– Ага! Светозарным ещё проще. Ну? Куда шагаем?.. Ах, ну да…

Выбора не существовало. Всё равно сработает реверс «обратно». Но оказавшись вновь на Дне, постарались прислушаться, что выкрикивают дозорные. Очень хотелось, чтобы они нас поразили, типа: «Нашли два пояса с новыми груанами! Забирайте!»

Размечтался! Ничего, кроме новых проблем, я не услышал:

– Их величество и их высочества были здесь и забрали с собой обеих девушек, проживавших временно в замке Лорда! Потом ещё несколько раз появлялись и сразу пропадали.

Как на такое реагировать? Только горестно вздохнуть и приготовиться к новому испытанию. То есть дать задание порталу «соединиться» со своей второй частичкой. Или с первой? Как правильно?

А правильно мне подсказал тоже тяжело вздохнувший товарищ:

– Что, бамбино, поскакали?

Мы уже и плечами соприкоснулись, как я дёрнулся от воспоминаний:

– Серпансы! Большие и боевые! Давай попробуем? – потому что видел на кромке чаши две прозрачные туши этих квазиживых существ.

Похоже, что на них мои подруги привезли сюда… мм, других наших подруг. Но я ведь хотел попробовать, войдёт ли в этот внушительный портал туша ездового серпанса?

Правда, и логическая цепочка продолжилась: боевой, собственность, пояса на двадцать две ячейки, иерархи. То есть я вспомнил гигантский технический зал на срединных уровнях Дна, где в дальних кладовых затерялись при эвакуации ценнейшие вместилища волшебных ракушек. Если их заполнить только что собранными симбионтами, становишься рангом выше, чем Светозарные. То есть любой разумный «наездник» обязан был стремиться заиметь подобный пояс.

Чего там скрывать, стремление имелось. Но и память подсказывала две вещи: груанов сейчас днём с огнём не найти, да и тот самый технический зал сейчас напрочь завален каменными колоннами. Туда надо отправляться солидной командой, действовать не спеша, принимая высочайшие меры безопасности. Иначе говоря, не сейчас. А вот по поводу первой идеи…

Мотнулись к кромке чаши, оседлали серпансов. И уже на них аккуратно спустились к центру. Чем хороши подобные существа, так это своей всепроходимостью. Для них твёрдые скальные породы, что для нас воздушная атмосфера. При этом они не попрут буром сквозь высокие скалы, иначе на большой скорости попросту убьют своих всадников. Программированного разума им хватает, чтобы оберегать не только всадника, но и багаж с оружием. А уж если сам всадник умеет давать нужные команды и управлять, то боевой серпанс заменяет по комфортности и скорости автомобиль. А то и превосходит его по многим показателям и всепроникаемости.

Теперь нам только и оставалось, что попробовать, придумать и правильно подгадать. Благо что управлять этими чудесными плодами цивилизации Альтру я умел превосходно. Вот мы и пробовали. Подгадывали. Думали. И получилось у нас чисто случайно, да в такой момент, что я и не подумал о цели нашего переноса. Что поразило: портал и не спрашивал! Просто проинформировал уже непосредственно в процессе переноса:

«Во избежание перегрузки и схлопывания резервная копия совмещена с основным окном перехода!» – то есть нас забросило как раз туда, куда мы и стремились. В место, где находился сейчас второй дубликат (или первый?) украденного у нас портала.

Порадовали до ошеломления два момента: почти не было больно (неужели помогло наличие серпансов?!) и пришло понимание, что мы оказались на Земле! И вроде в месте укромном, не под людскими любопытными взглядами. Через приоткрытую дверь какой-то заброшенной и не использующейся душевой виднелся больничный коридор, а возле кабинета чуть дальше читалась надпись «Ординаторская». Над дверью висели часы, показывающие девять тридцать утра.

Зато и огорчение немалое навалилось от осмысления: рядом идёт бой! Грохотали взрывы, стучали автоматные очереди, хлопали одиночные пистолетные выстрелы. Опять мы куда-то влипли? Или тут тоже постарались мои непоседливые подруги?

Так как в коридоре никого не было, мы спокойно вышли, скомандовав серпансам топать следом, и стали двигаться в сторону главного выхода, осматриваясь и переговариваясь:

– Что-то здесь много решёток, в том числе и поперёк коридора, – прикидывал Леонид. – Похоже на сумасшедший дом.

– Скорей всего, тот самый, куда попала глупая Эмма, – сообразил я, вспоминая пересказ девчонок о наказании строптивой и недисциплинированной женщины из моего клана. – Решили забрать её домой, тем более что Эмма беременна…

– Но кто это и с кем воюет? И куда все остальные попрятались?

– Так это нормально: стреляют – надо прятаться. Небось не дураки здесь обитают… Несмотря на дурдом.

На мой каламбур Найдёнов излишне громко хохотнул, и тут же в коридор из какого-то помещения вывалились сразу четверо мужчин. Все – явные работники данного заведения, потому что в белых халатах, крепкие телом и с решительными взглядами. Увидав нас, они на какой-то момент замерли в удивлении, но тут же стали давить командным голосом:

– Что вы здесь делаете?

– И кто такие?! – и решительно стали брать нас в полукруг.

Мы с ними деликатничать не стали, троих усыпили эрги’сами, а одного, с самым умным лицом, только парализовали временно. И уже его стали трясти, как грушу, требуя ответов:

– Что здесь происходит? Кто стреляет? И почему? – чтобы он быстрей отвечал, я над ним издевался щекоткой, а Лёня делал вид, что пытается выколоть мужику глаза тонким стилетом. Жестокое сочетание. Не каждый выдержит.

Да и негуманно, чего уж там. Но нас оправдывала острая нехватка времени. И полученная информация оказалась весьма своевременной, объяснявшей почти всё.

Несколько дней назад сюда доставили особо буйную, невменяемую умом пациентку. Она считала себя посланницей иного мира, прибывшей наводить порядки и спасать какого-то консорта. Ещё и холодного оружия имела столько при себе, что хватит для облачения парочки рыцарей. Само собой, что пациентку возлюбили нежно и кололи ей повышенные дозы галоперидола, держа её практически постоянно в сонном состоянии.

Попутно шло следствие, выяснявшее, кто это такая, откуда взялась и откуда у неё столько холодного оружия. Но шло следствие вяло, потому что иных проблем в городе N-ске хватало. Несколько недавних пожаров с многочисленными жертвами превратили следственные органы и силовые структуры в муравейник со взбесившимися муравьями. Всем оказалось не до какой-то там «толкиенутой» девицы. Пусть даже она и беременна на шестом или на пятом месяце.

А пару часов назад покой раннего утра психбольницы нарушил визит какой-то иной взбалмошной девицы. Никого ни о чём не спрашивая, она нагло побегала по коридорам, заглядывая почти во все помещения, избила по ходу дела пятерых санитаров и парочку врачей, после чего выскочила обратно наружу и убежала. По описанию я понял: действовала одна из двойняшек. Скорей всего Катя, остающаяся Светозарной, высматривала место для портала.