– А хорошо, что в правительстве нет женщин! А то с такимминистром культуры…

Наверное, вид у меня либо злой, либо слишкомгосударственный, ко мне за стол решился сесть только Медведев, остальныесгрудились по четверо, в столовой витает дух сытости и довольства жизнью.

Я вяло отделял ребром вилки кусочки нежного мяса, игнорируятри ножа возле тарелки. Вообще, в этой столовой их вчетверо больше, но, ксчастью, в современном мире больше трех одновременно не кладут, как и большетрех вилок: президенты и премьеры не всегда из королевских семей, а в зреломвозрасте в лом запоминать, какой нож для мяса, какой для закусок, какой длярыбы и какие для сыра, фруктов, масла, мучных блюд. Мне и один нож ни к чему:если мясо нежное и легко отделяется, словно котлета, то и есть надо, каккотлету, без ножа.

В Иерусалиме, как только что передали агентства, хасидыухватились за имортизм и потрошат, выискивая зерна и рассматривая со всехсторон, пробуя стучать то деревянным молоточком, то кувалдой, а кое-гдеподкладывают и под сверхмощный пресс, живо обсуждая предложенную концепциюВселенной, но их рассуждения сразу же ушли в такую заумь, что приученный кжвачке простой народ Израиля, включая и профессуру, тут же потерял всякую нить,а с нею и малейший интерес.

К тому же Израиль облюбовали для всяческих съездов иконференций сексуальные меньшинства, а так как их на земле уже намного больше,чем народу в Израиле, то во времена съездов ортодоксальные евреи при видесовокупляющихся на улице людей с животными приходят в отчаяние, им кажется, чтовернулись времена засилья эллинской культуры, а то и вавилонского плена.

В сенате США вчера закончились бурные дебаты, имортизмрешено поставить вне закона. Главную роль сыграл поступок сенатора Джексона, ихотя его сразу после гибели объявили сумасшедшим, но косвенно власти призналиимортизм серьезным противником. В университетских городках при известии озапрете начались волнения, туда бросили большие полицейские силы. Не хватило,пришлось вызвать национальную гвардию, но разъяренные студенты под руководствомпрофессоров вытеснили и гвардейцев. В конце концов с ближайшей военной базывызвали войска с тяжелыми бронемашинами, бронетранспортерами.

В газетах и на телевидении США идет яростная полемика,немногие требуют соблюдать свободу слова, однако пик взлета Штатов как факеласвободы миновал, и большинство настаивает, чтобы с имортистами поступали, как стеррористами Бен Ладена. В конце концов университет удалось взять, не обошлосьбез стрельбы и разрушения ряда зданий. Около двух тысяч студентов и трехсотпреподавателей арестованы. Занятия прекратились, ибо немногие, кто приходил налекции, получили обидные клички предателей, а демократы такой конфронтациипредпочитают избегать, так что вскоре аудитории опустели.

В научно-исследовательских центрах, в таких гигантах, какМайкрософт или Ай-би-эм, об имортизме говорили на работе и дома, на прогулках иделовых заседаниях. Никакие кружки создавать не решались, просто своих узнавалипо прищуренным глазам, мимике, понимающей усмешке, а потом начали вырабатыватьсвои секретные знаки для опознавания.

Аятолла Убалла-бек выступил с заявлением, что имортизм, посути, не противоречит Корану, а его зачатки можно обнаружить в бессмертном законе,ниспосланном Аллахом человечеству через своего избранного пророка Мухаммада.Это вызвало шум и брожение в богословской среде, вскоре аятолла Гасан-оглы иаятолла Обстул-бей выступили с совместным заявлением, что изучать имортизм дляправоверного – ложный путь, ибо Аллах всю мудрость изложил в Коране, дляистинного мусульманина это единственно верная тропа к совершенству.

В столовую вошел Вертинский, отыскал взглядом нас, подошел,не помешаю ли, спасибо, сел и потер с самым довольным видом руки, словно хирургпосле удачной операции.

– А мир мы раскололи, – сказал он так довольно. –Раскололи… до самой задницы. Сегодня в США зарегистрировали еще два обществаимортистов. Нет-нет, не в университетских городках! Одно в Детройте, другое – вкаком-то городишке в Огайо. Сенатор Карбен тут же… лапушка, мне тарелку борща ибольшой кусок мяса с гречкой! Запить? Да что-нибудь по твоему выбору, но толькок этому «запить» принеси блинчиков в сметане… Так вот, сенатор Карбен тут жепотребовал их запретить, да не блинчики, а общества имортистов! А мэрам городоввелел дать указания всячески препятствовать распространению этой…противоамериканской заразы. Кардинал штатовской церкви выступил за полныйзапрет имортизма, как учения, противного церкви, но папа римский призвал ненагнетать страсти, а подробнее изучить сущность имортизма, для чего назначилсинклит или конклав, че там у них, кардиналов.

– Зарубят, – сказал Медведев пророчески, – как Богсвят зарубят!.. Не потерпят конкуренции.

От меня ждали руководящего гласа, я промычал с набитым ртом:

– Подождем. Кто знает, какой финт выкинет папа. Вдруг даинтересы человечества в самом деле поставит выше своего кармана?

– Ну да, – возразил Медведев. – Как будто папа –не гусеница!

– Многие гусеницы уже готовы к окуклению. Или окукливанию,надо спросить у Романовского.

– Лучше не надо, – поспешно сказал Медведев. Опасливооглянулся на дальний стол, где массивный Романовский подавлял как массой, так икрасноречием всех троих состоловников. – Папе-то зачем перестраиваться?Бабочкой надо все заново, а в гусеницах он самый главный! Нет уж, останетсягусеницей.

Вертинский мягко упрекнул:

– Во всем вы, дорогой Игнат Давыдович, ищете экономическиемотивы…

– А этим старым миром все еще двигает экономика, не слышали?

Вертинский хмыкнул:

– Слушайте пиарщиков больше! Я слышал так и вовседемократичное мнение, что миром двигают подавленные сексуальные мотивы… Нетбога, кроме Фрейда!

Бронник остановился, спросил взглядом разрешенияприсоединиться, я кивнул, он осторожно опустился на последний свободный стул.Перед ним тут же поставили широкую тарелку с горячим красным борщом. Вертинскийодобрительно хмыкнул.

– О чем двигаем бровями? – поинтересовался Бронникнейтральным голосом. По его лицу, по-прежнему бесстрастному, я все-таки прочел,насколько ему хочется включиться в разговор, такое бывает у некоторыхакадемистов, что вдруг видят, как можно теоретические разработки применить напрактике.

– Хотя бы не ушами, – ответил я.

– А пробовали?

– В школе умел, – ответил я хвастливо.

– И я умел, – вздохнул Медведев. Судя по его застывшемулицу, он и сейчас попытался пошевелить, но лишь чуть-чуть подвигалась кожа налбу.

– Что-то теряем, – сказал Бронник философски, –что-то находим. Что говорит ислам насчет имортизма?

– Как раз об этом думаю, – ответил я. – Самыепоследние сообщения уже не в нашу пользу. Муфтии спохватились, напомнилиправоверным, что все, что не ислам, – от дьявола. Шайтана, по-ихнему.