— Зачем во Дворах Ада запирать двери, если любой демон может открыть любую дверь одним движением руки? — озадаченно пробормотала себе под нос Рай.

Однако Фенекс услышал ее и неожиданно ответил:

— Не любой. Но для меня во Дворах Ада не существует закрытых дверей.

Рай моргнула заинтересованно — надо же, этот демон выглядит, как ребенок, а такой могущественный? Или у него демоническая специализация такая — свободно проникать, куда ему заблагорассудится? Как, к примеру, у Андраса — сеять раздоры, а у Ситри — соблазнять.

Они вошли в замок, и какое-то время двигались по темному коридору — эхо их шагов ударялось о стены и словно преследовало их, по крайней мере, Рай казалось, что слышит она не только свои шаги, но и еще чьи-то прямо у себя за спиной.

Наконец коридор вывел их в просторный зал, окруженный аркадой. Впереди, на вершине небольшой лестницы, виднелись высокие двустворчатые двери.

«Наверное, нам туда», — подумала Рай, когда они уже были на середине залы, и вдруг заметила, что Фенекс остановился.

Она не успела ни о чем спросить, потому что из-за колонн, на которых держался арочный свод, стали появляться демоны. В первый момент Рай испугалась, и только потом заметила, что у всех демонов рога были из черной кости: у кого-то одна пара, а у кого-то и две.

— Нас встречают, — констатировал Фенекс. — Похоже, добраться до Герцога Астарота не так просто. И что ты теперь будешь делать?

Рай посмотрела на него большими глазами. Она? Делать? Да что она может сделать против такой толпы демонов? У нее нет ни ангельского меча, как у Ильи, ни обычной палки, ни газового баллончика. Да что там, в этот раз у нее даже сумки нет, которой можно было бы хоть отмахиваться для вида. Разве что босоножками от демонов отбиваться.

Вдруг в зале раздался голос, который показался Рай знакомым.

— Вот уж не ожидал, что тем, кто приведет сюда эту человеческую девчонку, будешь ты, Фенекс.

Подняв глаза, Рай увидела отдалившегося от одной из арок высокого демона с огненными рогами — рыжая грива волос, рыжая бородка и усы, львиная мощь в плечах.

«Буер!» — вспомнила она имя демона, который ложно обвинил ее в том, что она запечатала Андраса, а после хотел ее убить.

Рай тихонько прочистила горло и осторожно спросила:

— Андрас здесь?

Рыжий демон, глянув на нее, чуть приподнял брови, а потом вдруг запрокинул голову и захохотал на весь зал.

Смех его показался Рай резким и грубым, вызывая в ней глубокое чувство неприязни.

— Какие люди смешные существа, — сказал он. — Влюбиться в демона и прийти во Дворы Ада, чтобы его спасти.

Тут он захохотал с новой силой, и Рай нахмурилась. Его смех словно вынуждал ее чувствовать себя глупой и нелепой — ей это совсем не нравилось.

— Подумать только: слабая человеческая девчонка и впрямь по своей воле пришла во Дворы Ада, чтобы спасти одного из высших демонов! Что может быть смешнее?

Словно устав хохотать, Буер выдохнул:

— Он так и планировал, и рассчитал все верно. А я, признаться, не верил, что тебе хватит глупости прийти.

«Он? — внутренне напряглась Рай. — О ком говорит Буер? Кто такой «он»? Герцог Астарот?»

И что, Владыка Ада его побери, означает «рассчитал все верно»? Прозвучало так, будто кто-то запланировал ее появление здесь. Но ведь этого не может быть, так? Искать Андраса во Дворах Ада — было ее и только ее решением.

— Видишь двери за моей спиной? — спросил, обращаясь к ней, Буер и с нескрываемой насмешкой добавил: — Можешь идти вперед, тебя там ждут.

Не ожидая реакции Рай, повернулся к Фенексу.

— А вот наш маленький Великий Маркиз — незваный гость, его не ждут. Впрочем, и отпустить я тебя, дорогой Фенекс, сейчас не могу, не обессудь. Ведь ты теперь знаешь, где я скрываюсь.

— После того как ты признался, что состоишь в сговоре против Владыки Ада, Король Баал ищет тебя и намерен придать суду, — спокойно произнес Фенекс. — Ты об этом говоришь?

— Да-да, — протянул согласно Буер и ухмыльнулся клыкастой львиной улыбкой. — Поэтому мне придется тебя задержать на время. Чтобы ты не помешал нашим планам. Ну? Что же ты медлишь? Ты ведь хочешь узнать, что случилось с Андрасом?

Последнее было адресовано Рай, и она сразу поняла это. Испытывая чувство вины, она посмотрела на маленького светловолосого демона, однако беспокойство об Андрасе было сильнее.

Буер ведь сказал, что просто задержит здесь Фенекса, он ведь ничего не сделает этому ребенку? Хотя тот и не ребенок, если подумать, но все-таки…

— Иди! — раздраженно приказал Буер, и Рай сошла было с места, но тонкая изящная тросточка преградила ей путь.

— Тебе нельзя идти туда одной.

Фенекс не смотрел на нее, его взгляд, хладнокровный, невозмутимый, был прикован к рыжему демону.

Буер искривил лицо в гримасе.

— Придется убрать тебя с дороги, маленький Маркиз, — прорычал он и, двинувшись вперед, резко сгреб Фенекса большой ладонью за белые кружева, одним движением подняв его высоко над полом.

Рай, потрясенно таращилась на Буера, который держал Фенекса на вытянутой вверх руке, и почему-то больше всего удивлялась тому, что маленький демон даже не пытается сопротивляться — ноги и руки безвольно свисают, черные глаза без выражения смотрят на Буера.

«Ну это просто свинство, чтобы такой здоровяк набрасывался на ребенка», — с негодованием подумала она.

Позже Рай, наверное, не смогла бы объяснить, что на нее нашло, но в этот момент она действовала под влиянием эмоций.

Когда плоская подошва ее босоножка со звонким хлопком встретилась с физиономией Буера, казалось, все вокруг на несколько мгновений замерло. Застыл Буер, будто его превратили в камень. Застыл, потрясенно моргая, Фенекс. Растерянно застыли чернорогие демоны за спиной Буера.

А в следующий момент рыжий демон бешено взревел, отшвырнул Фенекса в сторону — так, что тот упал на пол чуть в стороне, — и бросился на Рай. Он больно схватил ее за руку, дернул на себя, полыхнув прямо в лицо вспыхнувшим в глазах пожаром, и с силой толкнул на пол.

Упав, Рай почувствовала резкую боль в руке, и, бросив быстрый взгляд на кисть, увидела длинную кровоточащую царапину. Где-то на затворках ее сознания мелькнула мысль, что царапину эту оставил ей вчера Колбаска, а сейчас от хватки Буера просто сорвался пластырь, повредив ранку еще сильнее.

Возвышаясь над Рай, Буер угрожающе произнес:

— У меня было указание не убивать тебя пока, потому что ты еще нужна. Но о том, чтобы оставить тебя целой и невредимой, разговора не было.

Рай чувствовала, как кровь из ранки стекает по руке прямо на мраморный пол, но взгляд ее был прикован к Буеру, чье лицо вдруг начало меняться — в нем проступили черты жуткой помеси козлиной и львиной морды.