Мы с Лондой поехали к ней домой. Там оказалось тихо и пусто. Ни следа ее отца или его ай-тере. Отдохну немного, и надо навестить Джейка. И позаботиться о Лео... Закрытые двери его комнаты вызвали дрожь. Лонда опять расплакалась, я обнял ее за плечи и отвел в ее комнату. Мы забрались на кровать, она прижалась ко мне, обвила шею руками и затихла, а я гладил ее по голове, как маленькую девочку, и шептал слова утешения - глупые, бессвязные.

-Я не верю, - ответила она, стараясь вытереть слезы. - Не верю, что Лео нет. Почему все так, Тед?

-В эту ночь мог погибнуть любой из нас, - тихо ответил я. - Мы пока не знаем точных масштабов того, что случилось в городе, понимаешь? И...

Я замолчал. Кого еще мы недосчитаемся? Выживет ли Дик? Что будет с нами дальше? Будущее страшило. Моя сила, которая внезапно выросла, тоже пугала. Что делать?

Лонда сжала мою ладонь.

-Тебе надо отдохнуть, - тихо сказала она.

-Тебе тоже.

-Да-

Лонда закрыла глаза. Я смотрел на тени от ее пушистых ресниц и думал, что не зря попал в этот дом. Наклонился и коснулся губами ее век.

-Тед? - Она тут же открыла глаза.

-Прости...

-Нет, что ты. Все в порядке. И...

Она подняла лицо, и наши губы встретились. Я целовал Лонду - неловко, несмело. Увы, похвастаться особым опытом с девчонками не мог. Опытом отношений, а не издевательств со стороны иль-тере... Поэтому совсем не знал, как себя вести. Только покрывал поцелуями бледное лицо Лонды, крепче прижимая ее к себе.

-Ты ведь не оставишь меня? - спросила она с затаенным страхом.

-Никогда, - ответил я. - Пока жив.

-Тогда постарайся жить как можно дольше. - Лонда с грустью улыбнулась. - И пообещай, что когда все успокоится, мы навестим Дею. Очень хочу увидеть Эвассон.

-Обязательно.

Я тоже хотел увидеться с подругой. Рассказать о нашем неожиданном родстве. Обо всем, что свалилось на голову. Поэтому да, мы поедем в Эвассон, как только буду уверен, что Тассет перестало штормить. А пока Лонда уснула, пригревшись в моих объятиях, и сам я вскоре задремал.

Утром же, до того, как поехать к временной штаб-квартире, наведался в особняк эо Фейтер. К счастью, дым немного осел, и диски Инга и Форро было видно сквозь мглу. В особянке обосновался Макс - тут размещали тех, кому требовалась помощь, потому что в больницах больше не было места. Анна помогала ему. Заметила меня, улыбнулась и поспешила навстречу.

-Доброе утро, мальчик мой.

Потянулась обнять, но не решилась.

-Доброе утро, - ответил я. - Уделишь мне пару минут?

-Конечно.

Анна увлекла меня в свою комнату. Здесь было просто и тихо. Ничего лишнего. Ничего, что выдавало бы любовь к роскоши или чему-то подобному.

-Присаживайся. - Анна указала на кресло. - Рассказывай. Какие новости?

-Новостей много, - ответил я. - Но пришел не за тем. Я... долго думал. И хочу сказать, что... давай попробуем. Хотя бы узнать друг друга получше. Все-таки ты моя мать. Не обещаю, что вдруг стану любящим сыном - не стану, но моя жизнь настолько зыбкая...

Анна не дала мне договорить. Она вдруг расплакалась и прижала меня к себе.

-Мальчик мой, - шептала, обнимая. - Мой малыш.

Я отвернулся, чтобы не увидела слез. Думал, что давно разучился плакать. Оказалось, что нет. И сейчас лил слезы, как мальчишка, поражаясь сам себе.

-Мне пора, - сказал поспешно. - Много дел. Но я приду. Потом.

