– Обещаю – Клятвенно подняв руку торжественным голосом пообещал – При первом крике сам поспешу на помощь, а сейчас иди, пожалуйста, спать.

– Но ведь они в комнате.

Уилл уже давно проверил и теперь точно знал, где находится пара, поэтому убежденным голосом заверил:

– Их там нет, иди спокойно.

– Где же они? – Встрепенулась Кэтрин, хитро прищурившись.

– Не важно, ваша комната свободна.

Девушка грозно ринулась вверх по лестнице, следом за ней поспешил Рейвен, завершал шествие Уилл.

* * *

Проснувшись рано утром, Бренда открыла глаза и сразу же встретилась взглядом с Седриком, лежа на боку, облокотив голову на согнутую в локте руку, он с нежностью вглядывался в лицо невесты. Несколько минут они молча разглядывали друг друга, он боялся увидеть в ее лице следы раскаянья, а она запоздало засмущалась, соблазнительно улыбнувшись, он наклонился, коснувшись ее губ легким поцелуем.

– Это было так чудесно, я не могла даже предположить, что такое возможно. – Пряча лицо на его груди, честно призналась Бренда.

Рыцарь облегченно вздохнул, зарываясь лицом в ее волосы с удовольствием всей грудью вдыхая аромат роз.

– Я сам впервые испытал такое блаженство.

Бренда недоверчиво заглянула ему в глаза, пытаясь определить, смеется он над ней или попросту лицемерит, поняв по взгляду ее мысли, он нескромно улыбнулся, но заговорил вполне серьезно.

– Неповеришь самому странно.

Покрывая лицо невесты поцелуями, неожиданно слегка прикусил мочку уха, Бренда засмеявшись, вскрикнула и непроизвольно потянулась к нем, Седрик заметил, что в озорных глазах девушки вспыхнул огонек желания, шаловливо улыбнувшись, покачал головой.

– Нет, на сегодня хватит, поверь у тебя и без того будут сегодня не совсем приятные ощущения.

Она удивленно приподняла брови, Седрик лукаво улыбнувшись, пояснил:

– Сейчас, когда встанешь и немного пройдешься сама все поймешь.

Без тени смущения встал, неторопливо поднимая с пола разбросанную одежду, зачарованная Бренда не могла оторвать глаз от великолепной фигуры, Седрик бросил беглый взгляд на открывшуюся простыню и озорно улыбнулся, указывая кивком головы на пятна, уточнил:

– Надеюсь, тебя это не пугает?

– Нет, ведь это так радует тебя.

Высоко закинув голову, довольный громко рассмеялся, резво запрыгнув на кровать, прижал ее к подушке иступленно покрывая лицо страстными поцелуями, легко соскочил и довольно улыбаясь, прошептал:

– Жду тебя внизу жена.

Он уже вышел, а в ее ушах все еще звенели последние слова, соскочив с кровати, болезненно скривилась, в миг, поняв, что он имел ввиду, говоря о временных неудобствах.

* * *

Внизу в зале уже опять было полно народа, Седрик усмехнулся, похоже, они так и не ложились спать, просидев за столом всю ночь, но, подойдя ближе, убедился, все трезвы. Не смотря на торжественность события, воины позволили себе выпить совсем немного вина, понимая, что нападение на замок, возможно, в любую минуту.

Уилл повернул голову в сторону брата, в его глазах промелькнул живой интерес, внимательно вглядываясь в бесстрастное лицо Седрика, пожалуй, даже преувеличенно бесстрастное лукаво улыбнулся, понизив голос, чтобы мог расслышать только он, безошибочно угадал:

– Судя, по-твоему, довольному виду она была девственницей?

Присаживаясь рядом, Седрик сухо улыбнулся:

– Да.

Уилл расплываясь в нескромной улыбке, торжественно заключил:

– Бедные дамы как мне их жаль они только что на веке потеряли такого любовника, как же они это переживут.

Седрик скорчил недовольную гримасу, заверив:

– Не переживай, думаю, меня там давно забыли и наверняка уже нашли замену.

– Боюсь, достойную замену им будет очень трудно найти.

Глядя на брата с легким раздражением, кривясь попросил:

– Ты успокоишься?

Наблюдая за ними со стороны обеспокоенная Кэтрин вздохнула, наконец-то этот красавчик спустился, и она сможет спокойно пойти к Бренде, не глядя по сторонам, крадучись направилась к лестнице, Уилл ткнул брата в бок кивком головы указывая на пробирающуюся к лестнице даму.

– Сейчас она все узнает и тогда…

Не договорив фразу до конца, расхохотался во все горло, Седрик недовольно скривился и только открыл рот, ответить, как в зал вбежал воин с известием, вдалеке замечен приближающийся многочисленный отряд воинов. На ходу, проверяя вооружение, мужчины бросились во двор, все пришло в движение, кругом по лестницам и переходам слышались торопливые шаги вооруженных людей, командовать обороной теперь уже на правах хозяина замка предстояло Уэйкфилду. Прильнув к узким бойницам, рыцари в молчаливом ожидании спокойно вглядывались вдаль, довольно быстро местность вокруг замка заполнилась прибывшими воинами, доносившийся снизу шум конских копыт перемеживался с бряцаньем оружия и заглушал голоса врагов выкрикивающих угрозы.

– Неплохо – Усмехнулся Уилл – Он сумел набрать сотни две.

Напряженно вглядываясь вниз, Уэйкфилд сухо заметил:

– У нас всего сорок воинов, маловато.

Отделившись от толпы впереди всех появился сам Джеймс, Седрик сразу узнал его по экипировке, высоко подняв вверх руку, призвал своих людей к тишине, вскоре наступило относительное затишье, нарушаемое лишь храпом и ржанием разгоряченных лошадей.

С величественно поднятой рукой, гарцуя на лошади, предводитель уверенно приблизился к стенам замка, зная благородный нрав своих противников, он был твердо уверен, никто из них не посмеет нарушить правило ведения переговоров, попыткой убить его.

– Я предлагаю вам сдаться, не настолько же вы глупы, сами знаете, вас мало и вам не выстоять.

– Зря стараешься, я не отдам тебе свой замок – Крикнул в ответ Уэйкфилд.

– Свой? – Сквозь громкий смех прорычал Джеймс.

– Да, можешь поздравить меня, вчера мы с леди Ингрид поженились.

Джеймс цинично расхохотался.

– Поздравить? Могу лишь посочувствовать, уж лучше бы ты взял в жены холодную лягушку от нее и то было бы больше пользы в постели.

Кожа, на скулах рыцаря побледнев, заметно натянулась, глаза жестко сузились, мрачно сквозь зубы, разговаривая сам с собой, зловеще процедил:

– Что ж у каждого свои вкусы, лягушку обещать не могу, а земляные черви точно обласкают твой мерзкий труп.

Глядя на него, Седрик отчетливо понял, на пощаду Джеймсу теперь уже точно рассчитывать не придется.

– Я добрый, поэтому даю вам целый час на раздумье, но только час.

Махнув рукой на прощанье с преувеличенно громким хохотом, развернул лошадь удаляясь в сторону своего отряда. Услышав за спиной шаги, Седрик не обратил внимания, но, увидев округлившиеся от удивления глаза брата, непроизвольно повернул голову и обомлел. Держа в руках меч, с серьезным и довольно воинственным выражением перед ним стояла его невеста, предусмотрительно облаченная в мужскую одежду, на какое-то мгновение он замер, словно окаменев, но уже в следующее мгновение гримаса гнева исказила его лицо.