дошли бы до проверки и этих помещений, но у них не было этих дней, Серифа оказалась способной ученицей и быстро освоила базовое управление Пламенем. А магичка сама рассказала в её присутствии основные свойства — например то, что Пламя было названо так не с потолка, оно сжигало магическую энергию других типов. Рифа осторожно экспериментировала и была в восторге, когда ей удалось "поджечь" закастованую монету, и та стала просто куском металла. Вульпера с дрожью в хвостовых позвонках осознавала, что точно также можно сделать и с магической дверью, и с любой другой эльфяцкой штукой… да и самими щипоухими тоже.

Она не спешила действовать, продолжая втихоря упражняться со своим "фокусом" и пользуясь доступом к информации, чтобы узнать побольше. Да, фокус только один, но пожалуй такой, что перебьёт всю концертную программу, образно выражаясь. Это было далеко не так просто, как могло показаться. Серифа полностью осознала, что это такое, оказаться в клетке, пусть и комфортабельной. Раньше она разглядывала редкие изображения эльфийских городов и мечтала оказаться там, а теперь всё бы отдала, чтобы просто вернуться в родную Пустыню. Но, всё пошло лучше чем ожидалось, усмехалась вульпера, и отдавать теперь придётся щипоухим. Если посмотреть непредвзято, а вульпа вполне могла смотреть со стороны, то эльфяки и сами были узниками в своих хоромах. Физических препядствий не было, зато мозги они себе засирали так, что просто хоть не кусай. И вместо того, чтобы пользоваться своим могуществом во благо, устраивали бесконечную карусель страданий, во многом на пустом месте.

Кроме того, эльфы, обладавшие крайне острым зрением и слухом, на самом деле были во многом слепыми. Потому как только слепой мог не заметить, как вульпера потирает лапки и слушает магичку уже с явным снисходжением. Да, они почти не видели вульпер и считывать их эмоции было гораздо сложнее, но при желании — ничего невозможного. Фокус был в том, что желания этого у них не было, они всё ещё воспринимали её как экзотическую говорящую лису… а зря, ясен кусь. Лиса эта уже научилась кидать Пламя на расстоянии, упражняясь всё на тех же монетах. Кстати, та же Эльцина заметила, что монеты раскастованы, но не придала этому вообще никакого значения. Ну тут уж как говорится, если просят так убедительно, то приключения на огузки просто обязаны произойти.

--

Как раз в то время, как Серифа более чем успешно осваивала новые для неё навыки, в верховному магу Эшвену весьма неучтиво вломилась жрица… не вдаваясь в подробности, это была очень жирная среди эльфяков порось, для которой не составило труда вломиться к правителю Аурлиена, когда тот уныло напивался в рабочем кабинете ночью. "А я проституток заказывал разве?" — промямлил магистр не слишком громко, пялясь на вошедших мутноватым взором.

— Вы вообще знаете, что вы притащили к себе в город? — без предисловий прошипела жрица.

"Кто притаскивал, ты-ж сама пришла" — снова пробубнил под нос Эшвен.

Но жрица из высших чинов и её эскорт из боевых магов, выглядевшие напрочь хмурыми, не располагали к буффонаде, так что он собрался.

— Кхем!… Что именно вы изволите иметь ввиду?

— Тёмное Пламя в самом центре цитадели! — эльфиха ещё добавила "идиот", но не совсем вслух.

— Это невозможно ни с какой стороны, — снисходительно усмехнулся Эшвен, и поскольку визитёры этим не удовлетворились, ему пришлось разжёвывать, — Цитадель под экраном, а в центре есть ещё один защищённый периметр. Ни одна муха не пролетит. Да и кроме того, Тёмное Пламя это просто страшилка, и…

Несмотря на весь слой пафоса, которым был обмазан правитель, он начал что-то подозревать, и тяжело сглотнул.

— Вам ведь говорили, что есть критическое возмущение в фоне, — прошипела жрица, — Нужно объяснять, что это значит?! Так ЧТО вы притащили, воимя всего святого?!

— Не волнуйтесь вы так, — примирительно поднял руки маг, — Наверняка это какое-то недоразумение. Или же та особа, которая учит мою дочь, что-то наворотила, она может… Я немедленно распоряжусь, чтобы…

— Да уж не надо!! — рявкнула эльфиха, — Теперь я сама разберусь! А вы пока потрудитесь придумать оправдания!

Жрица вместе со своим косяком гусей, который держался вокруг неё, быстро вышла из кабинета. Фуф, выдохнул Зшвен, и сразу же задействовал срочный вызов своих, так что спустя всего пол-минуты в помещении оказались несколько сонных эльфов из его ближайшего окружения.

— Значит так, слушайте внимательно, — сказал маг, уже кастуя портал, — Жрица Элира со своими ребятами — предательница.

— Чт…

— Молчать!! Жить хотите, кретины? Тогда марш в портал!

На свободном месте пола закрутилась воронка, через которую можно было разглядеть портальную площадку на той стороне. Переглянувшись, сановники Аурлиена забились туда, как поросята в дверь сарая.

— Но моя вуль… — пискнула Эльцина.

— Пшла! — выдал ей пенделя отец, и прыгнул следом.

В очередной раз, он не дослушал, а зря, потому что дальше было про вульперу, которая и являлась причной всего представления. Более чем вероятно, что впоследствии Эшвен докумекает до соли, но обстоятельства сложились таким образом, что рассказывать кому-либо из эльфов о своих открытиях ему было бы очень опасно, а безопасность своего огузка маг оценивал исключительно высоко.

Часть 10. Вульперская Буря

Зло имеет улыбчивый лик

И тех кто дрогнул — забрала пуля

Зло покорило много стихий

Но не по зубам — буря!

(из песни)

На самом деле, Серифа сорвалась с места не по какой-то причине, а просто интуиция или что-то такое подсказали ей, что пора. Посередь ночи, когда здесь практически никто не шастал, вульпера накидала полезных мелочей в узелок из платка… Сволочи, спёрли у неё сумку из альпачьей кожи, а ведь это был подарок матери, и Рифа не поменяла бы скромную потёртую котомку ни на какие сокровища. Однако она понимала, что сделает куда больше полезного, если выберется отсюда, поэтому отбросила всякие рефлексии. Проведя когтем по закастованой двери из сиреневого дерева, Серифа на самый минимум активировала Пламя, и не забыла отскочить в сторону. От двери разошлась упругая волна воздуха, но не более того, и теперь это была просто дверь, даже без замка — все приблуды типа силового поля сгорели в един момент, лишь усилив потенциал Пламени, которое несла в себе вульпера. Без лишней спешки она пошла по переходам в каменном лабиринте, не бежала и не пряталась, потому как спрятаться тут негде, голые стены и очень много пустого места. Помогло то, что закрытые двери были только вокруг некоторого периметра, а дальше — практически никаких препонов не встречалось.