— Он всегда так делает, когда его что-то тяготит, — добавила она. — А сейчас его тяготит встреча со мной.

После этих слов у Алены неприятно кольнуло под ребрами.

— Простите, — обратилась она к Лиде. — А вы…

Девушка перевела взгляд с Егора на нее. Снова улыбнулась. В этот раз в ее улыбке промелькнула грусть.

— Я была невестой Егора. Мы собирались пожениться.

Иглы в подреберье Алены завязались в тугой узел ноющей боли. Это ни капельки не было похоже на ту ревность, которую вызывала в ней Ларочка или актриса, флиртующая с Егором на приеме. Пусть сейчас Алене не хотелось плакать, как вчера, но было больнее. Намного.

— Вы не поженились? — спросила Алена, удивляясь самой себе.

Лида вздохнула. Снова посмотрела на Егора, который все еще говорил по телефону.

— Нет.

Взгляд фиалковых глаз вернулся к Алене.

— Не представляю, как много ты знаешь об их семье, но… Есть некоторые обстоятельства, из-за которых нам пришлось расстаться.

«Пришлось, — отметила про себя Алена. — Значит, расставаться с ним она не хотела».

— Вы его все еще любите?

Лида в первый момент удивилась. Она несколько мгновений изучающее смотрела на Алену, потом в ее взгляде проскользнуло понимание.

— Ты очень прямолинейная девушка, правда? — спросила она.

И снова ее взгляд устремился в ту сторону, где ее бывший жених разговаривал по телефону.

— Мы учились в одном институте, только на разных курсах. Познакомили нас общие друзья. Он тогда был таким букой… Вредный, колючий. — Она улыбнулась. — Как будто ежик — в броне из иголок. Он часто был грубым, говорил неприятные вещи. Я думала: совсем не милый парень, в такого я точно никогда не влюблюсь. Хотя, надо признать, даже если его слова звучали грубо, они были честными. Он никогда не льстил и не пытался понравиться.

«Знакомо», — подумала Алена.

Лида тяжело вздохнула.

— Но когда он открывается тебе… Показывает свою другую сторону… И когда он такой только с тобой…

Девушка с тяжелым вздохом опустила взгляд.

— Это трудно забыть.

Зависть прогрызала дорожки в сердце Алены, как червячок в яблоке. Той, другой стороны Егора, о которой говорила Лида, она еще ни разу не видела. Может быть, он никогда и не покажет ей. Эта девушка была его невестой, а Алена ему попросту никто. Даже не сестра — он и в этом ей с самого начала категорично отказал.

В этот момент подошел Егор.

— Немного поболтала с твоей сестрой, — с улыбкой сказал ему Лида, вставая со стула.

Она очень осторожно, ненавязчиво положила ладонь на его предплечье и тотчас убрала. И это совсем не было похоже на заигрывания Ларочки и вчерашней актрисы. Алена сразу поняла. Почувствовала интуитивно, по-женски. Лида просто хотела до него дотронуться, потому что… похоже, действительно его все еще любила.

— Пойду я, иначе меня начальство уволит за то, что прохлаждаюсь, — пошутила она и добавила: — Я правда, была очень рада тебя увидеть. Пока.

Егор промолчал. Даже ответное «Пока» не сказал. Кивнул только. Не провожая взглядом свою бывшую невесту, повернулся к Алене:

— Ты поела? Можем ехать домой?

И вот тут Алене действительно снова захотелось заплакать — слезы стали комом в горле, и она заставила себя проглотить их.

Если бы у него не осталось никаких чувств к бывшей невесте, разве ему трудно было бы сказать ей простое «Пока»? Вряд ли. Вряд ли это было бы трудно.

Но все же он не смог.

На пути к автостоянке их застал дождь. Он не раскачивался, постепенно набирая силу, а сразу обрушился на землю бурным ливнем. Зонта не было ни у Алены, ни у Егора, и оба мгновенно промокли насквозь. Укрылись под большим навесом главпочтамта с торца здания. До стоянки, где Егор поставил машину, было не так далеко, но если сейчас сунуться под дождь — с них будет лить потоком, и лужи в салоне машины обеспечены.

Алена потрясла руками, сбрасывая с них лишнюю воду, потом собрала волосы и выжала — с конца хвоста стекла ручейком вода. Как будто из душа вышла. Алена потопталась на месте: в туфлях хлюпало, короткое кашемировое пальто намокло — влага, казалось, проникала до самой кожи.

Егор стоял рядом, в двух шагах, но Алена бросила на него лишь один взгляд и больше не смотрела. Хорошо, что пошел ливень — каким-то образом он отвлек ее немного, перетянул внимание на себя. Перед Аленой стояла живая стена из ливня. Она прятала их от мира. Или прятала мир от них. Это зрелище завораживало. Притягивало взор. Хотелось смотреть и смотреть на дождь, и этого Алене почти хватало — почти, — чтобы не думать о том…

Что этот мужчина рядом — мужчина, в которого она влюбилась, хотя совсем этого не хотела и даже не могла объяснить, почему именно он… Этот мужчина, чьи карамельные волосы сейчас намокли и потемнели, по красивому лицу которого стекали капли дождя, чьи серые, как свинцовое небо, глаза всегда смотрели на нее строго и неприветливо… хотя теперь оказалось, что смотрели они так не только на нее…

Так вот… Этот мужчина раньше принадлежал другой женщине. Был рядом с ней. Любил ее. Целовал ее. Дотрагивался до нее… Что еще они вместе делали? Были близки. Настолько, что он хотел на ней жениться.

Прямо сейчас, в эту самую секунду, никто не был к нему ближе, чем Алена — между ними было расстояние всего в два шага. Но эти два шага казались ей пропастью, которую нельзя преодолеть. Она для него чужая. Он не чувствует к ней того же, что чувствует она к нему. Просто навязанная матерью сводная сестра — вот, кто она для него.

«Я дура, — без жалости к себе подумала Алена, глядя на дождь и вздыхая. — Не хочу влюбляться в него еще сильнее. Того и гляди от ревности стану такой же ведьмой, как Аглая».

От влажной одежды все тело покрылось мурашками. Алена мелко дрожала от холода, но не обращала на это внимания.

«Вот возьму и выкину тебя из головы», — мстительно подумала Алена, обращаясь мысленно к Егору, зыркнула невольно в его сторону и…

Встретилась с ним взглядом. Это застало ее врасплох. Несколько секунд они смотрели друг на друга молча — Алена от растерянности даже не додумалась сразу отвести взгляд, — потом Егор сказал:

— Ты замерзла. Заболеешь. Я тебя согрею, подойди.

Алена в первый момент застыла. Согреет? Как он это собирается сделать?

Тут до нее дошло. О. Егор предлагает ей согреться в его… объятьях? Алена почему-то вдруг вспомнила Артура. Если бы это предложил он, то выглядело бы как попытка соблазнения. А Егор… Все равно что деловым тоном себя вместо грелки предложил: «Держи шнур, вставь вилку в розетку, поставь на максимальный режим обогрева».