Егор ничего не спрашивал, просто молча сопровождал ее, но от этого Алена только чувствовала себя не в своей тарелке. Ей было неловко, что из-за нее он тратит время на то, что ему явно не нужно и неинтересно.

Алена была просто счастлива, когда в третьем по счету обувном, наконец, нашлась подходящая для нее модель.

Когда они вышли из магазина, у Алены внезапно заурчало в животе. Она мысленно отругала свой желудок за то, что тот ее позорит, — Егор стоял рядом и наверняка слышал. Собственно, нечего винить несчастный желудок, думала Алена. Сегодня в школе она не пошла в столовую — почему-то совсем не хотелось есть. Вот и результат — аппетит проснулся в самый неподходящий момент.

— Пойдем, чего-нибудь перекусим, — спокойно сказал Егор, кивком головы указывая на ближайшее кафе.

На окнах Алена увидела изображения всякой сдобы: от пиццы до ватрушек. Против воли у нее потекли слюнки, и она не смогла отказаться.

По пути Алена с уважением посмотрела на Егора: ну да, взрослый мужчина не будет смеяться над урчанием в животе, так ведут себя только неуверенные в себе подростки.

Заведение оказалось довольно уютным. Деревянная обивка стен, столики из того же материала, мягкое теплое освещение — нельзя было не оценить все это на фоне осенней серости и затянутого тучами неба снаружи. Здесь царила ламповая атмосфера, и Алена подумала, что надо запомнить это место и еще как-нибудь сюда наведаться.

Большинство столиков было занято.

— Найди пока свободный столик, — сказал Егор. — Что ты будешь есть?

— А-а-а, — растерялась Алена. — Не знаю. Мне что угодно подойдет.

— Мясное или сладкое?

— М-м-м… мясное.

Не успела Алена найти свободный столик и занять его, как подошел Егор. Поставил на стол стакан с чаем и тарелку с маленькой пиццей. При виде грибов с курицей слюнные железы у Алены заработали с удвоенной активностью.

— А себе? Ты есть не будешь? — спросила Алена.

— Я обедал дома.

Есть одной, когда Егор просто сидел напротив и наблюдал за ней, было неловко. Вообще слово «неловко» стало для Алены постоянным спутником с того момента, как она осознала, что чувствует к Егору. Наверное, поэтому в первый момент, когда кто-то подошел к их столику и привлек внимание Егора, Алена даже обрадовалась. Набивать рот пиццей, когда он на нее не смотрит, намного легче.

— Ох… Егор? — произнес рядом женский голос, и Алена сразу забыла о своей неловкости.

Она подняла глаза и увидела перед собой миловидную блондинку, которая смотрела на Егора немного удивленно, но в то же время как-то рассеянно, словно при виде него выпала из реальности.

— Привет, Лида, — довольно сухо поздоровался Егор.

Алена заметила, как его взгляд скользнул по девушке, но не задержался на ней. Та же в свою очередь не сводила с него глаз.

— Надо же… — растерянно произнесла она. — Случайно встретились. А я тут работаю рядом, мы сюда с подругой каждый день обедать приходим.

Только сейчас Алена заметила, что возле знакомой Егора стоит, видимо, ожидая ее, еще одна девушка.

— Ты иди, я немного задержусь, — сказала подруге Лида, и та, кивнув, ушла; хотя Алена заметила, как на ходу она задержалась ненадолго, чтобы бросить взгляд на Егора. Вот только во взгляде этом не было ничего похожего на тот интерес, который проявляли к нему Ларочка из бутика и актриса на вчерашнем приеме — он выражал сомнение и беспокойство.

«Почему она так странно на него посмотрела?» — удивилась Алена.

— Я рада тебя видеть, — улыбнулась Лида, по-прежнему не отводя от Егора взгляда.

— Я тоже очень рад видеть, что у тебя все в порядке, — отозвался он.

Его тон Алену удивил. Она уже привыкла, что с другими женщинами Егор весьма приветлив и без всякой экономии расточает свое обаяние. Но с этой девушкой он почему-то вел себя довольно холодно и сдержанно. У Алены этот факт вызвал внутреннее беспокойство, хотя с чего бы вдруг? Разве ей не должно быть спокойнее, когда Егор не сильно дружелюбен с другими женщинами? Так откуда эта тревога?

Алена пригляделась к Лиде повнимательнее. Действительно, ничего общего с Ларочкой и вчерашней актрисой. Стройная, невысокая, очень мягкие и нежные черты лица, тонкие и прямые светлые волосы, фиалковые глаза — совсем другой типаж.

Пока Алена рассматривала девушку, та внезапно повернула голову и посмотрела на нее, словно в ожидании, что ей объяснят, кто перед ней. Егор, однако, не торопился представлять сводную сестру, и Алена вдруг почувствовала себя помехой. Эти двое явно хорошо знакомы друг с другом, и выглядело так, словно в ее присутствии не могут открыто поговорить, о чем хотят.

— А… Совсем забыла! — воскликнула Алена. — Меня же Влад возле института будет ждать. Мы договорились. У него скоро лекции заканчиваются. Я пойду, наверное.

— Не надо, — спокойно сказал Егор. — Я отвезу тебя домой.

Алена уставилась на него с недоумением. Она что-то не так поняла? Эта девушка выглядит так, как будто хочет поговорить с ним. Может быть, Альма в очередной раз попросила Егора позаботиться об Алене и привезти ее домой, поэтому Егор так ведет себя? Он же ответственный…

— Я позвоню Владу, — сказал Егор, вставая из-за стола. — И мне надо сделать еще один звонок. Я отойду ненадолго.

Алена проследила, как Егор прошел через зал и остановился у дальней стены, рядом с выходом из кафе. Его знакомая, вместо того чтобы уйти, вздохнула, медленно отодвинула стул и села рядом с Аленой. Выглядело это так, как будто она почувствовала внезапную слабость, и ей срочно понадобилось сесть.

— Прости, что спрашиваю, — вдруг обратилась она к Алене, — но… ты девушка Егора?

Лида смотрела на Алену в ожидании ответа. Та в первый момент растерялась, потом прокашлялась и ответила:

— Нет, я… сестра.

Ее собеседница удивленно округлила глаза.

— Сестра? Но у Егора только братья.

Вдаваться в объяснения Алене было неприятно, но пришлось:

— Сводная. Его мать вышла замуж за моего отца.

Лицо Лиды просветлело.

— Ох! Теперь понятно.

«Что это ее так обрадовало?» — мысленно проворчала Алена и перевела взгляд на Егора.

Тот поговорил с кем-то по телефону — наверное, с Владом, — потом какое-то время смотрел на сенсорный экран телефона и водил по нему большим пальцем — видимо, листал телефонную книжку, — и снова поднес телефон к уху. В ожидании ответа задумчиво потер пальцами лоб — от переносицы к основанию волос.

— Памятная привычка, — прозвучало рядом.

Алена посмотрела на сидящую напротив нее молодую женщину. Лида улыбалась, глядя на Егора, а в ее голосе только что прозвучала нежность, которую ни с чем не спутаешь.