class="p1">Когда из-за поворота показались два эльфа, Серифа и не подумала остановиться, а шлёндала прямо на них с самым отстранённым видом, как будто так и надо. Это вообще у них часто прокатывало, так оно случилось и в этот раз — если гадики и поняли что-либо, то не подали виду, просто прошли мимо своей дорогой, благо, корридоры широкие. Вульпера перевела дух и позволила себе постоять, прижавшись к прохладной стене — всё-таки такие манервы не были простыми, вгоняя в шоковое состояние. Вероятно, подумала она, если как следует освоить магию Пламени, можно было бы и узнать, где выход, или проковырять стену… но лишнего года у неё не имелось в запасе. Стараясь держаться направления от центра круговой структуры, Серифа прошла мимо очередного подобия сада с открытым в ночное небо потолком, свернула в широкий корридор, всё также выложеный каменными плитами… двери в дальнем конце распахнулись, и оттуда двинулась целая кавалькада эльфов, во главе с кралей в синем балахоне. Рифа сразу поняла, что это уже не просто так, а конкретно по её хвост, но тем не менее, шла вперёд, не сумев придумать ничего лучше. Обойти клин магов не было возможности, так что она остановилась шагах в десяти от жрицы.

— У тебя есть кое-что, что тебе не принадлежит, — раздался голос, усиленый акустикой каменного тунеля.

Жрица вытянула руку и уставила палец на вульперу. Серифа сама понимала, что она непременно бы сжалась в комок под горящим взглядом… да только кусь там, сейчас эти фокусы отлетали от неё, как от стенки горох, так что она и претворяться не стала. У неё словно слетело с глаз кривое стекло, и вульпера видела то, что есть на самом деле. Вместо грозной эльфийской жрицы ей что-то пыталась втирать изрядно обрюзгшая краля, которая сама сейчас боялась до кусиков.

— Мы обе знаем, что тебе не по силам владеть таким, — продолжила сеанс гипноза эльфиха, — Отдай его мне.

Один из магов эскорта явно понял, чем пахнет, так что просто повернулся и дал дёру. Ясен кусь, такие мелочи жрицу не волновали.

— Отдать? — приоскалила острые зубки Серифа, — Забирай!

Магические нити, которые маги стягивали вокруг вульперы, пыхнули чёрным огнём и сгорели, как паутина в костре. "Давай уж на все деньги!" — как наяву услышала Рифа голос Хумши, когда они играли в кости, и выдала таки на все деньги, бросив пламя вперёд. Вспышка чёрного огня, который перемежался оранжевыми сполохами, заполнила весь тунель, и воздушная волна отбросила лёгкую вульперу на несколько шагов назад, так что той пришлось группироваться и изворачиваться, чтобы не пахать каменный пол ушами. Ясен кусь, что эльфякам пришлось куда хуже. Сопровождавшие маги просто испарились, и дольше всего полыхали их одеяния, рассыпаясь в пепел. Жрица же сдуру пыталась закрываться, но это означало лишь как следует помучиться. С некоторым ужасом Серифа смотрела, как эльфиха, превратившись в живой факел, выбежала обратно в двери, и полетела вниз с террасы, поджигая по пути магические структуры, развешеные повсюду в цитадели. Впрочем, и без её подвига, маги дали достаточно топлива, чтобы из тунеля в обе стороны рванул мощный поток чёрно-оранжевого пламени. Ясен кусь, это было не обычное пламя, Рифа чувствовала, как стихия проходит прямо через неё, но лишь придаёт сил, а не жжёт. Раскинув лапы в потоке, вульпера довольно-таки истерически захохотала… ну а что от неё ожидать, когда происходит что-то, в реальность чего очень трудно поверить. Потому как, помимо бушующего Пламени, пол под ногами вполне чувствительно начал крениться.

--

Фаррик отнюдь не успел обалдеть от сидения в укрытии, и лишь только собрался ночью спуститься к морю поймать что-нибудь свежее, как событие уже подоспело. Ныкавшийся среди валунов на берегу бухты вульпер краем уха уловил что-то вроде хлопка от далёкого взрыва, и сразу насторожился. Не зря, как показала практика. Менее чем через минуту он услышал ещё несколько таких хлопков, только один сильнее другого, и доносились они явственно сверху, из цитадели. Затем хлопки стали совсем частыми и к ним добавился нарастающий в своей мощности гул. Фаррик уже мог предположить, что придётся лезть в воду — благо, он и так это задумывал, поэтому влез в подобающий шмот и даже захватил с собой штуки, успешно заменяющие ласты. Низкий гул напоминал звук раскалённого воздуха, когда тот рвётся в трубу печи… позырив вверх, вульпер мальца отвесил челюсть. Над краем диска бушевал столб чёрно-оранжевого пламени, и среди ночи оно выглядело почти как настоящее, так что легко спутать. Лишь подумавши, Фаррик понял, что вряд ли там горит склад с нефтью, скорее — то самое. А тем временем все прибрежные горы, окружавшие бухту, освещались оранжевыми отблескам магического костра, который выростал над цитаделью, быстро распространяясь, и тяжёлый гул эхом гулял между склонами. Кстати, вульпер даже не заметил, когда упала иллюзия, изображавшая дерево… он хорошо знал нижний город Аурлиена и потому дал бы оба уха на отсечение, что сейчас там начнётся такая паника, какой свет не видывал… впрочем, на этот раз у них есть вполне уважительная причина для этого.

Пламя перекинулось на одну из башен, и та враз окуталась им, как намасляная. Фаррик не просто любовался катастрофой, а старался запоминать в деталях, потому как одно только знание об этом будет немалого стоить в дальнейшем, скорее всего. Если, конечно, шамы были правы и катаклизм ограничится цитаделью, а не разнесёт весь остров. Всего-то секунд через десять башня начала искрить, как праздничный огонь, а затем отлетающие куски стали всё больше. Сквозь гул донёсся страшенный скрежет и треск ломающихся конструкций… башня явно приняла на себя физический вес цитадели, отчего согнулась и лопнула, так что обломки как снаряды полетели в разные стороны. Здоровенный диск покачнулся, и неспехом пошёл заваливаться в сторону, там где исчезла опора. Бушующее облако Тёмного Пламени над ним тоже повело в сторону, показывая примерный масштаб движения. Как понял Фаррик, структуры, которые держали цитадель в воздухе, всё же рухнули не моментально, а рушились по принципу домино. Возможно, они вообще бы устояли, если бы их не добивало Пламя… на этом месте вульпер вжал голову в плечи и убедился, что нычка между валунами достаточно глубокая — по бухте бомбами падали обломки, отлетевшие от диска, и это были ерундовины с небольшой дом размером. Одна такая навернулась недалеко, и окатила волной в несколько метров, подсказав Фаррику, что волна будет ещё больше. Уже не заботясь особо о скрытности, он рванул по верёвке на гору.

Пока он лез, услышал ещё