В воскресенье утром у нее уже не осталось никаких сил, думать она могла только о своем покойном сыне. Образ Марка ее буквально преследовал. Она мать ребенка, который умер, она любила своего сына больше всего на свете, а его у нее отняли. И вот сейчас Господь посылает ей еще одного ребенка, пусть он выбрал не самое подходящее время и не самые удобные обстоятельства, так как же она смеет отказаться от этого дара? И потом, она же сама росла сиротой. Родители Тимми умерли, когда ей было пять лет. Она уже много лет отдает и свое время, и силы, помогая таким же сиротам, как она, хочет сделать их жизнь лучше, счастливее. Все эти дети никому не нужны, заботиться о них – ее долг и ее глубинная потребность. И коль это так, разве она может закрыть свое сердце перед этим нежданным ребенком? Разве может отринуть еще одного нежеланного ребенка лишь потому, что его зачатие было случайностью? А если этот мальчик или эта девочка станут самой большой радостью в ее жизни? Какое она имеет право не позволить этому ребенку жить?

И еще один, самый важный, самый главный аргумент. Тимми любит отца этого ребенка, как никогда и никого в своей жизни не любила. Она хочет разделить с ним жизнь, она отдала ему свое сердце, впустила в свою жизнь, прилепилась к нему душой и телом, но главное – ее сердце навсегда принадлежит ему. Разве она может отвернуться от ребенка, в котором воплотилась их любовь? А если Жан-Шарль все-таки уйдет от жены и свяжет свою судьбу с ней, с Тимми, и это их единственный шанс родить ребенка? Она уже немолода, рассчитывать, что такое с ней случится еще раз, не приходится. Просто чудо, что это вообще произошло! Тимми знала, что если она откажется от этого ребенка, то всю жизнь будет потом страдать, корить себя, что поступила так из страха и трусости. И никогда себе этого не простит, и Жан-Шарль, наверное, никогда ее не простит. И вдруг она почувствовала, что жизнь этого ребенка гораздо важнее, чем ее жизнь и жизнь Жан-Шарля. Да, она может его потерять, в ее возрасте такое возможно. Но если не потеряет, он заслужил право на жизнь. Она не может отнять его у себя, не может отнять его у Жан-Шарля, ведь он – плод их любви. А их союз основан не на сексе – на любви.

И в конце концов решение принял Марк, когда она в воскресенье вечером вернулась в свой дом в Бель-Эйр, подошла к его фотографии и стала на нее смотреть. Взяла снимок в руки, стала всматриваться в глаза сына. Она почти физически ощущала его присутствие рядом с собой, руки чувствовали прелестную шелковистость его волос, огромные зеленые глаза мальчика, так похожие на глаза Тимми, глядели на нее. Она так давно потеряла его и так долго тоскует о нем. Тоскует всегда, каждый день, каждую минуту… И вот сейчас возник еще один ребенок, он не займет место Марка в ее душе, но даст ей возможность полюбить ребенка еще раз. Только чудовище может похоронить сына, а потом позволить себе убить еще одно дитя. Этот ребенок для нее такое же чудо, каким был Марк. Даже большее чудо, потому что она любит Жан-Шарля, и ей все равно, уйдет он от жены или нет. Она не сказала ему о ребенке, потому что не хотела оказывать на него давление и потому что должна была сначала осмыслить все сама.

Ложась вечером в постель, Тимми знала: решение принято. Ей казалось, она видит, как Марк улыбается ей оттуда, где сейчас находится его душа. И она чувствовала, что в его душе сейчас мир и покой, как и в ее душе. Это дитя послал ей сам Господь, это последняя возможность в ее жизни родить ребенка, она зачала его с человеком, которого так сильно любит. Нет, Тимми не может отвергнуть этот дар любви, как не может отвергнуть его отца. Это дитя сотворила их любовь.

Жан-Шарль позвонил ей, когда она уже начала погружаться в сон, и в первый раз за все эти дни он почувствовал, что с ним говорит его прежняя Тимми.

– Я волновался за тебя, – прошептал Жан-Шарль, услышав ее сонный голос.

– Я поправилась, все хорошо. Я тебя люблю. – Тимми не могла выразить, не смела сказать, как сильно его любит. – Очень-очень-очень…

И он улыбнулся в ответ на ее слова.