И сбежал. Слишком много эмоций, и понадобится время, чтобы упорядочить их, разобраться. Но главный шаг я сделал. И, может быть, самый важный за всю мою жизнь.

Стефан

-Вот появился дракон на один миг, и сразу украл себе всю славу, - говорил я с улыбкой.

Мы разместились в особняке эо Тайренов - теперь свободном от всякого присутствия отца. Я, Лалли, Эжен, Ари и Нэйт. Ближний круг - ближе у меня не было и не будет. И мой внутренний лев был доволен. Как и я.

-Сказал бы, что тебе не нужно помогать, - усмехнулся Нэйт. - Я бы и не вмешивался.

-Да ладно, мне не жалко, - отмахнулся я. - Эжен, Ариэтт, какие планы? Вернетесь в Эвассон?

-Нет, - удивил меня Эжен. - Срок моего посольства не истек. Я разговаривал с Джефри час назад, он просит нас остаться и по-прежнему представлять Эвассон здесь, в Тассете, хотя бы ближайшие полгода.

-Дея расстроится, - хмыкнул Нэйт. - Представляю, что будет, когда приедет Винс. А то ей там совсем одиноко без нас, наверное.

-Он благополучно добрался до границы? - спросила Лалли.

-Да, и он, и Мик. Попытались напасть по дороге, конечно, но с Винсом сложно совладать, да и он был наготове. Пообломали зубы. Так что Дея ждет гостей, а я вот вылетел сюда. У меня даже вещей с собой нет, едут с эвассонцами.

-Спасибо, что прилетел, - улыбнулась Ари, пожимая руку Нэйта. - Нам тебя не хватало, братишка. Ты надолго?

-Пока здесь все немного не утихнет, - ответил брат. - Хочу убедиться, что вам ничего не угрожает, а потом вернусь к Дее.

-Не думаете переехать обратно в Тассет? - спросил я.

-Пока не знаю. Посмотрим, что получится у Джефри. Родится малышка, тогда и думать будем.

-Кстати, у меня для вас новости, - вспомнил я. - Мы с Лалли решили пожениться.

Лаура покраснела. И ничего, что официально я предложения пока не сделал - мы все равно поженимся. Зачем откладывать?

-И у нас будет малыш, - добавил, пока будущая супруга не прибила меня на месте.

-Стефан! - зарычала она, напоминая львицу - лев тоже довольно уркнул. Кстати, похоже, выжила только львиная сторона моей магии.

-Что, дорогая? - спросил я, целуя ее в щеку. - Не стесняйся, здесь все свои.

-Вот останемся мы с тобой наедине, - пробормотала Лалли.

-Обязательно останемся! - заверил ее.

А Нэйтон и Ариэтт смотрели на меня так, словно перед ними заморское чудище. И только Эжен посмеивался. Он, видимо, другого и не ожидал.

-Отлично! - Ари хлопнула в ладоши. - Надеюсь, у вас будет мальчик. У Нэйта с Деей ведь девочка. И как разорваться на две страны? Я хочу видеть обоих своих племянников!

-Смотри, а то мы с Нэйтом будем молиться Ингу, чтобы у тебя родилась двойня, - пообещал я, и сестренка сравнялась цветом щек с Лалли. А невеста толкнула меня локотком в бок.

Дальше Ари и Эжен устроили допрос Нэйту: как Дея, как родители Эжена, Дилан и его дети. А мы с Лалли сослались на усталость и потихоньку сбежали. Я до сих пор не верил, что все закончилось. Что главная битва позади. Впереди вряд ли будет легче, конечно, но для меня эта ночь изменила многое, если не сказать - все. Мой мир прежним уже не станет, как не станет прежним Тассет. Мы с Лалли сидели на небольшой застекленной лоджии на втором этаже. Здесь когда-то были комнаты Фионы. Окна не открывали, потому что сильно тянуло гарью, и просто наслаждались объятиями друг друга.