? — закричала я, вырвавшись из рук Заган, но тут же с глухим рыком ударила кулаком о землю.

Адреналин поугас, и боль набирала обороты.

— Где Алекс? — повторила я, устремив на Белиал разъяренный взгляд.

По выражению ее лица поняла — его вытащить не удалось.

— Дерьмо! — выругался Фенекс.

— Мы должны вернуться!

— Мы погибнем, если вернемся туда сейчас! — пальцы Заган с силой сжались на моих руках. — В таком состоянии их не одолеть!

Агарес, выбежавший из дома, направился к Альберту, измерил его пульс и мрачно изрек:

— Плохо дело. Его нужно перенести в дом, Савьен помоги мне!

Как здесь оказался темный маг, понятия не имела, но могу предположить, что по просьбе Владимира. Очевидно, они знали, что мы потерпим поражение.

— У тебя открытый перелом ноги, все тело в ранах, — вернула мое внимание Наташа. — Он не убьет Алекса, потому что знает — ты вернешься за ним. Астароту нужна ты. Для начала вылечим раны и перегруппируемся, — продолжила приводить веские доводы охотница. — Эштил, помоги мне.

— Сейчас.

Но прежде чем Юлия перекинула мою руку себе через плечо, Фенекс ее опередил и аккуратно подхватил на руки.

— Потерпи немного, — глухо отозвался он, направившись в дом.

Несмотря на раны и боль от извлечения печати он все еще держался на ногах.

— Черта с два я помру, — рыкнул охотник, заметив мой взгляд. — Одно поражение не значит проигрыш в войне. Если сдамся, проиграю этим демоновым предателям, а я собираюсь преподать им жизненный урок! А ты вернешь мне моего духа, — оскалился Фенекс, осторожно усадив меня в кресло.

— Не сомневайся, я верну тебе твою печать, Фенекс, — решительно ответила, придержав его под руки, когда тот осел на пол и потерял сознание. — Агарес, ему нужна помощь, — окликнула Владимира, прежде чем сознание начало проваливаться в темноту.

— Савьен! Она потеряла много крови. Займись ее ранами, мы не можем потерять Асмодея!

Это было последнее, что я услышала, пока полностью не провалилась в пугающую темноту.

Разруха, руины города, крики и слезы. Мы потерпели поражение, позволили Астароту разрушить оба мира.

Там, вдалеке, под древом-врат, он стоит над Алексом с занесенным над головой мечом.

— Нет! — истошно кричу я, срываясь с места.

Но путь с каждым шагом лишь отдалялся.

— Остановись! — снова отчаянный крик.

Мои слова не достигли Влада, и не смогли бы достигнуть. Ведь тот, кто совершил ошибку, заключив сделку с древним духом, теряет свою душу.

На острие меча блеснули блики огня, разгорающегося среди руин.

Удар!

Меч пронзает сердце Алекса, а Влада поглощает тьма.

* * *

Резко распахнув глаза, перевела дыхание. Сердце колотилось как сумасшедшее, в горле пересохло, тело покрылось испариной, а жуткий холод сковал душу.

— Очнулась? — слышится тихий голос Анны. — Ты была без сознания два дня. Фенекс очнулся вчера, Альберт пару часов назад.

— Они в порядке?

— Физически да, — кивает Белиал.

— А ты? — смотрю холодно.

— Раны затянулись. Но я…

— Надеюсь, ты ждала пока я очнусь не для того чтобы мне душу излить? — скептично выгибаю бровь.

Белиал промолчала.

— Ты видела, что случилось с хранителем? — спрашиваю тихо, спустив ноги на пол.

— Его поглотило древо, но он все еще жив. Хранитель Душ и время едины, его нельзя убить, но можно замедлить для разрушения Некрополя, — пояснила охотница, сцепив руки в замок.

— О-о-о. Соня очнулась! — радостно завопила Эштил, от чего я непроизвольно поморщилась. — Ты должна была поскорее прийти в себя. В столице творится реальный фильм ужасов. Город мертвых раскинулся по улицам Москвы!

— Что? — ошарашено моргаю.

— Мы сломали последнюю брешь и высвободили мертвых. На то, чтобы хранитель вернул свои силы, потребуется время. Время, за которое Астарот уничтожит древо-врат, — каким-то поникшим голосом пояснила Белиал.

— Мы угодили в ловушку и потерпели поражение только потому, что Некрополь защищал древо. Брешь сломана, этого больше не повторится. Пора остановить Астарота, но сперва наведаемся в орден, нам понадобится помощь, — устремила на Анну уверенный взгляд.

— Да уж, Эбиг помрет от счастья, когда вас увидит, — прыснула Эштил.

— Тогда не будем лишать ее этой радости, — хмыкнула в ответ.

— София…

— Тебе не следовало мчаться в Некрополь сломя голову, а мне использовать легионы, — перебила я порыв Белиал.

— Ты не знала.

— Знала, — не согласилась с ней. — Асмодей предупредил. И все же обвел вокруг пальца ради шанса завладеть телом, я знала, что не поддамся, но была недостаточно осторожна. В итоге я разрушила защиту Некрополя, Альберта и Виталика лишили печатей, Алекса пленили, — пояснила дрожащим голосом и, переведя на нее полный боли взгляд, продолжила с кривой усмешкой: — Но твоей вины здесь больше, если бы ты осталась, ничего бы из того, что произошло, не случилось. Ты же сама говорила, что я лицемерка. Позволь мне ею побыть, так я не задохнусь от чувства вины.

— Мы все исправим, — решительность ее тона заставила и меня саму воспрянуть духом.

— Обязаны! Собери всех, мы возвращаемся в орден.

Город, в котором разросся Некрополь, сквозил могильным холодом. Склепы и надгробия были окутаны белым туманом. Почерневшие лозы с синими на них цветами опутали дороги и дома. В небе вращались белые пентаграммы, усиливая завесу над всей Москвой.

Люди прятались в своих домах, изредка выглядывая в окна и снова прячась за шторами. По улицам не ходили живые, лишь призраки, поглощенные тьмой, рыскали в поисках добычи.