– Я тоже тебя люблю. Какое счастье, что мы через несколько дней увидимся.

В своем смятении и в мучительных сомнениях относительно ребенка Тимми забыла, что они должны встретиться. Она летит в Париж договариваться с хозяевами ткацкой фабрики. И сейчас ей придется рассказать Жан-Шарлю о ребенке. Он имеет право знать, и не только знать, но и высказать свое отношение. И потому может оттолкнуть ее, если его мнение не совпадет с ее решением. Но нет, конечно, он ее никогда не оттолкнет. Тимми надеялась, что он тоже обрадуется. А через месяц-полтора уйдет от жены.

– Спокойной ночи, любимая, – прошептал Жан-Шарль, и Тимми, повторив еще раз, что любит его, положила трубку. И через минуту заснула с улыбкой на лице. Через несколько дней она прилетит в Париж и скажет ему, что у них будет ребенок. Бог даст, все будет хорошо.

Тимми уже сложила свои вещи, готовясь завтра лететь в Париж, но в полночь ей позвонил Жан-Шарль. Голос у него был очень встревоженный, она даже не сразу узнала его. Тимми показалось, что он плачет.

– Что случилось, cheri?

Она знала уже довольно много французских слов и несколько раз давала себе обещание, что начнет заниматься французским по методу Берлица. Когда-нибудь, когда будет время. Может быть, в другой жизни. Но ей хотелось выучить французский язык ради него.

– У нас все очень сильно изменилось, – сказал он мрачно, и от этих его слов сердце Тимми чуть не остановилось. Он с ней расстается – вот все, о чем могла подумать Тимми в первый миг. Она даже не вспомнила о ребенке, которого носит и о котором он еще не знает. Да, сейчас он ей скажет, что все кончено, и сердце ее стало вырываться из груди, Тимми начала задыхаться, ужас парализовал ее дыхание. Сработал рефлекс – она снова перенеслась в сиротский приют, ее посылают то в одну семью, которая хочет ее удочерить, то в другую, а потом раз за разом возвращают обратно, и так год за годом.

– О чем ты говоришь? – Голос у Тимми сорвался. Она никогда не слышала, чтобы Жан-Шарль говорил так глухо и мрачно.

– Жена заболела. Очень серьезно. У нее рак. Сегодня поставили окончательный диагноз.

– Господи, какое несчастье!

Тимми вмиг забыла о себе, о нем. Ее переполняла жалость к его жене. Но сквозь эту жалость стало медленно пробиваться осознание того, как это событие может повлиять на их с Жан-Шарлем отношения. И она почувствовала, что, вероятно, уже повлияло.

– У нее в груди было небольшое затвердение. Я считал, что это обыкновенная доброкачественная киста, и никогда не говорил тебе об этом. Но ее это затвердение беспокоило, она и всегда боялась заболеть раком. Сегодня мы получили результаты биопсии. Рак во второй стадии. Ей удалят только затвердение, а не всю грудь, но придется пройти курс химиотерапии и облучения. Она просто убита, я тоже страшно расстроен за нее. – Он говорил с Тимми не холодно, нет, просто голос его звучал совсем по-другому. Она никогда не слышала в нем таких интонаций. И ужаснулась тому, что это может означать для них с Жан-Шарлем – или уже означает. – Тимми, она просила меня остаться пока с ней, не уезжать в июне. Ей очень страшно, и она хочет, чтобы я был с ней, пока она проходит курс химиотерапии и облучения. Такой курс длится несколько месяцев – от двух до шести, в зависимости от того, как ее организм будет реагировать. У нее выпадут волосы, и она будет очень скверно себя чувствовать. Ведь она мать моих детей. Я не могу сейчас оставить ее, как бы сильно мы с тобой ни любили друг друга. А я люблю тебя беспредельно, – повторил он, но неожиданно голос Джейд, который Тимми мысленно услышала, заглушил его слова. Именно от таких поворотов в отношениях и остерегала ее Джейд. Тимми, конечно, не заподозрила, что он лжет. Но этот предлог остаться с женой был, возможно, первым в цепочке множества других, и кончится все тем, что Жан-Шарль так никогда и не уйдет от жены.